Дерзкая и бойкая девчонка Ростова испарилась, и на смену ей пришел кто-то иной, совсем не похожий. Удивительно, как порой люди меняются под силой страха.

– Что это вообще было? – я обратилась к Денису, и он тяжело вздохнул, прежде чем ответить:

– У тебя аллергия на борец, как у меня. Достаточно непродолжительного контакта и вот. – Он указал на мою руку. – Сразу проступают волдыри, следом становится трудно дышать, бросает в жар. Что-то вроде анафилактического шока.

– Разве при анафилактическом шоке не вызывают скорую и не колют что-нибудь от аллергии?

Объяснение Дениса прозвучало странно, но он продолжал:

– Да, только у тебя был как бы не совсем он. Аллергия на борец довольно редкое явление. Мало у кого возникает подобная реакция от соприкосновения. Я за всю жизнь встречал только у своего деда и думал, что это вообще исключительно наследственная черта. А теперь вот и у тебя такая обнаружилась.

– Должно быть, нормальные люди просто не пытаются притронуться к одному из самых ядовитых растений, а другие не выращивают их в теплице вперемежку с остальными, – зло пробубнила Татьяна, и я не смогла оставить этот комментарий без внимания.

– Одно из самых ядовитых растений? – спросила я у Дениса, но он лишь отвел взгляд и поднялся, оставив вопрос без ответа. Не дождавшись, я перевела взгляд на Татьяну, и та закатила глаза, но все же потрудилась объяснить:

– Борец – второе название аконита. Знаешь, что такое аконит? Самый настоящий яд.

Денис громко закашлялся, но звук был притворным. Хотя, возможно, мне просто показалось и я не успела до конца оправиться от шока. За всю жизнь мне никогда не приходилось жаловаться на здоровье, а тут такое.

– Прости, как тебя зовут, еще раз? – обратился Денис к Ростовой.

– Таня, – излишне резко ответила она, вновь вживаясь в привычную роль. – Какого черта вы держите у себя на заднем дворе опасное растение? Его цветками убить можно человека и без всякой специфической аллергии! – быстро говорила она. – Это вообще законно?

– Законно-законно, – отозвался дядя Дима, подкручивая инвалидное кресло по направлению к нам. На коленях у дяди лежал крупный термос и несколько пластиковых стаканчиков, вложенных один в другой. – Я позвонил Константину. Он скоро приедет и заберет тебя.

Я прикусила губу, чтобы не сказать лишнего. Меньше всего мне хотелось, чтобы Костя узнал о произошедшем. Мысленно я представила, как он эту же новость рассказывает маме и вместе они предаются панике. Гадают, откуда такая аллергия могла взяться у дочери, а главное – каким образом теперь уберечь от новой опасности. Как будто мало было поводов за последнее время для волнения. Впрочем, раз ранее мне не приходилось сталкиваться с аконитом, то он растет далеко не везде. Второй раз я ошибки не допущу, засмотревшись на красивый цветочек. В этом я была уверена на сто процентов. С досадой я осознала, что даже пытаясь уберечь родителей всеми возможными способами, я все равно умудрилась подбросить им новый повод для тревоги, сама того не желая.

– Не стоило, дядя Дима… – неуверенно проговорила я, но в ответ мне лишь протянули стаканчик с горячим чаем.

– Пей, – скомандовал дядя. – Полегчает.

Стакан приятно согревал ладони, но приходилось держать его обеими руками с осторожностью, избегая соприкосновения с пострадавшими пальцами.

– Спасибо.

– Эй, я все еще жду, что кто-нибудь объяснит, какого черта аконит растет у вас на заднем дворе! – Татьяна повысила голос, привлекая внимание. Денис молча облокотился о стойку, смотря перед собой, точно там могло найтись что-то интересное, в то время как дядя невозмутимо принялся отвечать:

– А что тут объяснять? Моя жена готовит настойки для наружного применения из аконитового корня. Очень помогает от болей в пояснице, да и не только, знаешь ли. Вот будешь в нашем возрасте, тебе настойка тоже пригодится. – Он грустно улыбнулся и отхлебнул немного чая. – Татьяна, кажется, да? Ты бы тоже от напитка не отказывалась. Ромашка отлично снимает стресс.

– О, благодарю, – наигранно радостно ответила она. – Как-нибудь обойдусь. Мало ли что вы туда еще добавили.

– Тань, – я мягко позвала ее, надеясь хоть немного разрядить обстановку, – никто не виноват в том, что произошло. Успокойся.

– Успокойся? Скажешь это своему отцу, когда он приедет, – парировала Ростова, мои слова разозлили Таню еще сильнее. – А я сваливаю.

С этими словами она развернулась и проследовала к выходу. Повернув ручку, Татьяна с силой дернула дверь на себя. Раздался треск, но замок не поддался – заперто.

– Это еще как понимать?

Дядя пожал плечами и вновь отпил.

– Я закрыл магазин, пока не приедет Асин отец. Можешь взять ключи со стойки, если тебе действительно нужно уйти, – он добавил мягче. – Испугаться в ситуации, подобной этой, нормально. Я видел, как ты замерла у стойки. С каким ужасом смотрела на Асю и не знала, чем помочь. Растеряться не стыдно. В конце концов, ты всего лишь дитя. Теперь все позади.

Слова дяди попали в цель, судя по тому, как Татьяна замерла под дверью. Ее губы сжались в плотную тонкую линию, и я уже ждала, что сейчас на дядю выльется гнев одноклассницы, но Дмитрий продолжал:

– Твоя подруга в полном порядке, могу тебя заверить. Если захочешь, я расскажу, что сделать в следующий раз. Ты растерялась, потому что у тебя просто нет опыта. Я могу тебя научить, если хорошо попросишь, конечно. И перестанешь кричать.

Лицо Тани изменилось. Еще мгновение назад одноклассница была полна гнева, теперь же Ростова стояла с выражением не то сожаления, не то облечения, что кто-то наконец смог понять ее истинные чувства. Таня переминалась с ноги на ногу, борясь с нерешительностью: уйти или остаться? С минуту-другую все молча ждали, что Татьяна выберет, и вскоре одноклассница неспешно вернулась ко всем.

– Покажите, – в свойственной Ростовой манере начала она, а потом мягче добавила: – Пожалуйста.

* * *

Костя приехал через час. К тому моменту на город опустились сумерки, и лежащий на улице снег приобрел дымно-голубоватый оттенок, словно никогда и не был белым. Денис перед уходом вручил мне пластиковый флакон, похожий на тот, что использовал для промывания волдырей.

– Что в нем? Это ведь была не перекись, да? – уточнила я, задумавшись, что буду делать, если раствор закончится или просто не окажется под рукой. Я потянула за защитный колпачок и принюхалась, но не уловила никакого аромата.

– Нет, не она. На самом деле ничего особенного: мама настаивает воду на серебре и считает, что это хорошо влияет на порезы, мелкие раны и прочее. Говорит, серебро обладает антисептическими свойствами.

Я подумала, что большей чуши