в жизни не слышала, и готова была списать наивность Дениса на возраст, но он меня приятно удивил:

– Знаешь, я сам в это не очень верю. Но мне и самому всегда помогало после соприкосновения с аконитом. У нас в магазине раковины нет, а засовывать твою руку в туалет… ну, знаешь, не лучшая идея.

– То есть, если в следующий раз я прикоснусь к акониту…

– …просто промой хорошенько водой. Вот так просто.

– Спасибо, Денис. За все, – проговорила я и осознала, что Костя с девочками уже подошли к машине. – Мне пора.

– Пока, Ася, – проговорил Денис мне вслед.

* * *

Я забралась на пассажирское сиденье рядом с отцом. В салоне сохранилось тепло, машина еще не успела остыть. Играла тихая музыка, и ярко пахло еловым освежителем. Должно быть, Костя повесил на зеркало заднего вида новый, хотя внешне он едва был отличим от старого. К удивлению, отец и словом не обмолвился о произошедшем. Смотря на него, было невозможно сказать, что Костя беспокоится. Напротив, как ни в чем не бывало он принялся расспрашивать девочек о делах в школе и предстоящей дискотеке. Таня с Дашей тут же начали с воодушевлением рассказывать о номере. Ростова даже упомянула, как боролась с матерью и всем родительским комитетом разом, которые вбили себе в голову, что Хэллоуин – воспевание Сатаны.

– Я, кстати, никогда не интересовался историей праздника. Кто-нибудь из вас знает? – Он бегло посмотрел на одноклассниц через зеркало заднего вида и вновь сосредоточился на дороге.

– О, я! – с удовольствием воскликнула Даша.

Не человек, а энциклопедия. Всегда жаждет новых знаний и готова при первой же просьбе ими поделиться, в то время как стоило речи зайти об обычной жизни, а не книгах, энтузиазм Романовой тут же прятался под мантию из робости и скромности.

– Когда-то, в районе десятого века, если я не ошибаюсь, – у меня были сомнения, что Даша вообще может в чем-то ошибаться, отчего я улыбнулась, – у кельтов был праздник окончания сбора урожая и поминовения усопших – Самайн. Исторически это был достаточно важный праздник, позволяющий людям насладиться итогами своего труда и ненадолго выдохнуть перед наступлением тяжелой зимы. Долгие гуляния подвергали людей опасности, и есть теория, что именно из-за этого со временем мистицизм вокруг праздника только усилился, как бы предостерегая жителей от брожения в темном лесу после веселых гуляний. Говорили, в последний день октября, на стыке осени и зимы, в мир смертных возвращались духи предков, чтобы посмотреть, как идут дела у рода. И духи эти не всегда приходили с добрыми намерениями: в зависимости от того, как хорошо домочадцы себя вели в течение всего года, предок мог покарать всю семью, желая направить на путь истинный или нечто подобное. Могли духи предков бродить среди живых лишь до наступления утра. Со временем байка превратилась в настоящую страшную сказку, люди поверили в нее и, поверив, стали думать, как защищаться от нечистой силы.

Бороться решили в лучших традициях: чтобы отпугнуть одного ужасного зверя, притворялись другим. Побольше да посильнее. Разводили костры, наряжались в злых духов и тем самым надеялись отогнать от семьи непрошеных гостей. Пели, почитали самых великих для защиты. А называть праздник Днем всех святых начали с подачи папы Бонифация IV, когда христианство стало набирать популярность, таким образом подменив привычную для жителей традицию Самайна более желательным для церкви прославлением святых и мучеников. Вот только ничего у них не вышло, и Самайн продолжают отмечать до сих пор.

Я наблюдала за отцом, пока он слушал монолог Даши. Чем дольше одноклассница говорила, тем сильнее морщился лоб папы и сводились брови. Не ожидал Костя такого долгого рассказа на скромный интерес. Но вот Даша замолчала, посчитав ответ исчерпывающим, однако отец уточнил:

– Подожди, но как же тогда само название Хэллоуин? Оно-то откуда взялось, как и идея о поклонениях Сатане в этот день?

– Про поклонения Сатане не подскажу. Там не отследить. Наверное, кто-то что-то в свое время недопонял или же просто не попытался разобраться в предыстории. Или же пытались страшилками отвернуть людей от Самайна и сделать христианский праздник более привлекательным на контрасте. В древности я еще могу понять, но во времена Интернета… – Даша сделала многозначительную паузу, а после продолжила: – Вот с названием все довольно просто, но чтобы понять, нужно знать английский.

Костя призадумался и неоднозначно покачал головой из стороны в сторону, оценивая свои знания:

– Ну кое-что, предположим, я знаю. Рассказывай, может, пойму.

– Я постараюсь попроще, – сказала Романова и очень медленно, разделяя каждый слог, произнесла: – Hal-low-een – это сокращение, первые упоминания о котором датируются XVI веком как All Hallows’ Even, где even означает evening – «вечер». Целиком фраза переводится как «Вечер всех святых». Со староанглийского находила еще вариант All hallow ees, который значил что-то вроде «Мессы всех святых», но тогда не до конца понятно, как слова могли сложиться в известное нам сокращение.

Костя посидел с вдумчивым выражением лица какое-то время и после резюмировал:

– Теперь все встало на свои места. Почти. Непонятно только до сих пор, почему дети в других странах стали наряжаться и требовать конфет.

– Да по-любому какой-нибудь владелец кондитерской все это и переиначил, – вмешалась в разговор Таня, и ее идея могла попасть в яблочко.

– Может, так все и было. Остается только догадываться. Это не то чтобы исторический факт, как мода наряжать елки на Рождество.

– С ними тоже связана какая-то история? – удивилась я.

– А как же, Ася, – даже не видя Дашу, я догадывалась, что она улыбается. – Елки, конечно, наряжали по разным поводам еще в древности, но настоящий бум случился после того, как жена правящего в то время в Британии короля Георга III устроила вечеринку и по германскому обычаю распорядилась украсить дерево. Гости были так изумлены, что каждый захотел поставить нечто подобное в своем доме. Проще говоря, впечатленная элита подражала королевскому двору, а за ними подтянулись и те, кто хотел добиться повыше положения в обществе. Время шло, и традиция разрослась настолько масштабно, что поставить елку к Рождеству превратилось в обычное дело для каждой семьи. Ой, дядь Кость, мы же поворот пропустили! Заболтала вас совсем.

– И правда, – отец махнул рукой, – ничего, сейчас на следующем сверну, не переживай. Недалеко уехали, я здесь хорошо все знаю.

* * *

Несмотря на то что в номере я больше не участвовала, Даша и Таня уговорили меня надеть костюм невесты Дракулы. Одноклассницы твердили, что я – неотъемлемая часть команды. Талисман, который будет смотреть на них из