«Что?» – буквально пискнула я, раздавленная его улыбочкой.

– Мне всё любопытно, что такого случилось в зале. Ты так упорно отказывалась это вспоминать.

Он положил руки мне на виски, уверенный, что не откажу. Вот только я потерялась от его улыбки, которая вдруг стала хулиганской, никак не подходящей сдержанному Главе Тайной канцелярии.

– Лоран, мне завтра объясняться с вашим опекуном и приносить извинения ректору за вторжение.

Я смотрела на этого шантажиста и медленно закипала от возмущения.

– Нет? – удивился он и ничуть не расстроенный лёг на подушку. – Тогда спать. Жаль, что молодое поколение сейчас крайне неблагодарно.

Теперь уже я привстала и во все глаза смотрела на мужчину, который собрался спать. Даже глаза закрыл. Почувствовав взгляд, он искоса глянул на меня и приглашающе поднял руку.

– Двигайся, чудовище. При твоём состоянии щитов спать тебе придётся максимально близко.

Поняв, что всё это было разыграно лишь для того, чтобы избавить меня от смущения, я не смогла сдержать улыбки и легла ему под мышку, уткнувшись носом в рубашку.

– Эпизод с Кайлом всё же покажешь, иначе я себе такого нафантазирую… – сказал Тень. От таких слов я дёрнулась, но была придавлена его рукой. – Спи!

Повисла тишина, нарушаемая треском поленьев в камине. Возмутительные слова уже казались плодом воображения. Постепенно я расслабилась, да и хватка лорда ослабла.

Очень быстро я пригрелась. Было не страшно засыпать, чувствуя рядом тепло живого человека. После всего пережитого навалилась усталость, и я довольно быстро стала проваливаться в сон. Без страха, ведь была уверена, что ничему плохому случиться Тень не позволит.

Спала я без сновидений. Измученное сознание никак не хотело просыпаться. Находясь между сном и явью, услышала голоса. Один я узнала бы из тысячи. Чуть ироничный, спокойный голос принадлежал Тени, а вот раздражённый и властный был мне смутно знаком.

– Объясни, почему уже с утра меня заваливают жалобами из Академии, а мой сын шлёт одно гневное послание за другим? Ты куда девчонку дел?

– Спит в супружеской постели.

– Мне не до шуток!

– Рад, что в увлечении детьми меня обвинять не собираются.

– Где она?

– Спит. Мне вот любопытно, куда магистры смотрят? У них под носом адепт ежедневно резерв вычерпывает, а они докладывают, что всё хорошо, с нагрузками справляется. Под таким чутким руководством и до выгорания недалеко.

– С ректора спрошу, но зачем было тащить к себе среди ночи?

– Хочу показать специалисту, чтобы с голосом разобрался. Проще ночью забрать, чем с мальчишкой, возомнившим себя опекуном и защитником, договариваться.

– Не забывай, что он мой сын!

– Лишь поэтому и терплю.

– Что с тёмными?

– Активность стихла, и это настораживает.

Повисла тишина, потом донёсся шелест бумаги.

– Ещё одно требование: немедленно вернуть ведущего игрока в команду. Когда, кстати, вернёшь?

– Завтра.

– Почему не сегодня?

– Спит их ведущий игрок. Мне ещё внушение делать о вреде бездумного использования внутренних резервов. Теряют квалификацию магистры, их почему-то не слушают.

– Последнее время я заметил у тебя склонность к преподавательской деятельности.

– Старею, тянет поучить молодое поколение уму-разуму.

– Заметь, это не я сказал. Я только не понимаю, почему обучение ты решил начать с определённой адептки? К этому имеют отношение фамильные браслеты? Я слышал, что помимо защиты они ещё укрепляют взаимопонимание пары. Друг, мы тебя теряем?

– Мне напомнить, почему я был вынужден это сделать?

– Главное, сам не забудь.

– Ты меня в чём-то подозреваешь?

– Нет, злюсь, что из-за тебя мне с утра покоя не дают. Ты адепток похищаешь, а на письма мне отвечай.

– Отдай секретарю.

– Пожалуй, я лучше тебе их перешлю.

– Как знаешь. Если это всё, то я ещё посплю.

– Лоргус, ты…

Далее разговор оборвался. Я услышала звук открывающейся двери и шаги. Мои ресницы затрепетали. Я пыталась открыть глаза, но веки были как будто свинцовые. Мне даже пошевелиться не удалось.

– Тебе ещё рано вставать, спи, – послышался голос Тени, и сознание мягко поглотила тьма.

В следующий раз меня уже тормошили, требуя что-то выпить. Я отказывалась открывать глаза и фыркала, но мне влили в рот нечто густое и вяжущее, после чего нежно провели по губам, стирая оставшиеся капли.

– Молодец девочка, спи.

Я сжала наволочку подушки и положила на нее голову, но, видимо, промахнулась, так как услышала смешок и замечание:

– Извини, рубашку отдать не могу, как и остаться с тобой.

Мои пальцы мягко разжали, а меня саму переложили. Я тут же повернулась на бок и опять заснула.

Не знаю, сколько прошло времени, но в сознание пришла снова от голосов.

– Неужели ничего нельзя сделать? – говорил лорд Хэйдес.

– Тот, кто это сотворил, тёмный целитель. Вы же знаете, что из нас самые лучшие палачи. Аркан силы… действие доведено до автоматизма, когда надо, чтобы жертва молчала. У каждого он свой. Двести пятьдесят семь вариаций плетения. Дело даже не в нём, судя по затемнению, он был усилен направленным действием на голосовые связки. Снимет лишь тот, кто наложил. Я только наврежу, – в глухом голосе говорившего слышалось искреннее сожаление. – Могу отследить, чьих рук дело, сила несёт индивидуальный отпечаток.

– Не стоит. Я знаю.

– Заставить снять?

– Без вариантов.

– Тогда мне жаль. Хотя, поверьте, многие мужчины просто мечтают, чтобы их женщины молчали.

– Конкретно эта должна говорить, или её заставят замолчать навсегда.

– Смерть наложившего со временем развеет аркан.

– Боюсь, это повлечёт войну.

– Молоденькая такая… кому мешает?

– Слишком многим.

– Тогда ей лучше не покидать эту постель.

– Масур, хитрый лис! – с возмущением хмыкнул Тень.

Следующий приказ: «Спи!», видимо, был адресован мне, так как я опять провалилась во тьму.

Несмотря на то что меня заставили проспать большую часть дня и проснулась я в сумерках, вставать не спешила, некоторое время ещё валяясь в постели. Это было так непривычно – никуда не спешить, ни тебе тренировок, ни занятий. Даже не думала, что я так устала. Лишь позыв мочевого пузыря заставил покинуть уютную постель.