маги — с вами есть храмовники, если бандиты, думаю, Хоуки не откажут в небольшой помощи.

— Да, я просто… неважно, — в его взгляде загорелась уверенность, — ждите нас примерно через неделю, если в пути не возникнет проблем.

— Уверен, вы справитесь, больше не кому.

Взяв лошадей под узцы, мы втроём отправились на окраину деревни, где нас уже ждали остальные наши спутники.

— Фарин, — обратился я к гному, что щеголял в новенькой кольчуге, купленной у одного из торговцев, — поспеши к сэру Калгриму, они скоро отправляются.

— Да, сейчас босс, просто хотел пожелать Нерии удачи.

— Поверь, пока она со мной — удача её не оставит, — проводив взглядом проходящего мимо гнома, я осмотрел собравшуюся команду.

Всего в Рэдклиф отправлялось семь бойцов, а вот лошадей было всего четыре. Впрочем, эта проблема была решаема.

— Как вижу я, лишь скромный урожай успел собрать ты. Что будешь делать, и кто пешком в пыли других за нами побежит? — стрельнув жёлтыми глазами, первая решила высказаться Морриган.

— Никому бежать не придётся, — взяв самую крепкую кобылку, я подвёл её к бывшей послушнице местной церкви, Лелиане, — умеешь ездить верхом?

— Умею, но может уже что-то подзабыла, — погладила она кобылу по голове, — но быстро вспомню! — тут же поправила она сама себя.

— Отлично, вы поедите вдвоём с Нерией. Айден, Алистер, Стен — оставшиеся лошади ваши.

— Ты сам решил бежать пешком, глотая пыль из-под копыт? Что ж, благородно это, но так, ты лишь замедлишь нас, — продолжая ехидничать, с нотками веселья посмотрела на меня Морриган.

— Боюсь тебя разочаровать, девочка, — выпустив из татуировки Фрэки, я отцепил стремена, обычно скрытые в его сбруе, — но мой транспорт всегда со мной.

— И девушку простую, решил оставить без быстрой лошади гнедой? Так может рыцарь вы фальшивый, раз бросить деву позади решил?

— Ты сама хвасталась, что умеешь обращаться в птицу, — запрыгнув на спину Фрэки, я устроился поудобней, — вот и покажи, чему тебя успела обучить мать на болотах.

— Птицу? Я думал она умеет превращаться только в змей или слизняков, — погладив своего скакуна, Алистер был явно доволен итогом нашей перепалки.

— Умею, и самых ядовитых, — явно начала готовить какое-то заклинание Морриган, — и если нравятся они тебе, могу в их облике к тебе я ночью в палатку заползти. Уверена, соседство такое тебе запомнится надолго.

— Хватит, потом наговоритесь, — решил я прервать двух вечных спорщиков, хотя подобную перепалку можно было принять и за заигрывания, — нам надо как можно быстрее оказаться в Рэдклифе.

* * *

Быстрая рысь утомила свежих коней только к вечеру, путь можно было и продолжить, но скачки в темноте никогда ни к чему хорошему не приводили. Лагерь было решено разбить в небольшой роще в стороне от главного тракта, но из-за раннего заката работы по его устройству пришлось делать при свете магических светлячков. Нарубив лапника и установив палатки, члены небольшого отряда с интересом наблюдали за тем, как воин в тяжёлой на вид броне развешивает на ближайших ветках костяные амулеты.

— Эм, Эрик, — первым подошёл к нему Айдан, — я, конечно, не имею ничего против, но чем ты занимаешься?

— Ты про амулеты? — не отрываясь от дела, спросил воин со слегка светящимися в темноте глазами, — Делаю так, чтобы ночью нас никто не побеспокоил.

— И они действительно помогут? — скептически посмотрел на исписанные рунами кости.

— Вполне, маной я их напитал, так что проблем быть не должно. Не уверен, что они отпугнут порождений тьмы, но обычную живность и всяких злых духов — точно, — завязав шнурок, он отправился к следующему дереву.

— А это… не опасно?

— Нет, я чем-то подобным пользуюсь уже много лет, и проблем никогда не было. Тем более, по пути в Лотеринг я уже применял их, и особых проблем не было, — проверив узел ремешка, Эрик окинул взглядом всю полянку, — но дозорных лучше всё равно выставить, мало ли что.

Пока остальной отряд готовился ко сну, снимая тяжёлые доспехи, Эрик единственный просто привалился к боку огромного волка и, кажется, почти мгновенно засопел. Серые Стражи и их спутники лишь недоумённо на него посмотрели, спать в полных латах для них было в новинку.

* * *

Проснулся я от лёгкой тряски, и, удержав удар, всё открыл глаза. Передо мной застыл Алистер, а значит моя очередь дежурить.

— Агкх, — потянулся я всем телом, — проблемы были?

— Нет, только несколько волков выли вдалеке, — покачал головой парень, — а так, даже мыши не беспокоили.

— Вот, я же говорил, что мои амулеты прекрасно работают, — хмыкнул я и, под ворчание Фрэки, поднялся на ноги, — ладно, иди пока досыпай, а я подежурю.

Слегка сонный парень благодарно кивнул и поплёлся в сторону палатки, которую делил с Айданом, а теперь ещё и Стэном. Сев на чурку, я подбросил поленьев в костёр и стал думать. Ближайшие часа три у меня полностью свободны, а значит можно заняться своими делами, мимо Фрэки всё равно никто не пройдёт.

Продолжая смотреть на огонь, я приступил к уже ставшим привычным за последние несколько дней упражнению по вытягиванию эфирных нитей и сплетения из них канала для собственной подпитки. В прошлом мире мне повезло и окончательно сформировать связь с магическим планом мне помогли высшие сущности, здесь же, похоже, придётся справляться самому, ведь при посещении храма Андрасте в Лотеринге, я не почувствовал и толики божественности в нём.

Вытянуть нить, усилием воли очистить её от астральных примесей, вплести в общий рисунок, и так раз за разом. Заодно приходилось очищать уже сплетённые нити, что за сутки успели немного забиться эманациями астрального плана. Нужная, но необходимая работа, без которой доступ к магии мне не только закрыт, но и крайне противопоказан. Всё же в Тэдасе даже свободная мана, разлитая в воздухе реального мира, имела неприятные примеси и начни я впитывать её, неизбежно подвергся бы влиянию Тени.

Был, конечно, ещё один вариант, лириум — тот самый порошок, что я классифицировал как кристаллизованный божественный ихор, но