Человек же обошёл поляну по периметру.

– Трофеев будет много, – негромко пробормотал он себе под нос и стал проверять разбросанные вокруг него трупы. Потом посмотрел в сторону горизонта. – Хм, долго же я вас прождал, надо поспешить, сюда едет кто-то ещё, – и направился к какой-то куче ветвей и камней, находящейся на краю поляны.

Только, как оказалось, это была не просто куча, а замаскированный вход в небольшую пещерку.

Не зря я тогда заинтересовался алхимией. Если честно, никогда не думал, что придётся применять её именно в таком качестве, но почему бы и нет?

Мне нужны были кое-какие растения, и все их можно было собрать здесь. А варево простое, но при этом немного странное и несколько необычное. Действует через свой необычный аромат, и его влияние оказалось для меня несколько неожиданным.

Даже не знаю, стоит ли рассказывать эльфам, что предназначено оно было для отлова домашнего скота, который завораживает голос говорящего, и они идут на него, как обезьяны-бандерлоги, загипнотизированные взглядом питона Каа в мультике о «Маугли».

Тут всё сработало идеально. И даже лучше. Мне лишь следовало немного отвлечь это стадо разговором, а потом убедиться, что оно выманило всех.

Кстати, на архангелов моя уловка не оказала совершенно никакого воздействия, но это и не важно, для них я подготовил щит, он и должен был ударить в основном по ним.

К моему удивлению, в конце концов лорд выпал из-под воздействия варева. В описании ничего не говорилось о длительности его воздействия, но я решил не рисковать и немного подтолкнуть события, а потому ускорил развязку нашего разговора. Чем и заставил сообщить мне этого эльфа то, что мне было необходимо.

Все враги находились сейчас в зоне воздействия моего энергетического купола. Ну а дальше было уже делом техники. Результат превзошёл все мои ожидания. Архангелы отключились практически через секунду. Осталось только их добить.

Но что странно, купол подействовал на эльфов ничуть не хуже, чем на тех же перевёртышей. Хотя, по идее, на них эффект должен был сказаться гораздо слабее.

Ну да мне меньше проблем.

На этом я с ними и завершил. Нечего тут рассиживаться.

Когда я закончил шмон всей этой толпы, то заметил, как поляну проверяет чьё-то поисковое плетение, и его источник, судя по данным анализатора, находился где-то в направлении перевала. Не знаю, возможно, у этого лорда была какая-то поддержка или связь с магами из другой засады. Но лучше здесь не задерживаться. Надо забирать девушку и двигать к ней во владения. И постараться успеть проводить её до того, как мне придёт время возвращаться обратно.

А то ведь я так и не выяснил, смогу я смотаться из этого мира каким-то иным способом, кроме как через тот портальный туннель, что обнаружил.

Килании не помогала уже и медитация. Хуже всего была неизвестность и эта унылая и страшная неопределённость. Девушка не знала, что её смущает, но она не хотела, чтобы с этим странным и непонятным человеком что-то произошло. Он был единственным, кто хоть как-то вступился за неё.

До неё не долетал ни один звук с поляны до тех пор, пока с той стороны входа вдруг не хрустнула какая-то ветка и не раздался знакомый голос, который она уже и не надеялась услышать.

– Всё, можешь выходить.

И когда девушка вышла из пещерки, в которой пряталась всё это время, то ошеломлённо замерла. Вся поляна была усеяна телами преследовавших её эльфов. Но что поразило её больше всего, так это три тела архангелов, лежащие чуть в стороне от основной свалки.

– Нужно уходить, – всё так же спокойно и равнодушно произнёс незнакомец, – скоро здесь появятся другие. – И, выведя из пещерки скакунов, сел на своего и направился в лес.

Килания оторопело, стараясь сдержать своё воображение и не потерять сознание от того вида, что теперь останется в её памяти на всю жизнь, последовала за человеком.

«Так кто же он?» – в который раз изумлённо подумала она, глядя в спину своему невольному спутнику и спасителю.

Но ответа на этот вопрос у неё не было, и давать ей его, похоже, никто не собирался.

Планета Реала. Где-то в лесах на востоке Княжества светлых эльфов

Примерно час спустя

– Ты уверена, что будешь в полной безопасности на своих землях? – спросил я у девушки, которая, стараясь лишний раз не привлекать к себе моего внимания, всё время молчала, тихонько двигаясь позади меня.

Видимо, слишком уж впечатлила её та резня, что я устроил на поляне, коль она так остро отреагировала на неё после того, как увидела трупы преследовавших её эльфов и их помощников. Особенно долго она почему-то не могла оторвать взгляда от тел архангелов. Так что мне пришлось даже её окликнуть, чтобы вывести из оцепенения.

Хотя княгиня (блин, а я ведь так и не узнал, как её зовут) чётко понимала, что те эльфы приехали не за мной, а за ней и чем бы закончилась для неё встреча с ними, но всё равно шарахалась от каждого моего движения или обращённого в её сторону взгляда.

Вот и сейчас, когда я задал ей вопрос, она испуганно вздрогнула, практически шёпотом ответила:

– Да, ведь это наши родовые владения. Там со мной будет сила всех поколений моих предков. – И уже более уверенно добавила: – На моих землях я могу оказать достойное сопротивление даже богам.

Хм. А вот это что-то новенькое. О чём-то подобном рассказывали мне гномы ещё на Ареане, в Академии магии, где мы с ними обучались, но там явно масштаб был поменьше. Что-то никто из них не мог с уверенностью сказать, что сила его рода может перебороть волю богов.

А вот эта испуганная и такая хрупкая с виду девушка, что сейчас вздрагивала от каждого моего взгляда, была полностью уверена в своих словах.

– Ну, если даже богов… – протянул я, – тогда да, туда мы и направимся. – И резко свернул в сторону.

Решение не ехать через ущелье выплыло у меня относительно спонтанно. Я как-то позабыл о такой возможности карты, как самостоятельный поиск пути, на который мне указал Нырок, когда проверял те магические карты, что я предлагал приобрести им. Поэтому повторил его манипуляции, но уже со своей виртуальной магической проекцией.

Мысленно задал начальный и конечный пункты маршрута, откуда и куда хотел бы попасть, и дал задание карте проложить все возможные пути следования, которые позволили бы нам добраться из пункта А в пункт Б.

И, что удивительно, у меня всё прекрасно отработало. Правда, маршрутов карта выдала дюже много. Но я почти сразу сообразил, что, кроме самого задания на их поиск и построение, маршруты можно ещё и фильтровать, вводя для получения более точной выборки различные условия и параметры движения.

Так, первыми я отсёк все пути, где мы не смогли бы проехать на верховых животных или нам пришлось бы их оставить.