— Да прекрати ты сейчас же, — яс трудом удержал Мирона, который уже начал сползать на пол. — С ума сошел! Сядь обратно немедленно. Что ты несешь ерунду? Ты же в российском КГБ сейчас, мне Фролыч говорил еще весной, — что тебя на полковничью должность двигают…

— А больше он тебе ничего не говорил? — Мирон потянулся за бутылкой, дрожащей рукой наполнил фужер д ля воды. — Он не говорил, что я…

— Что?

Мирон встал, обошел стол, нагнулся и зашептал:

— Я ему документы тогда принес, когда еще в центральном аппарате был. Совершенно секретные, между прочим. Знаешь, что за это бывает? За это, — он оскалился и провел рукой по горлу, — вот что за это бывает. У нас — так. А я их скопировал втихую и ему отдал. Ты там был, в этих документах, между прочим. Там много кто был. Я думал: он человек, оценит, замолвит потом слово где надо, а он… Сука он. Все после этого кувырком пошло, просто все. Приказ на меня еще в июне должен был быть — нет приказа. В июле нет. На прошлой неделе прихожу — есть приказ, да не про меня, другая фамилия. А меня, майора, — в архив, на лейтенантскую должность, мышей гонять. Записался к начальству — так, мол, и так, прошу объяснить, какие вопросы ко мне. Ну мне и намекнули. Он меня сдал.

Мне стало его жалко. Все-таки подвальное происхождение на все, что происходит с человеком потом, накладывает неизгладимый отпечаток. Каким же надо быть недотепой и кретином, чтобы не понимать, как работает система! Что органы безопасности, кому бы они формально ни подчинялись, имеют общее сердце и общее кровообращение. Что российская структура, клон союзной, карает за нарушение корпоративных правил ничуть не менее жестоко, и ей наплевать совершенно, откуда он утащил документы — из союзного ГБ или сразу из новорожденного российского.

Но Фролыч-то! Он же все это лучше меня знает. На фига ему понадобилось сдавать Мирона?

— Да куда ж я тебя возьму, Мирон, — сказал я. — Райком опечатан. Сам не знаю, что дальше будет. Сижу вот, жду новостей.

— Да ты не пропадешь, не виляй тут. У тебя бизнес за спиной. Сейчас ваше время как раз. Я на любую работу согласен, ты не думай.

— И из комитета уйдешь?

— А чего я там забыл… все уж.

— Ноты понимаешь, что я сам таких решений принимать не могу? Мне советоваться надо будет.

— С Фроловым?

— Например, — осторожно сказал я.

— Посоветуйся. Ты ему так и скажи, что меня опустили за то, что я с ним в мае встречался. Что я как лучше хотел, а меня теперь опустили. Но ты знаешь что, — Мирон явно оживился, и даже хмель с него стал слетать прямо на глазах, — ты ему скажи, что я, дескать, ни о чем не сожалею, что поступил тогда по совести, и не говори ему, что я его тут… ну, как я о нем отзывался. Это просто… ну я не в себе сейчас малость после всей этой истории, да и выпимши. А? Сделаешь? Я тебе клянусь, вот честное слово офицера, я отслужу.

Расплатиться за стол я ему, ясное дело, не позволил, попросил записать на мой счет. На улице он размяк от водки и пережитого волнения, стал покачиваться, я остановил такси и отправил его домой, сунув водителю десять долларов.

С Фролычем мы увиделись уже только в воскресенье — он вызвал меня в баню, отметить победу демократии. Я приехал пораньше и успел рассказать ему про мою встречу с Мироном и про его просьбу до того, как собрался народ.

— Да дурак он, — отрезал Фролыч. — Чистый дурак. На фига он мне сдался — закладывать его! Списки — это да. Это я показал кому следует. А про него — кому он нужен! Кому это интересно, кто списки принес? Интересно — правда там или липа, вот это интересно. А кто принес — это дело десятое.

— Ну так или иначе, его вычислили и теперь будут гноить. Ты ж знаешь, как они это умеют. Повышение похерили, вместо этого понизили, он ждет, что вообще погонят. Может, взять его?

— С ума съехал? Гэбэшника на работу? Он тебе наработает. Если тебе надо будет кого-нибудь оттуда, тебе пришлют. Только без самодеятельности.

— Жалко его, Фролыч.

— Ладно, — сказал Фролыч. — Смотри, Николай Федорович подъехали. Сейчас государственные вопросы обсуждать будем, типа кого куда и кому сколько. Решу я его проблему.

Мирон мне больше не звонил и в ресторан не приглашал, но от Фролыча я через некоторое время узнал, что раскрутить историю обратно и вернуть Мирона на планировавшуюся полковничью должность не получилось. Кто-то кому-то что-то уже обещал, прошла некая серия назначений, и незаполненных пустот в ожидаемых местах не оказалось. Но из архива его убрали и дали должность, приличествующую для майорского звания.

Квазимодо. Камень двенадцатый

Штурм Останкино был в самом разгаре, когда Фролыч без всякого предупреждения заявился ко мне. Он, вопреки обыкновению, был одет в какую-то дачную рвань: пузатая куртка из кожзаменителя, под ней байковая пенсионерская ковбойка, зеленые штаны стройотрядовского фасона и туристические ботинки на полиуретановой подошве.

— Ты сегодня пил? — озабоченно спросил он с порога.

— Ты знаешь, который час? — поинтересовался я. — Самое время проверять, кто и когда пил.

Фролыч подошел к окну, аккуратно выглянул за штору и нервно зашагал по комнате.

— У меня к тебе будет просьба, — объявил он наконец. — Надо поехать в Белый дом и сделать одну вещь. Машина у тебя на ходу?

Машина была на ходу, но в Белый дом мне совершенно не хотелось, о чем я Фролычу честно сказал. Ехать тем не менее пришлось, поскольку, по словам Фролыча, Николай Федорович влип в довольно-таки неприятную историю, и с этим надо было что-то делать.

Вряд ли надо повторять, что и в Кремле, и в Белом доме сидели по преимуществу люди, много лет проработавшие вместе, прекрасно друг друга знавшие, склонные договориться, найти компромисс и закончить свару. Тот же Фролыч, хоть и был человеком кремлевским, имел в Белом доме хороших знакомых, вместе с которыми согласовывал разные вопросы, чтобы не выпустить развитие событий из-под контроля. Одним из таких и был Николай Федорович. Как бы ни развивалась ситуация, людям системы ничего не грозило, потому что неписаные номенклатурные правила гарантировали, что победители прикроют побежденных.

Самое любопытное состояло в том, что никого из околовластных чиновников особо не интересовало, какой из противоборствующих