если бы с Зариной случилось что-то плохое, я бы почувствовал. Как минимум, она не должна быть в Пустоте, хотя этого мало…

— Простите, магистр, — отвлек меня от нерадостных мыслей голос одной из девиц. — Раз Эрдел нет, может, я стану наглядным пособием?

Я с трудом сдержался, чтобы не ответить грубо. Если леди Эрдел не появится в ближайшее время, я плюну на пару и пойду ее искать.

— Сегодня будет лекционное занятие, так что это ни к чему, — хмуро отозвался я, уже планируя, чем можно объяснить мой неожиданный уход. Но тут дверь приоткрылась, и в аудиторию скользнула моя пропажа. Живая-здоровая, с чуть растрепанными рыжими волосами, но никаких следов драки с тенями не было. У меня словно камень с души упал при виде появившейся Зарины, только вот ее лицо было еще смурнее вчерашнего.

— Простите за опоздание. Я могу присутствовать на паре? — непривычно монотонным голосом поинтересовалась девушка, почти не смотря на меня. В зеленых глазах не было знакомого блеска, да и вообще она выглядела то ли расстроенной, то ли раздраженной.

— Конечно, проходите, — ответил я, ничего не сказав по поводу ее опоздания. Что случилось? Видеть Зарину такой мне еще не доводилось, поэтому в мыслях начали всплывать разные нехорошие версии случившегося. Я гнал их прочь, решив поговорить с девушкой, как только выпадет такая возможность.

Потом я наконец озвучил тему и начал рассказывать об особенностях межпространственных перемещений, изредка посматривая на Зарину. Та, казалось, меня даже не слушала, сидела одна на своем месте за самым дальним столом. Ее подруга в этот раз была рядом с эльфом, оставив Зарину в одиночестве. Хотя той, по-моему, сейчас ничья компания была не нужна. Что же все-таки случилось?

Я постарался закончить лекцию как можно быстрее и снова отпустить студентов пораньше. Когда все начали собираться и постепенно уходить из аудитории, я поймал взгляд Зарины. Но я успел сделать лишь шаг, как меня снова облепили студентки, говорившие на перебой. Я попытался отвязаться от них, сославшись на срочность дел, но тут одну из эйриек то ли толкнули конкурентки, то ли так и было задумано — но в итоге она споткнулась, и мне пришлось ловить ее, чтобы девушка не растянулась на полу. В этот же момент я почувствовал на себе взгляд зеленых глаз, но, когда я поднял голову, Зарина уже скрылась за дверью аудитории. Я вздохнул, продолжая вполуха слушать вопросы студенток.

Освободившись наконец от их общества, я переместился в кабинет. На заваленный новыми бумагами стол я даже не посмотрел, просто сгреб их в сторону, освобождая карту. Мне нужно было убедиться, что с Зариной все в порядке. Но неожиданно карта не среагировала на ее образ. Тогда я мысленно перенесся в аудиторию, где должна была проходить их следующая лекция. Но Зарины снова не было на месте. Пространство всемогущее! Оставалась лишь маленькая надежда, что девушка решила просто остаться у себя. Хотя зная Зарину… Стоило хотя бы проверить.

Я переместился в студенческое крыло, благо сейчас шла пара, и здесь мне никто не встретился. Постучав скорее по привычке, я хотел было перейти порталом внутрь, чтобы попытаться найти хоть какую-то зацепку, указующую на то, куда могла направить Зарина, но весьма неожиданно послышался голос:

— Ветра, со мной все в порядке. Можешь возвращаться на лекцию, хоть ты не зли нашего историка.

Что ж, она хотя бы нашлась. Правда голос был все еще какой-то отстраненный. Я все же переместился в комнату, несмотря на то, что девушка ожидала увидеть совершенно не меня.

Зарина сидела на подоконнике, согнув колени и обняв их руками. Когда я сделал шаг по направлению к ней, резко обернулась. В зеленых глазах на миг сверкнуло удивление, но быстро исчезло. На губах скользнула слабая улыбка.

— Стоило догадаться, что единственный, кто решит меня искать, это ты. Уверена, что ты думал, будто я снова сбежала, верно? — произнесла Зарина и вновь отвернулась к окну. Сейчас мир лавров притянуло ближе, и наша погода тоже начала временами сходить с ума. Но пока что там шел дождь лишь с редкими порывами ветра.

— Такие мысли тоже были. Но, как бы это не прозвучало, я рад, что ты просто прогуливаешь. Расскажешь, что случилось? — сказал я, подходя еще ближе. Зарина неожиданно горько усмехнулась.

— Прогуливаю… Ах да, я же любитель нарушить правила ради веселья, не пойти на каждую вторую пару, просто потому что не хочется, — слегка язвительным тоном произнесла Зарина, не оборачиваясь. Меня ее сегодняшнее поведение продолжало удивлять. Казалось, будто мою неунывающую эйрийку подменили.

— Что с тобой случилось? — повторил вопрос я, но уже более аккуратным тоном.

— Все в порядке, — соврала Зарина. — Просто я поняла, что если все считают меня такой, то нет смысла вести себя иначе, что-то доказывать. Но просто для справки: прогуляла я в этом году лишь единожды, да и то всего минут двадцать от лекции. В тот раз даже после нашего первого поцелуя я вернулась на идиотскую историю, а не пошла радоваться жизни в более подходящее место!

Кажется, я начинал понимать, что с ней происходит, осталось понять причину такого настроения. И, честно говоря, меня кольнула совесть. Я ведь сам несколько раз подкалывал ее этими прогулами, не верил, что она может не влипнуть в неприятности. Сегодня — доказательство этому.

— А если я скажу, что пошла на ночную вылазку из-за того, что побоялась бросить друзей одних, что, если бы с ними что-то произошло, я бы чувствовала себя виноватой — никто в это не поверит. Забавная шутка: Зарина Эрдел о ком-то переживает и отказывается от очередного нарушения правил! — продолжила выговариваться эйрийка, упрямо смотря в окно. Я положил руку на ее колено, заставив посмотреть на меня. Столкнувшись со мной взглядом, Зарина снова поникла и шмыгнула носом.

— Я слышал, как ты отказала Джейсону в тот раз, — тихо сказал я. — И верю, что ты пыталась их отговорить. С недавних пор ты моя благоразумная эйрийка, помнишь?

Зарина не сдержалась и улыбнулась, благодарно посмотрев на меня. Потом она свесила ноги с подоконника и слегка подвинулась, освобождая место. Я устроился рядом, обняв ее за плечи.

— А теперь расскажи, что случилось? Не ты одна умеешь переживать за кого-то, — продолжил я. Зарина положила голову на мое плечо и вздохнула.

— Я разговаривала с родителями, — наконец ответила она. — Линдон снова наябедничал им, узнав про ту вылазку, когда ты нас спас. И мы снова поссорились.

В голосе девушки просквозила явная грусть.

— Понимаешь, они не хотят услышать меня, а я…