пять тысяч золотых, а в обмен получило сердечную жилу гоблина-чемпиона. Похожая на кость палочка толщиной в указательный палец и длинной чуть меньше ладони, плотная, крепкая и не гнущаяся.

Следующим я пришёл в одно из ателье, где до этого покупал всякое. Портной сильно удивился, увидев морщинистое лицо в своём ателье, но ещё сильнее удивился, вспомнив меня. Окончательно того ошарашили два массивных свёртка, пронесённые мною через весь город под насмешливые, презрительные взгляды.

— Три полных комплекта, вместе с обувью. Вместо нитей использовать кожу с них. В заказе использовать только переданное вами. Из остатков кожи подготовить все детали для бурдюков, но не сшивать. Тоже с остатками шкуры, очистив от меха, — проговорил мой заказ портной, пересчитав десять кож кракчата и восемь шкур манула с золотистым мехом.

— Первый тёплый комплект обязан быть готов через месяц.

— Отправить в гильдию свободных торговцев в Настрайске до востребования, на ваше имя. Вместе с деталями бурдюков, — нутон достал статуэтку Спалутона, Тона с веретеном и клубком пряжи в руках. — Второй комплект отправить в Трайск, а комплект из кожи вепря скверны держать у себя. В нём крутку заменить на рубаху.

Мы заключили контракт. Работа портного выходила меньше четырёх сотен золотых империи, но вместе с пересылками и прочим получились все пятьсот. Но это приемлемая цена. Два тёплых комплекта с золотистым мехом манула, из длинной куртки, штанов и сапог, и один комплект из крепкой кожи. Последний пригодится летом, как и бурдюки. А тёплый комплект из золотистого меха не даст мне замёрзнуть уже этой зимой.

* * *

Следующим днём у меня нашлось несколько свободных часов перед обедом. Я решил неспешно прогуляться по городу, двигаясь к местному оценщику — но очень скоро мне это надоело. Зуд между лопатками подгонял побыстрее заскочить в знакомую лавку, положить уже мои личные вещи на стол с магической печатью. И вскоре увидеть сообщения от «системы».

Внимание, произведённая оценка вашего имущества

«Самостоятельное умение» — это то, что прочие разумные называют спасительным или спас-умением, которое не надо изучать. Но что за ересь в датах создания? И ладно ещё, что тотальный махач богов прошёл за двести пятьдесят лет до объединения всех разумных рас — не знаю, во что именно, но факт зафиксирован. И ладно ещё, что комплект колец создан именно ратоном — это доказывает дата создания.

Самое странное в дате «обретения знаний» ратонами: почти двести пятьдесят лет с момента «единения». Достаточный срок, чтобы остроухие смогли образоваться как самостоятельная раса, от соития нутонов и фуаларал, лесных эльфов. Как раз это же и доказывает, что у людей и равнинных эльфов могут быть совместные дети. Стало быть, ратоны, хоть и отдельная — но искусственная раса для этого мира.

Я бы ещё хотел изумиться запредельной магической прочности этих трёх вещей — но через мои руки прошло наргодат до преступного мало. Рановато делать какие-либо выводы насчёт прочности.

В лавке оценщика нож и ботинки были убраны в рюкзак, но комплект колец остался в кулаке. Их я надел на мизинец, большой и средний пальцы левой руки. Непривычно чувствовать лёгкую вибрацию, когда кольца цепляются за пластинки на теле посоха, но на правой руке кольца носить нельзя. Свитки — одно из немногих доступных оружий, и критично в бою зацепиться ободом кольца за край сумки и выронить свиток.

С двенадцатым ударом колокола я пришёл к знакомому дому, столкнувшись в дверях с дородной хозяйкой. Она тактично уходила гулять, Илур стоял в дальней комнате. В прошлый раз он с нетерпением ждал моего прихода около камина, задумчиво поглядывая на огонь — теперь же остроухий кидал нервные, несколько боязливые взгляды на лежавшие на дальнем столе заллаи и листочки с результатами оценки.

На квадратном столе, за котором мы сидели в прошлый раз, сейчас был накрыт небольшой обед из каши с мясом, закусок и вина.

— Ликус, здравствуй. Я… Я ждал тебя и думал… — неуверенно проговаривал слова ратон. Он заметил мой настороженный взгляд и сердито махнул рукой. — Я не знаю, с чего начать разговор. Столько всего, я… Столько всего.

— О чём ты?

— Вот, это, — Илур показал на дальний стол с заллаями. — И высший совет прислал указания по руинам, и… и ты же ещё хотел говорить о чём-то. С чего начать? — взмолился парень.

Я покосился на стол. Хоть мне и хотелось есть, но обедать с Илуром или кем-нибудь ещё я не собирался. Кто знает, что вообще могли подмешать в еду — но смысл Ганзе травить того, кто принесёт им существенную прибыль?

Я предложил Илуру начать с обеда и отстранённых разговоров. У меня был интерес о слухах насчёт Тамливийского сада фуаларал, и что они вообще затевают.

Обрадовавшись, что начать серьёзную встречу можно с отвлечённой темы, Илур едва заметно облегчённо выдохнул, но чуть пружинящим шагом подошёл к столу. Разливая вино по бокалам, он сразу извинился, что даже торговые гильдии и лиги много не знают.

Все предполагают, что длинноухие самостоятельно изучают захваченный скверной сад. В обход Всеобщей церкви. Это нонсенс, потому что именно сулины изучают рисары, осквернённые жилые и прочие не природные места. Но, так или иначе, никто не мог припомнить, чтобы за последние несколько веков церковников подпустили к Тамливийскому саду ближе десятка километров.

— То есть — они что-то скрывают. Или сильно осторожничают, — сказал я, обдумав всё услышанное.

— Ликус, прости, я… Я, кажется, понимаю, к чему ты расспрашиваешь про это. Но ведь ты — ксат, и сулин, и магессор. Тебя длинноухие уж точно не подпустят к саду.

— Над этим бы мне ещё подумать.

— Зачем тебе туда?

— И над этим бы мне ещё подумать, — я отпил вина, давно убедившись в безопасности нынешней еды, и покосился на заллаи на столе. — Разговор о них оставим напоследок. Что с руинами Баскара?

— Высший совет разрешил рассказать практически всё. С условием, что ты окажешь лиге поддержку, — Илур потеребил пальцами ложку, и отложил её в сторону. — Ты в курсе же, зачем империя и королевство исследуют руины? Не вообще, а сейчас.

— Аванпост. Сейчас решается негласный контроль над ним.

— Поэтому лига хотела бы просить тебя не помогать империи Талкая, — Илур чуть поднял ладонь,