Короткого сообщения, которое гласило:

«Подъезжаем».

Глава 27

— Эх, искупаться так и не получилось, — с легким разочарованием хмыкнул я, глядя на безнадежно загрязненные кровью прибрежные воды.

Такую возможность эти лазурные засранцы испоганили, а к тому же заместили прекрасный и приятный морской бриз своим трупным зловонием, сделав из чистой бухты болото дерьма.

Эту мерзость теперь даже поглощением не очистишь, к тому же будучи закрытым, все внутри Портала накрыло холодным неприветливым ветром, который только усугублял массовое загрязнение.

Поэтому я вздохнул и направился к выходу.

На ходу я подобрал разбросанную одежду и, утеплившись, ступил в пелену Портала.

Родной мир встретил меня минусовой температурой и зимним ветерком. И это было не так плохо, учитывая, что вместо вони дохлых лазурных кроксов, нос приятно щекотала свежесть морозного леса.

Жадно впустив чистый воздух в свои легкие, я поднял взгляд на звук и увидел подъезжающий пикап.

Ловко запарковавшись на снежной лужайке, знакомый мне транспорт выпустил наружу трех тепло одетых мужчин.

Мартын тут же ловко скользнул в багажник и начал готовить ящики и мешки под сбор лута. Миха приветливо махнул мне рукой издалека, после чего подхватил широкую лопату и принялся расчищать сугробы под парковку.

Это боевой пикап ребят легко проехал в глухие дебри желтой зоны, в которые я забрался, но вместительности его багажника не хватит под все добро, что можно вынести, а выносили эти ребята из Порталов буквально все до последнего камешка.

Долина Трех Холмов сейчас активно развивалась, и в ход шли вообще все ресурсы, которые только можно добыть.

Все, вплоть до трав и камушков. Поэтому меньше, чем с одной грузовой фурой, сборщики Долины не ездили, а сюда этой фуре еще как-то надо проехать.

Третий же мужичок, который несмотря на солидный возраст и седую бороду, выглядел бодрее остальных, сразу направился ко мне.

— Ну как там дела с добычей? Одной фуры хватит? — деловито поинтересовался Федор, крепко пожав мне руку, после чего с любопытством глянул мне за спину.

— Должно, — прикинул я размер, в общем-то небольшого Портала, который состоял из одной только морской бухты, да небольшого загрязненного в хлам куска суши, — только спецсредства надо подвезти, и оборудование химзащиты не помешает.

— Газ? Радиация? — уточнил седовласый.

— Ядовитая кровь лазурных кроксов, — пояснил я, — не особо опасная посмертно, но липкая, пахучая и на природу нашего мира плохо влияет.

— Понял, подтянем бригаду чистильщиков, — тут же кивнул Федор и уже хотел развернуться к своим ребятам, но увидев мой взгляд, замер и вопросительно поднял брови, — у тебя есть еще что-то важное по Порталу?

— Важное есть, — с улыбкой отозвался я, — только не совсем по Порталу.

— А по чему тогда? — недоуменно заморгал седовласый вояка.

— По твоему прошлому, — беззаботно ответил я и, не отводя взгляда, добавил, — где ты, говоришь, служил, кэп?

— Дык в имперской гвардии Его Величества, на прикрытии передовых отрядов аристократов, — подозрительно сощурился Федор, — я же вроде говорил.

— На прикрытии… много интересного, наверное, повидал, — уважительно кивнул я.

— Довелось, — осторожно буркнул Федор, все еще не понимая, куда я клоню, — ты за этим попросил меня лично приехать на сбор с этого Портала? Хочешь послушать скучные военные байки старика? Я так-то не против, но под пиво и треск огня оно как-то сподручнее. Приходи завтра на наш вечерний костер, так уж и быть, расскажу пару интересных историй. Парни давно просят.

— Хм, и про Миротворец там при всех расскажешь? — спокойно спросил я, и обычно спокойный седовласый вояка подскочил на месте, словно его током шибануло.

Глаза Федора забегали, а сам он резко обернулся, чтобы убедиться, что Миха с Мартыном нас не услышали, и только после этого он вернул свой взгляд на меня.

И настолько тяжелого и сурового взгляда я в глазах седовласого отставного капитана еще ни разу не видел.

— С чего ты взял, что я что-то знаю о Миротворце? — сухо спросил Федор.

— Помимо твоей реакции на мои слова? — мило улыбнулся я.

— Тц, — как от зубной боли скривился седовласый, — кто тебе сказал? — поняв, что скрывать теперь бесполезно, тихо спросил он.

— Это так важно?

— Я ведь все равно узнаю, Маркус, — шмыгнул носом Федор, — об этом знают не так много людей.

— И как я понимаю, твоя команда не среди них? — глянул я седовласому вояке за плечо, где Миха с Мартыном уже наполовину закончили подготовку к погрузке трофеев.

— Нет, — очень строгим голосом произнес Федор и холодно добавил, — иначе мне бы пришлось их убить.

— И собственного внука? — невозмутимо глянул я на Мартына.

Уши парнишки торчали из небрежно натянутой шапки с помпоном, на поясе красовался простенький, но добротный меч, со свеженькой гравировкой, а молодое лицо пацана нехило так возмужало за эти недели.

— И собственного внука, — без всяких колебаний грубо ответил Федор и добавил, — если бы пришлось.

Вот последнее Федор произнес уже менее уверенно, а голос заметно дрогнул. А лицо-то какое серьезное сделал. И все тело напряг, опытным взглядом скользнув в сторону леса.

По глазам вижу, что вояка на пределе, и пока он тут сдуру не наделал глупостей, я вынул из кармана монету Аргуса и кинул ему.

Федор напряженно следил за каждым моим действием, но, когда в его руках оказалась монета и он увидел изображенный на ней герб, его взгляд дрогнул вновь. Правда, вида старик не подал и вернул мне монету обратно.

— Неужели не узнал? — с легким вызовом в голосе спросил я.

— Нет, — сжал зубы Федор.

— А если я скажу, что у меня таких предметов не один? — с любопытством наклонил я голову.

— То, как верный подписанному контракту подчиненный, я посоветую тебе от них избавиться, ради своей же безопасности, — безразлично ответил седовласый.

— И все?

— И все, — громче, чем следовало, гаркнул Федор и, поняв, что Мартын с Михой уже начали странно на нас коситься, повел меня по сугробам в сторону леса.

Шли мы минут пять, пока не скрылись от взоров ребят за деревьями. Только тогда Федор выдохнул и, оперев широкое плечо на ствол дерева, поднял на меня суровый взгляд и спросил,