— Они закрыли задание, но новое не брали. Да пока тебя не было, узнали мы, караваны послезавтра уходят. Да много, в Настрайск и во Фраскиск сразу.

Я прикинул оставшиеся дни и понял, что ждать другого каравана бессмысленно и вредно. И только я решил завтра зайти в гильдию, поискать молодняк — как вошла искомая четвёрка. На каждом колене запылённых штанин приторочены заплатки, с краёв курток свисают облезлые нити, на рукавах неаккуратные стежки, стягивающие дыры, на осунувшихся лицах безмерная тоска и усталость. А в смотрящих на меня взглядах — удивление, и что-то потаённое.

— Да вот про вас вспоминали только, — игриво хлопнул в ладоши Галис, показав ребятам подходить к нам.

— Привет, Галис, Нот, — сказал остроухий парень с карими глазами, тёмно-русыми волосами, и с изумрудной серёжкой в левом ухе. Парень неуверенно перевёл взгляд с авантюристов на меня, и чуть замялся. — Здравствуйте… господин Ликус.

— Просто Ликус, мы не в академии. Привет, Каир. Как жизнь у вас?

— Нормально. Вот, задания смотреть пришли, — Каир кинул на доски грустный взгляд.

— Да чего вы найдёте? У вас ещё мелкая репутация. Да только и будете мыкаться на разведках, траву собирать и в канализацию соваться.

— Галис прав, ребят, — Нот оглядел молодняк по-отечески строгим взглядом. — Сами же говорили, что в Магнаре вам работы нет. Подайтесь в охрану каравана, вдруг, повезёт где приткнуться.

— Всё настолько плохо? — я недоумённо перевёл взгляд с ребят на Нота.

— Да мы ж тебе не рассказывали, — отмахнулся Галис.

— В общих чертах рассказали, не бреши. Но не главное, — продолжил за приятеля Нот, показав рукой на стойки регистрации. — Они всё топчутся в «новичках». Здесь же как, в «новичке» два уровня, а только потом «боец» с тремя уровнями.

— Я помню. На «бойце» награда за трофеи чуть больше, скидки есть, и другое.

— Да вот этого всего у них и нет. Да все деньги, считай, на комнатуху свою тратят, — развёл руками Галис, с толикой жалости глянув на ребят. Они всё так и стояли напротив нас, тупя взор, рассматривая половицы под ногами и мою грудь. Лишь изредка, на короткий миг, исподлобья смотрели мне в глаза.

— Нормальная идея, — сказал я, — добиться в прочих гильдиях высокой репутации, и подтвердить здесь. Но у меня другое предложение. Трайск.

— Ну, да. Ты ж говорил, что там с нашим братом туго, — понятливо закивал Нот.

— Три недели назад там всё ещё висели два задания на разведку логов монстров, — я с намёком посмотрел на ребят. — Сами понимаете, просто разведка леса, и подтверждение логова — разные задания. И разная оплата.

— Их могли забрать, — чуть наглым голосом заговорила единственная девушка в компании бывших невольников академии. На поясе висел меч, а всё так же короткостриженые волосы не скрывали ушей равнинных эльфов.

— Не только, Утара, — продолжил за подругу Каир. — Ехать долго. И жить незнаемо где. И возвращаться потом, тоже.

— Нашли проблемы, — я достал из пояса три больших круглых монеты. — Трайск сразу после Фраскиска. Как охранники караванов доберётесь без особых проблем, даже за половину оплаты. До снега успеете. Вот эти монеты — устроится на первое время. У меня есть знакомая, с академии, она поможет подыскать жильё.

— Караван идёт послезавтра, — прошипел на ребят Нот. — Взяли у ксата деньги, вступили охранниками, и марш к переезду готовится.

— Да мы вместе пойдём, — Галис хлопнул товарища по плечу. — Да вдруг у торгашей кто знакомый, поручимся за ребят.

— Дело говоришь, — Нот кивнул Галису, и с невысказанным приказом посмотрел на четвёрку.

— Спасибо, но… нет, — Каир неуверенно посмотрел на троих приятелей. Те ответили ему таким же неуверенным взглядом. — Мы ещё тут, попробуем. Вдруг получится задание взять.

— И какие перспективы? — я не сдержал смешок. — Заданий зимой меньше. Сможете переждать до весны?

— Ну, у нас есть…

— Да нет у вас ничего уже. Да только и осталось, что оружие продавать, — возразил Галис.

— Ты, наверно, за сестру переживаешь? — спросил я у Каира, на что тот на мгновение злобно свёл брови. И кивнул. — Я в академию еду послезавтра. На следующие два года сделаю её личным невольником.

Каира передёрнуло, не иначе как от воспоминаний о жизни суровой. Но моё предложение адекватно. В нашу прошлую встречу Илур рассказал, что городской приют для сирот уже год работает как пансионат для детей из семей, достаток имеющих: там ежедневное обучение, проживание, и серьёзные перспективы по выходу. Невольникам и сиротам в такие места ход закрыт.

Четверо ребят задумчиво переглядывались, пожимая плечами. Три остроухих и нутон. Каир с мечом и щитом, Утара с мечом, ещё один ратон с щитом и копьём, а у парня с человеческими ушами за спиной разложенный лук и колчан со стрелами. Наверно, вполне неплохой набор для разведчиков, да и в любую группу на зачистку их с удовольствием примут.

Несколько странно, что ребята носят с собой оружие, если многие авантюристы оставляют его по домам или в номерах гостиниц. Но, думаю, подсказка скрыта в их поношенных одеждах — вещей у них всяко немного, и с самым ценным они не расстаются.

— Да кончай ломаться, — с раздражением проговорил Галис.

— Хороший шанс, соглашайтесь, — прогнусавил Нот. — Тем более, ксат ещё заглянет в тот город. Ещё сможете увидеться.

— Я буду там проездом, осенью. Отдавать не надо, — я протянул три больших золотых. Каир настороженно взял их и замер. Ребята согласно закивали.

— Хорошо, мы поедем, — практически на одном дыхании выпалил Каир.

Я рассказал ребятам, как и где в Трайске найти Раскаю. И пообещал в ближайшее время предупредить её весточкой. Но всё удачно получилось. Мало того, что теперь в Трайске будет чуть больше авантюристов, и с монстрами и прочим станет поспокойней, так ещё я прикроюсь этой четвёркой. Одно дело — так просто отправить весточку Раскае, а совсем другое — предупредить о новых авантюристах.

Отправлять послание я решил завтра, после общения с Илуром. Сегодня же я отправился сначала в банк, подтвердив двойную запись на завтрашний вечер. Следом был местный алхимический мастеровой. Очень скоро мы с ним пришли в гильдию свободных торговцев, где я отдал алхимику расписку на