— Да передам я, передам.

Мне показалось или Тимофей заулыбался? Прищурил свои огромные зеленые глаза и урчит, довольный как… Как сытый кот.

Пройдя в спальню, еще больше зауважала молодого человека. Две кровати (тоже новые) были застелены пестрыми покрывалами, на каждой лежало по две подушки, и я не сомневалась в том, что и старое одеяло, под которым я спала, Иван тоже заменил.

— Что-то мне уже не удобно…

— Да ладно, — мурлыкнул лохматый. — Я сам с ним все обговаривал. А Иван все равно не один старался. У него товарищи имеются. У кого, что было, тот то и принес. Так что не беспокойся о том, что молодцу надо заплатить. Денег-то у тебя нет.

— А у тебя как будто есть, — я прищурилась.

— Если я не ношу штаны с карманами…

— Ты вообще не носишь штаны, — перебила Тимку Ульяна.

— Не суть, — рыжик энергично зашевелил усами. — Так вот. Если у меня нет карманов, это еще не значит, что у меня нет денег. Я вообще-то на царя работаю. Это так, для общего развития некоторых особ.

— Хвост оторву, — беззлобно пригрозила и присела на одну из кроватей. Бросила быстрый взгляд в сторону зеркала и нахмурилась. Надеюсь, оно больше не будет мне никакие картинки показывать.

— Так, ладно, — Ульяна поставила метлу у стены и полезла в свою сумку. Достала мою сорочку и положила ее на вторую кровать. — Мне еще до Дьявольской пустоши лететь. Хорошо еще, что метелка за мной следом отправилась. И я быстрее управлюсь. Так бы лошадь брать пришлось.

— Да-а-а, магическая метла — это вещь, — ученый подошел к оной и принюхался. И когда его нос коснулся прутиков, один из них щелкнул рыжего по моське. — Но конкретно эту я бы отправил в топку, — фыркая, пробормотал пушистик, отходя подальше от воинственно настроенной метлы.

— А нечего было к ней подходить, — поудобнее перехватывая сумку, произнесла Бессмертная.

— Да я только понюхать хотел, — стал оправдываться усатый.

— Знаю я, как ты принюхиваешься. Небось, попытался бы один прутик утащить и потом изучить как следует.

Тимофей опустил морду и сделал вид, что ему очень нужно, просто необходимо, проковырять когтем в полу дырку.

— Что поделать, — со вздохом пробормотал через какое-то время он, — я старый кот. У меня свои странности. Моя восьмая жизнь подходит к логическому завершению. Дайте почудить!

— Тебя за такие чудинки иногда прибить хочется, — сказала Ульяна, сжимая в руке древко своего транспортного средства. — Ну, Александра, удачи тебе.

— И тебе, — я искренне улыбнулась молодой женщине и проводила ее до входной двери. И только когда ее силуэт скрылся за кронами деревьев, направилась в кухню, чтобы сунуть свой любопытный нос в ящички буфета. Вдруг Иван еще и чего поесть оставил?

— В верхних ящиках смотри, — раздался голос из-под стола. — Там должны быть сухари. Банка варенья стоит на одной из полок. А травяной чай где-то внизу лежит. Поешь хоть это и спать ложись. По лицу твоему бледному вижу, что тяжело тебе путешествие далось.

— А скажи мне, кот, — я достала сухари и полезла искать варенье, — это ты меня к Острослову отправил? Только честно!

— А чего скрывать? Я это был.

— И зачем ты это сделал?

— Прости, Сашенька, не могу пока сказать. Все должно идти так, как должно. Все равно скоро все узнаешь.

— Может, хватит говорить загадками? — положив найденную еду на стол, я стала искать чашку, чтобы заварить в ней чай.

— Вот если ты мне нальешь валерьяночки, — мурчащий голос моего собеседника стал каким-то загадочным, — то я, возможно, и разговорюсь. Знаешь, как говорят: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке».

— Корень хрена тебе с маслом, а не валерьянку, — строго проговорила.

— Эх, вот никто меня не любит. Никто не беспокоится о здоровье царского кота, — запричитал ученый. — Пожалела бы старого котика, налила в мисочку совсем немного. Мне бы хватило.

— Боюсь, твое больное сердце не выдержит, — притворно грустно пролепетала. — Думаю, не простит мне подобное царь Гвидон. Ой, не простит. Пойдет молва, что я кота царского споила и на тот свет отправила.

Отвечать лохматый не стал. Так и просидел под столом, пока я ела. Так и продолжал сидеть, когда ушла в комнату и стала готовиться ко сну. На корабле я плохо спала, потому что почти всегда чувствовала себя плохо. Наверное, из-за этого сейчас я еле дошла до кровати.

В которой Александра узнает правду

Плед, что мне выдали богатыри, как раз пригодился. В спальне было не так, чтобы холодно, поэтому я не боялась сейчас замерзнуть. Что удивительно, если учесть то, что в избушке какое-то время никто не жил.

Сначала перед моим внутренним взором стояла непроглядная тьма. Никаких звуков, движений, действий. И как бы мне хотелось, чтобы так и было дальше. Чтобы я просто спала и не видела очередной сон про Острослова. Но, увы, такое было всего пару раз.

Сначала были нечеткие голоса, потом стала проявляться картинка. Будто на воду по капле попадала краска и вот, спустя примерно две минуты, я увидела лицо Вольги. И это было странно. Хотя он однажды уже бывал в моем сне. Когда богатырь-оборотень летел в Дьявольскую пустошь.

Затем я смогла разглядеть и остальных мужчин. Они сидели за столом в столовой и оживленно что-то обсуждали. Не сразу заметила, что Острого среди них нет. Мужчина появился чуть позже. Распахнул широкую дверь и, пошатываясь, прошел к свободному месту, что находилось с самого края.

— Ну, и где ты был? — спросил у своего товарища Микула.

— Да медовуху он хлестал в таверне старого Димитрия, — хохотнув, откликнулся за Залесного Агний. — Только у него медовушка такая пахучая.

— И стоило ли так напиваться? — это спросил уже Вольга.

— А с чего мне и не напиваться? — на удивление ровным голосом проговорил Острослов.

— И из-за чего же ты больше расстроился? — продолжил допытываться оборотень. — Из-за новости, что у тебя скоро брат или сестра родится или в том спор виноват?

При слове «спор» я насторожилась. И… открыла глаза.

— Гадство, — выругалась, стукнув кулаком по матрасу. И тут услышала голос уже со стороны зеркала. Не понимаю, вроде как кот над ним что-то колдовал, чтобы оно больше не показывало видения.

— Причем здесь то, что моя мать беременна? — я увидела в отражении настороженное лицо темноволосого мужчины. — И с какой стати я должен быть этому не рад?

— Ну, знаешь, — подал голос Заря, — некоторые даже в твоем возрасте начинают ревновать и требовать к себе внимания со стороны родителей.

— Я похож на избалованного идиота?

— Иногда, — фыркнул сладкоголосый молодец.