Верно.

Риан хотел сохранить в секрете не только свои дела в Галле, но и создать впечатление, что он обращается со мной как с грязью.

Я повернулась, чтобы никто не видел, как я разговариваю с Рианом.

– Представитель нужен не для того, чтобы защищать дану, – поведал он, шурша страницами. – Просто людям нравится напомнить нам, насколько мы на самом деле бессильны.

Риан? Бессильный? Это очень далеко от истины. Он в буквальном смысле мог получить все, что угодно, по мановению своей руки.

Я откусила от яблока и вытерла сок с губ тыльной стороной ладони.

– И что дальше? Ты просто посмотрел на казнь и ничего не сделал? Неужели этим лживым свидетелям ничего не будет?

– Я такого не говорил. – В его голосе звучала улыбка.

– Скажи мне.

Его глаза вспыхнули, когда встретились с моими.

– Возможно, я познакомил их со своим приятелем Нэдом. Или нет. Кто знает?

Нэд.

Тот самый Дуллахан.

«Энья!»

Неужели ее смерть и присутствие Риана в тот момент были чем-то большим, чем просто трагичным совпадением? Неужели Риан все это подстроил?

Я отбросила яблоко в сторону, не в силах его доесть.

– Ты убил Энью?

– Если мне не изменяет память, в тот вечер я был с тобой.

Риан никогда не отвечал на вопросы прямо.

– Значит, ты отправил свою любовницу на верную смерть?

Риан вызывающе вскинул подбородок и впился в меня взглядом.

– А она отправила на верную смерть Чарли, не так ли?

– В смерти Чарли виновата я, а не она. – Именно моя неудачная попытка шантажа запустила череду событий, которые привели к его смерти.

Он снова взмахнул рукой, убирая барьер.

– Перестань смотреть на меня, жалкий человек.

Секунду спустя барьер вернулся.

– Ты заставила Энью отдать тебе деньги. Согласно законам Айрена, тебе могло грозить тюремное заключение сроком до пятнадцати лет в зависимости от суммы. Она могла бы выдать властям тебя. Вместо этого она указала пальцем на невиновного, и его казнили.

Он говорил так холодно и отстраненно. Эта женщина, какой бы ужасной она ни являлась, была его любовницей. Неужели Риан совсем не испытывал угрызений совести из-за ее смерти?

Я оглянулась через плечо и увидела, что мерроу наблюдает за нами.

Рори проговорился, что мерроу – «подруга» Риана. И он, видимо, изо всех сил пытался сделать так, чтобы мерроу не заревновала. Продолжали ли они быть «друзьями», когда он спал с Эньей? Когда он был со мной?

– Если бы ты заботился об Энье, ты мог бы закрыть на это глаза. – Что, если бы он посчитал меня виновной в смерти Чарли? Он бы отправил Нэда за мной?

– Я забочусь об этой отвратительной женщине так же, как грязь на моем чертовом жилете. – Он закатил глаза. – Ее муж, – который, кстати, служит магистратом в Грейстоуне, – на короткой ноге с велланским королем. Его женушка обладала даром вызнавать чужие секреты. А я убеждал ее делиться ими со мной.

Отчасти мне было приятно узнать, что Риан не питал к Энье нежных чувств. Но я все равно пришла в ужас оттого, что он использовал ее ради получения информации.

– Риан, это… мерзко.

Он опустил взгляд в книгу, которую по-прежнему держал в руках.

– Далеко не так мерзко, как спать с Эньей.

Глава 25

Сердце предавало меня.

Минуло четыре дня с тех пор, как я последний раз видела Риана.

Четыре дня я копалась в земле, болтая с пукой обо всем и ни о чем одновременно.

Четыре дня я всматривалась в лица тех, кто приходил и уходил на территорию замка, в надежде хотя бы мельком увидеть голубоглазого принца.

Головой я понимала, какой Риан на самом деле. Какие ужасные поступки совершал.

Однако мое сердце оправдывало все это.

Кейлин сама бросилась ему на шею.

Риан женился на моей сестре, чтобы спасти ее репутацию.

Я очнулась в Тирманне, потому что моя сестра вернула меня раньше срока.

Риан сделал меня своей пленницей, потому что я была достаточно упряма, чтобы пренебречь его словами, и в итоге позволила себя убить.

Он просто пытался меня защитить.

Я потянулась и размяла плечи и шею. Белоснежное одеяло соскользнуло на колени, когда я села и прислонилась к изголовью кровати.

Мне нравился Риан.

Вот. Я призналась в этом. Я хотела слушать его рассказы о неудачных вылазках в Айрен. Хотела, чтобы он дразнил меня. Чтобы касался моего тела. Но он ничего из этого не мог сделать, пока не вернется в замок.

Как и каждый предыдущий день, на столе у окна ждал серебряный поднос с едой. Я мельком заметила свое отражение в оконном стекле: лицо слегка порозовело, хотя веснушки еще не вернулись. Я успела по ним соскучиться.

Опустившись на жесткий стул, я сняла крышку с серебряного блюда и обнаружила на тарелке яйца, бекон, тосты и небольшую картонную коробочку для выпечки.

Внутри был вишневый тарт.

Как напоминание о последней проведенной ночи перед смертью.

Мое сердце затрепетало.

Возвратился ли уже Риан оттуда, куда он отправился по делам? Прошлым вечером я спросила об этом Рори, но пука сказал, что ему поручено следить за пленницей, а не за принцем-бастардом.

Вишневый тарт таял во рту.

Божественно вкусно. Небесам и не снилось. Хрустящая корочка и клейкая вишня, еще теплая, совсем недавно испеченная. Лучше стало бы только в том случае, если бы их была дюжина.

Я съела тарт до последней крошки и даже подумывала о том, чтобы облизать коробку – никто ведь все равно не узнает.

После завтрака я наскоро облачилась в синее платье.

В замке, полном мужчин, не было служанки, которая помогала бы мне с нарядами, – и это сильно усложняло мою жизнь в плену. Вчера мне пришлось просить Тайга застегнуть пуговицы на моем платье сзади. Он выглядел так, будто я, можно подумать, попросила съесть сырую курицу.

В чем я сильно нуждалась, так это в парочке вещей вроде моего садового платья. Как бы мне ни было ненавистно уповать на его милость и быть объектом благотворительности, – потому что он, видите ли, решил запереть меня здесь, – я должна была попросить Риана об этом при следующей встрече. Вот и пусть удовлетворяет мои нужды.

Я схватила расческу и совладала со своими волосами, едва не проиграв им в схватке в нелегком бою. Затем направилась в башню, где спала беспробудным – мертвым – сном моя сестра. Только я потянулась к золотой дверной ручке, как ощутила щекотку. Риан исполнил свое обещание и