и могла бы пригодиться мне, Зарина. Меня забавляет то, что никто, кроме меня, не видит очевидного. Ни ты, ни твой Хранитель. Это даже смешно, — ответил тем временем лорд, но я была настолько занята поиском спасительного плана, что не смогла даже воспринять то, что он сказал. Что ж, попытка номер один.

Я резко вывернула одну руку, высвобождая ее из хватки и сразу же прокручивая запястье, чтобы достать кинжал из веты. Я хотела ударить им лорда, но тут боковым зрением увидела, как одна из теней подкрадывается к Нике. Хрящик Пустоты! Мне ничего не оставалось, как бросить кинжал в ту тварь. Тень рассыпалась пеплом, так и не добравшись до подруги. Лорд же резко дернул меня к себе, возвращая контроль над обеими моими руками и вновь лишая возможности драться. Что б его!

— Перестань уничтожать моих подданных, — без особого раздражения сказал он.

— А ты отпусти нас! — парировала я, отчаянно пытаясь оттолкнуть его. Но безрезультатно. Лорд только рассмеялся.

— Нет, — ответил он, и в фиолетовых глазах сверкнул опасный огонек. Надеюсь, сейчас не случится что-то подобное той истории, которую рассказывал Адриан? Той, где эйриец превращается в тень… Это же случайность была, феномен, правда?..

Я повернула голову, чтобы убедиться, что с Никой все в порядке. И решила, что другого выхода нет — нужно пробовать переместиться пока не поздно. Подруга в этот же момент посмотрела на меня. Я быстрым движением глаз попробовала намекнуть ей незаметно подойти ближе ко мне. Кажется, Вероника догадалась, чего я хочу.

— Я не буду служить теням, я эйрийка! — заявила в это время я, повернувшись к лорду. Тот усмехнулся и хотел что-то ответить, но я резко оттолкнула его, вложив в этот жест все силы, параллельно цепляясь за грани пространства. Если в предыдущие разы у меня было время на более-менее аккуратное открытие перехода, то сейчас его не было. Я очень грубым движением разорвала грани, буквально натягивая портал на нас с Никой и сумбурно выстраивая переход. Благо ни лорд, ни тени не успели в этот раз среагировать. Осталось не угодить в Пустоту.

Повезло — и нас выбросила у входа в Академический парк, задевая все защитные грани вокруг. Но мне было плевать на то, сбежится сюда охрана или нет, главное — выбрались. Мы с Никой упали на колени, не устояв, и я почувствовала, как силы меня покидают. С трудом поднявшись, я почувствовала головокружение и хотела сделать шаг к Нике, но тут что-то засветилось перед глазами, и вместо подруги я увидела Адриана, причем уже не в саду Академии. Хрящик Пустоты, можно уже закончить с этими перемещениями…

Глава 26

— Стоило уйти на совещание, как с тобой снова что-то случилось! — эмоционально произнес Адриан, хватая меня за локоть. — Что в этот раз?

Я все еще некрепко стояла на ногах, все-таки первая практика и тот переход отняли у меня немало сил. Адриан, естественно, это заметил.

— Ты снова пробовала то перемещение?! — он сегодня сама проницательность.

— На нас напали тени. Прямо в квартире Ники, — сказала я. И дальше собиралась рассказать ему сразу обо всем: и о лорде, и о щели в Пространстве — но неожиданно Адриан напрягся.

— У меня не было выбора, там… — начала я, но Хранитель меня оборвал.

— Подожди.

Он подошел к столу и буквально на секунду коснулся карты. Его глаза засияли пространственным светом лишь на мгновение, а потом он резко выпрямился.

— Пространство всемогущее, — выругался Адриан. — Ты остаешься тут!

Я совершенно ничего не понимала.

— Что случилось?

— Тени вторглись в Межмирье, — хмуро пояснил Хранитель, поколебавшись, прежде чем вообще ответить.

— Что?! — воскликнула я. Там же Ника! Мне нужно переместиться к ней, пока лорд снова не попытался ее выкрасть или еще чего-нибудь.

— Я не могу остаться, там… — попыталась возразить я, но Адриан посмотрел на меня со всей суровостью. Потом сжал мои плечи.

— Ты останешься здесь, поняла меня? — сквозь зубы произнес он. — Только попробуй снова сбежать.

С этими словами Хранитель отвернулся и исчез. Причем подчистив за собой след. Но небольшая полоса в Пространстве все же осталась. Что ж, «только попробую». Ну не могу же я бросить подругу! Может быть, я бы и осталась тут, дай бы мне Адриан договорить. Он бы сам ее спас, привел сюда. Хотя кого я обманываю! Знать о нападении теней на родной край и остаться в стороне — точно не про меня. Поэтому я сконцентрировалась и с трудом выловила след, чтобы переместиться. Если бы пропал и он — создать переход из кабинета смог бы только Хранитель. Но мне опять повезло.

Я появилась в Академическом саду, недалеко от корпуса. Ники нигде не было видно, а вот в нескольких десятках метров от меня виднелись тени — причем штук сто, ну может чуточку меньше. И эйрийцы уже вступили с ними в бой. Я раздраженно фыркнула, но побежала в обратную сторону от них. Около боковой стены Академии я наконец-то заметила Веронику.

— Зарина! — увидев меня, облегченно воскликнула она.

— Прости, Адриан меня переместил, я не успела даже предупредить тебя, — отдышавшись, сказала я. — На Межмирье напали тени — нужно спрятать тебя подальше, на случай если…

Я оборвала сама себя. Что-то произошло с гранями вокруг — я это точно почувствовала. Сведя пальцы, я чуть было не выругалась. Всё, пути пространственного отступления отрезаны — кто-то блокировал доступ к граням. Мы явно были здесь не одни.

Толкнув Нику за спину, я вызвала жезл и сжала его в руках, оглядываясь по сторонам. Почти сразу со стороны сада к нам потянулись тени. Их было не так уж и много, я должна справиться одна. Только вот все осложнилось. Опять.

— Как же грубо с твоей стороны убегать не попрощавшись, — произнес знакомый голос, заставивший меня вздрогнуть и сильнее сжать рукоять оружия. Из тени появился силуэт, который вскоре приобрел человеческие очертания. Блеснули знакомые фиалковые глаза, хотя я уже и без них догадалась, из-за кого не могу переместиться. Я слышала испуганное дыхание Ники за спиной, но сама пыталась держать себя в руках.

— Это была не светская встреча, чтобы прощаться, — прорычала я, пристально следя за каждым движением лорда. Тот ухмыльнулся, ленивой походкой подходя ближе. На его груди висела цепочка с камнем, который был ужасно похож на кристалл, блокирующий пространство.

— Надо было раньше этим воспользоваться, — улыбнулся лорд, проводя пальцами по амулету. — И, кажется, у тебя осталось что-то, что принадлежит мне.

Кольцо… Хрящик Пустоты, я успела забыть о нем. Сунув