место. Кузя запрыгнул следом и внезапно замер, прислушиваясь. Потом медленно, крадучись, двинулся вдоль забора.

Аверин, стараясь не шуметь, пошел за ним. Они прошли мимо аллеи и вышли в дальнюю часть парка, где располагался семейный склеп.

Аверин остановился. Он увидел возле склепа скорченную фигуру. Сделав знак Кузе отойти подальше, он тихо двинулся вперед и, зайдя за полукруглое здание, остановился. В вечерней тишине он услышал голос Анонимуса:

— …Я сделаю всё, всё что угодно, чтобы этого никогда не случилось…

Внезапно фамильяр замолчал, скорее всего почувствовав ауру колдуна. И Аверин, понимая, что скрываться бессмысленно, вышел из-за склепа. Анонимус мгновенно поднялся с колен. Взгляд его был растерянным.

— Что ты тут делаешь? Почему ты не с бабушкой?

— Ее сиятельство отослала меня. Она устала и хочет побыть одна.

— Почему ты не доложил Василю?

— Я доложил. Но он велел мне сделать так, как она просит. Я закрыл окно и запер дверь. Хотел остаться за дверью, но ее сиятельство приказала мне убираться прочь.

— Да что за семейка такая, — Аверин с досадой стукнул себя кулаком по бедру, — иди за мной. — Он зашагал к дому.

— Ваше сиятельство, вы можете подождать минутку? Мне нужно сказать вам что-то очень важное.

— Да? — Аверин остановился. — Это связано с отравлением бабушки?

— Нет.

— Тогда, может, это подождать?

— Да, то есть… я бы хотел сказать сейчас. Это про вашего отца.

— В таком случае…

Внезапно Анонимус исчез. А откуда-то из-за кустов раздался истошный вопль Кузи. Аверин, не разбирая дороги, ринулся на звук и услышал хлопанье огромных крыльев. В небе на мгновение мелькнул силуэт какой-то крупной птицы и тут же исчез. А к ногам Аверина упала взъерошенная галка.

— Див, — каркающим голосом доложила она, — сильнее вашего.

— Что?! — воскликнул Аверин. — Анонимус, где он?

— В дом, защищать, — каркнула галка.

— К дому, — скомандовал Аверин и помчался по аллее.

Кузя в образе галки летел над его плечом. Проклятье. Неужели все выводы про отравление не верны? И его организовал кто-то со стороны?

В доме было тихо. Он бросился к спальне бабушки, но Анонимуса там не увидел. Зато под дверью сидела Марина и плакала навзрыд. Аверин остановился. В том, что он не нашел тут Анонимуса, ничего удивительного не было. Вероятно, тот бросился защищать Василя или, скорее даже, Мишу.

— Ты что тут делаешь? — он подошел к Марине.

Она подняла мокрое от слез лицо:

— Ненавижу. Всю вашу чертову семейку ненавижу! — прохрипела она, медленно встала и, слегка пошатываясь, двинулась к лестнице наверх.

— Кузя, ломай дверь, — скомандовал Аверин.

На месте галки немедленно появился кот размером примерно по пояс. Когтистая лапа вонзилась в дерево, оно затрещало, и дверь распахнулась. На пол упал кусок дверного косяка.

Бабушка, стоявшая за дверью, отшатнулась и едва не упала, но Аверин ее подхватил.

Уложив бабушку в кровать, он сел в кресло напротив.

— Может быть, вы скажете правду? Совсем недавно вы хотели исповедаться. Не настало ли время облегчить душу?

Бабушка молчала, поджав губы.

Минуты две стояла напряженная тишина.

А потом в дверях появился Василь в домашнем халате. Вероятно, он принимал вечерний душ. С изумлением он посмотрел сначала на искореженную дверь, потом на брата.

Аверин только развел руками:

— Ты тут сетовал намедни, что я никого не слушаю. И вот я, готов.

В дверях появился Анонимус с Мишей на руках. Значит, насчет объекта защиты Аверин не ошибся. Посмотрев на фамильяра, Аверин прикоснулся пальцем к губам. Тот в ответ едва заметно кивнул.

— Так… что случилось? Гера? Бабушка? — Василь продолжал с недоумением осматривать комнату.

— Мне бы тоже хотелось это услышать. Но вот беда, бабушка не желает говорить.

— Ух ты, — воскликнул Миша, — а кто сломал дверь?

Аверин мельком взглянул на Кузю — тот уже принял облик нормального кота.

— Вы все, — надтреснутым голосом вдруг заговорила бабушка, — оставьте меня, наконец, в покое. Выйдите из моей комнаты!

Анонимус немедленно перешагнул порог, но остался стоять в коридоре.

— Но, бабушка, — начал было Василь, но потом махнул рукой и тоже вышел.

— Гера, подожди, — бабушка подняла руку.

Аверин подошел к кровати.

Она взяла его за руку и сжала ее.

— Гера, я прошу тебя, оставь это дело. Если мне суждено умереть, я умру. А ты сломаешь жизнь тем, кого любишь. Ты ведь любишь свою семью, Гера.

— Да, бабушка. Я люблю свою семью. Но я не хочу, чтобы моя семья и дальше жила в этом кошмаре. И если кто и ломает чужие жизни, то это точно не я.

Она вздохнула и отпустила его руку. И Аверин тоже вышел из спальни.

— Василь, иди к себе, — устало произнес он, — и Мишу забери. Пусть они с Кузей поиграют. Мы тут сами разберемся.

Кто бы ни прятался в парке, если бы он хотел напасть, то уже бы это сделал. Но бдительность сохранять нужно в любом случае.

Анонимус нехотя отпустил Мишу. И тот, схватив в охапку кота, последовал за отцом.

— Рассказывай, только быстро, кто это был.

— Див. Сильнее меня на уровень или два. Он прятался под маскировкой и следил. Кот, вероятно, учуял его запах. Ваш див мог погибнуть мгновенно, но всё равно поднял тревогу, — в голосе Анонимуса послышались нотки чего-то, похожего на уважение.

— Так. И что сделал ты?

— Он быстрее меня, я бы не смог его поймать. Поэтому я бросился к дому, чтобы защитить… его жителей. Сейчас я настроился не только на дом, но и на весь парк. Пока не чувствую никого постороннего.

— Хорошо. Маскировка, говоришь. Хорошая?

— Очень. Он был в нескольких метрах от меня, но я ничего не почувствовал.

— А сейчас? Может ли он проникнуть в парк?

Анонимус замер, словно прислушиваясь к чему-то.

— Думаю, нет. Теперь я настороже.

— Отлично, вот что. Послушай меня, Анонимус. Я знаю, что не очень тебе нравлюсь. Но скажи, ты доверяешь мне?

Фамильяр склонил голову, не раздумывая.

— Тогда я не буду приказывать, я тебя прошу. Будь здесь и охраняй бабушку. Я помню, что бабушка сказала тебе убираться, а Василь подтвердил. Но речь идет о защите. И ты отлично знаешь, как работают приоритеты.

Анонимус молча кивнул. И, подумав немного,