стажеры, к которым вы можете обращаться. Все остальные — штатные сотрудники, и мы просим к ним не приставать. — Он показывает на стеклянные двери офисов. — У вас пять минут. Вперед.

Кейс застывает посреди коридора.

— Пошли! — Я показываю на голографическую надпись «Связи с общественностью», которая плавает под потолком одного из офисов. — Твой шанс кого-нибудь сразить!

— Ты правда думаешь, что я смогу здесь работать? — Голосок у Кейс становится тоненький, руки засунуты под мышки.

Я гляжу на нее, моргаю и кладу руки ей на плечи. Я могла бы сказать «нет». Мне стоило бы так сказать, если я хочу, чтобы она осталась жить дома, со мной. Но я не могу. Здесь Кейс будет лучше всего, и я не допущу, чтобы она этого лишилась из-за того, что я расчувствовалась.

— Конечно, — говорю я. — Библиотека тоже хорошо, но «Ньюген» — он просто создан для тебя. Ты от природы первопроходец. Лидер. Такие здесь и работают. Поэтому и ты можешь здесь работать. Просто надо заявить о себе.

Она резко кивает. Я отпускаю ее плечи, убираю руки — и она мчится прямиком в отдел связей с общественностью. Я спешу за ней.

При нашем приближении тамошний стажер — белый парень с огненно-рыжей шевелюрой и в зеленом халате — поднимает голову.

— Привет! Интересуетесь пиаром?

Кейс открывает рот.

«Не руби сплеча! Представься сначала. Людям нравится поболтать!»

Если бы я не прокричала эту мысль, Кейс тут же забросала бы беднягу вопросами. А сейчас надо проявить обаяние.

— Привет, меня зовут Кейс, а это Вайя, моя двоюродная сестра. — Она протягивает руку, я машу.

Парень вскакивает с кресла, пожимает руки нам обеим.

— Джудас. Да, меня все спрашивают, да, в честь того самого Иуды.

— Мы с сестрой двойняшки, и мама назвала нас обеих Кейшами, чтобы позлить бабушку. Я хорошо понимаю, как это, когда у тебя непривычное имя.

Джудас хохочет.

— Да, у моей мамы были занятные отношения с религией. Но два раза выбрать одно и то же имя, чтобы вдвое сильнее позлить, — для этого нужна твердость характера.

— У мамы она есть. — Кейс обводит рукой офис за спиной у Джудаса. — А чего ждет отдел связей с общественностью «Ньюгена» от своих стажеров? Помимо забавных имен.

Джудас улыбается:

— Тут все сложно. Многие здесь специализировались на естественных науках, но в старших классах брали еще дополнительные курсы по пиару. — Он чешет затылок. — А есть такие, как я, кто специализировался на английской литературе.

Кейс кивает:

— А это значит, что ты лучше понимаешь скрытые мотивы и быстрее соображаешь, какие слова подобрать, чтобы пробудить эмоции и описать миссию компании.

Джудас смотрит на нее в полном изумлении. Да и я в восторге от того, как она повернула разговор: превратила то, чем Джудас не слишком гордится, в большой плюс. А Кейс начинает рассказывать, как она рада, что в «Ньюгене» ценят самые разные способности.

Но тут Деннис кричит из коридора:

— Мы уходим!

Кейс протягивает Джудасу руку:

— С тобой было очень интересно пообщаться.

— И с тобой! И вот что я тебе скажу, — добавляет он, пока они обмениваются рукопожатием. — Будешь подавать заявление — пиши на имя Сорас Майл. Она начальница нашего отдела и обожает брать стажеров с разным образованием. Сошлись на меня. Мы поговорили совсем недолго, но ведь иногда достаточно пяти минут, чтобы понять, что человек нам подходит.

Я разворачиваюсь к Кейс и едва не визжу от счастья.

Кейс вся сияет.

— Так и сделаю. Большое спасибо.

— Не за что! — Джудас возвращается за свой стол, а мы с Кейс бежим обратно к остальным экскурсантам.

Я хватаю Кейс за руку:

— Это было круто!

От восторга я даже забываю, что можно просто прицельно подумать, а не говорить вслух.

При звуках моего голоса Кейс морщится, лоб у нее блестит от пота.

— Что с тобой? — шепчу я.

— Ничего.

— Что случилось? Ты должна радоваться, личная рекомендация — это же здорово!

— Ну да. А я не получила бы ее без колдовства. — Кейс сжимает кулаки.

Ой. Кейс задействовала свой дар. Вылезла из моей головы и сосредоточилась на мозге Джудаса, на мыслях, которых еще никогда не слышала, и при этом поддерживала разговор и отсекала фоновый шум от огромного числа людей в офисе. Раньше она не пускала в ход свои умения в таких трудных условиях. Но теперь, когда назойливые внешние голоса стихли, это ей по силам.

— Нет, дело не в том, что у тебя ничего не получилось бы без магии, — дело в том, что ты применяешь все свои способности одновременно! — Я показываю на других экскурсантов, которые стекаются к нам. — Думаешь, они не задействуют все свои преимущества? Не названивают дядюшкам и тетушкам, у которых есть нужные связи? Не просят об одолжении, чтобы их имена оказались в верху списка? А у нас нет ни денег, ни их положения, зато мы умеем колдовать.

В одном я уверена: это первый раз, когда Кейс, похоже, со мной согласна.

— Не волнуйся, все идет так, как ты хотела: ты не просто колдунья!

Кейс вздыхает, на ее губах появляется легкая улыбка.

— Здесь не так, как я думала. Здесь так, как думала ты, — а значит, лучше. Спасибо, что устроила мне эту экскурсию. — Она смотрит мне прямо в глаза. — Не я одна могу быть не просто колдуньей, ты же понимаешь!

— Мне сначала надо стать просто колдуньей, а уже потом не просто колдуньей. — Я мягко подталкиваю Кейс вперед, следом за группой. — Пошли, а то они уйдут без нас.

На самом деле Кейс сделала все сама. Да, я привела ее сюда, но это она решила пустить в ход колдовство, благодаря которому получила рекомендацию. А если бы она не считала, что эта фирма ей подходит, она не нарушила бы свои правила и не стала бы пускать в ход свой дар, чтобы пробиться. Ради работы здесь стоило наконец воспользоваться всем, что у нее есть. Кейс выстраивает свою жизнь, свое будущее.

А я могу только подталкивать ее вперед, а сама стоять в сторонке.

На миг я вспоминаю Маму Джову — как она стояла, притиснутая лицом к дереву, и смотрела, как все спешат к свободе без нее. Я понимаю, это другое дело, нечего даже и сравнивать, но какое-то сходство ощущается. Достаточно, чтобы я заподозрила, чтό заставило ее выбрать меня.

В лифте меня окружают люди, которые когда-нибудь, возможно, будут здесь работать. Краем глаза я смотрю на Кейс. Если мне повезет, она окажется среди них.

Интересно, как это — точно знать,