В голове продолжал звучать голос лорда Скоггарда: « Я буду брать вас за руку. Оказывать знаки внимания…» «Можно подумать, сидеть с ним рядом так страшно, — подумала Ула. — Конечно, страшно, если теряешь голову от запаха леса, от его голоса, рук и… всего». С досадой она начала стаскивать с себя курточку.

Дана нашлась в маленькой комнатке для прислуги, в которую вела дверь из купальни.

— Он ушёл? — Служанка говорила шёпотом и бледнела от ужаса.

— Кто? Мой муж?

— Да. Хозяин. Пришёл в комнату. Узнал, что вы ушли с господином Личвардом. Лицо такое жуткое стало. Сел в кресло и сидел. Я думала, ему плохо или он… умер. — Глаза Даны расширились. — Точно не здесь он был. Глаза закрыл и не шевелился.

— Отдыхал. — Ула пожала плечами. — Не думай о лорде. Приготовь воду.

Уже лёжа в горячей воде, она пыталась разобраться во всём, что произошло сегодня. «Побуду леди земель и женой для подданных. На большее пусть и не рассчитывает». Сурово сведя брови, Ула мысленно ставила мужа на место, словно он уже пытался выйти за пределы оговорённого — «подержаться за руку и ухаживания на радость деревенским кумушкам».

«Ты для него враг, Урсула. Ты хуже Аласты, потому что Бидгар. Он ясно дал это понять».

Несколько раз она вздохнула, рассеянно водя губкой по телу. Дана возилась с одеждой, поглядывая на хозяйку любопытствующим взглядом.

Тяжёлые мысли не покидали Урсулу. С Фином нужно быть осторожнее, вовремя останавливать, когда он снова решит показать свою власть над ней, но и не сопротивляться явно. Уле очень не нравилась эта игра. И то, что она чувствовала в присутствии Дагдара, — не нравилось. Когда-то она думала, что любит Карвелла. Уле по сердцу было проводить с ним время, разговаривать и чувствовать себя под его защитой. Но все её переживания стали бледной тенью по сравнению с тем, что она чувствовала рядом с мужем. Она сама не знала, чего хочет от него, но находясь рядом, могла думать только о Даре. Урсуле этого казалось мало, будто ей не хватало самого Дагдара, и с ним, и без него.

После очередного вздоха хозяйки Дана улыбнулась.

— Не станете сердиться, если скажу? — Она присела на краешек ванной.

— Говори, не бойся.

— Вы влюбились! — Горничная покраснела, но уверенно смотрела на Улу.

— В кого это? Глупости! — Теперь и Урсула почувствовала, как щёки наливаются румянцем.

— Хорошо бы в мужа. — Дана засуетилась, вскочила. — Господин Финиам неприятный. Смотрит на вас жутко, как будто съесть хочет. Да-да, я видела!

— А лорд как смотрит? — заинтересовалась Ула, ведь со стороны иногда виднее.

— У хозяина взгляд светлый, обеспокоенный только. Вы так же на него смотрите — то ли отругать хотите, то ли приласкать. Ой, простите! Разболталась. — Дана закрылась рукой: для неё подобные разговоры были непривычны. — И красивый он, но странный.

— Приласкать… — Ула насупилась. — Ни за что! Странный. С этим я согласна.

— Красивая вы пара, госпожа, — напоследок сказала Дана и замолчала.

— Мы не пара! — возмутилась Урсула.

«Мы муж и жена. Почти», — добавила мысленно она и снова вздохнула.

Следующий день Урсула встретила с улыбкой. Из всех событий накануне она выбрала то хорошее, что давало надежду: замок не станет для неё вечной тюрьмой. Снова окунуться в дела земель, увидеть людей и позаботиться о решении их трудностей — хороший способ на время позабыть о навязанном браке, врагах и интригах. Ула верила, что сможет добраться до родного замка. Земли Бидгар так же нуждались в заботе, как и владения мужа. Так почему бы им не проверить, как обстоят дела и там?

За окном лил дождь. Долгое время весенняя погода не радовала ясными днями. Солнце выглядывало редко. Вода стояла среди деревьев в саду большими лужами. Река, огибающая островок с замком, становилась полноводнее. Ула слышала, как слуги обсуждали наводнение и сырость в подвалах. Возможно, в этом году их снова ждёт затопление первого этажа, где по традиции не оставляли ничего ценного.

Урсула вышла к завтраку в приподнятом настроении. Собираясь, даже улыбнулась отражению в зеркале. Суровое лицо хозяйки земель немного разгладилось. Кажется, она постепенно забывает, как улыбаться. Это Уле не нравилось.

За ночь Ула пересмотрела свои первые успехи и решила, что справится с игрой. Она не успела спуститься вниз, когда ей навстречу быстрым шагом пробежал Эилис, не останавливаясь, вежливо склонил голову. Сосредоточенное лицо лекаря встревожило Урсулу. В руках он сжимал небольшую кожаную сумку, где звенели флакончики с зельями и стучали друг о друга баночки. Что-то произошло. Она поняла это сразу и последовала за ним.

Кодвиг не оборачивался, не терял ни минуты, уверенно пролетал нужные проходы и галереи. И тут Ула вспомнила, как приходила к Аласте. Они шли именно туда. Дверь в комнату оказалась приоткрыта. Молчаливая служанка со строгим лицом держала в руках глубокую плошку с водой, смачивала кусочек ткани, склонялась над постелью, следом раздавался тихий стон.

Зайдя после лекаря, Урсула отшатнулась, пустой желудок скрутило тошнотой. Она никогда не была чувствительной к виду крови или ран. Да и увиденное не поражало воображения запредельным ужасом или отвращением, но иссечённая несколькими длинными кровоточащими рубцами спина красавицы Аласты вызвала в Уле сочувствие и отторжение одновременно.

Бледная, с тенями под глазами, Аласта вжалась в подушку половиной лица и вздрагивала от прикосновений служанки, а когда та ушла сменить воду — от мягких касаний Кодвига. Лекарь пытался сдержать гнев, но чувства так и рвались наружу. Он быстро занялся делом. Ула не отводила взгляда, выхватывая по крупицам следы жуткой ночи. На сбитом к талии одеяле были размазаны следы крови. Вся постель в беспорядке. Рядом с кроватью лоскутами валялось яркое платье.

— Уйдите. — Аласта разлепила немного заплывший глаз и заметила Урсулу, которая топталась на пороге, не смея зайти в комнату и не желая покидать место мучений госпожи Пэрриг, пока не узнает правды. — Всё из-за вас, — просипела Аласта.

Но Урсула закрыла дверь и подошла к самой постели. Присела так, чтобы видеть лицо Аласты. С другой стороны Эилис наносил мазь на спину любовницы Фина. Ула не сомневалась, но задала тот единственный вопрос, что беспокоил её.

— Он не должен знать, что я догадалась, — тихо проговорила она. — Не лорд? Финиам?