— А кто будет защищать Мишу? Ваш див храбрый, но очень слабый.

— Я, — пожал плечами Аверин, — я не буду спать сегодня, и в придачу поставлю свои ловушки. Давай сделаем так. Ты расположишься на первой этаже, а я на втором, рядом со спальней Миши. У меня больше шансов защитить его, потому что тебе придется сразу вступить в бой, один на один, а я могу поднять щит и продержаться до твоего появления. А втроем мы точно справимся.

«По крайней мере, я на это надеюсь», — подумал Аверин. Этот неизвестный див спутал все карты. Или он, Аверин, ошибся, или…

Или див не имеет никакого отношения к истории с отравлением. В самом деле, странно было бы травить кого-то при помощи дива седьмого или восьмого уровня.

— Да, кстати, — вспомнил он, — Анонимус, ты хотел сказать мне что-то важное.

Лицо Анонимуса изменилось. Он как будто смутился и уставился в пол. И вроде даже покраснел. Аверин никогда не видел его таким.

— Вы правы, — пробормотал он, — потом. Сейчас не стоит об этом.

— Так. Я опять должен тянуть клещами?

— Ваше сиятельство, — взмолился Анонимус, и на его лице отразился то ли страх, то ли что-то очень похожее, губы задрожали. — Я клянусь, это не имеет никакого отношения к ее сиятельству. Это… дело очень давних дней. Я вам обязательно расскажу. Но… позже.

— Ясно, — Аверин вздохнул. Ему начали уже надоедать все эти семейные тайны. — Оставайся тут. Я пойду поставлю сигнализацию.

Он повернулся, чтобы уйти.

— Ваше сиятельство, — остановил его тихий голос фамильяра.

Он оглянулся.

— Простите, что не смог защитить Аркадия Филипповича и Елену Ивановну… — едва слышно проговорил Анонимус.

— Я… простил, — он запнулся, — давно уже простил.

Аверин направился к выходу. Ночь предстояла нелегкая.

Расставив ловушки, он зашел в библиотеку. «Чудь и Навь» нашлась на своем прежнем месте, и Аверин взял ее. Он уже успел освежить в памяти то, что ему было нужно, но предстоит бессонная ночь. Конечно, запросто может оказаться, что вторгшийся к ним див — просто бабушкин шпион или защитник из скита. За долгие годы в скит передали множество фамильяров, и все они формально подчинялись бабушке. Но рассчитывать на это не стоит. Аверин вышел из библиотеки, прошел мимо Анонимуса, помахав ему. Тот поклонился.

Наверху возле окна между кадками с декоративными деревьями стояли кресло и столик. Тут-то Аверин и устроился с книжкой. Кузя походил вокруг деревьев, потом запрыгнул в одну из кадок и свернулся там калачиком.

Дом постепенно погрузился в сон. Из комнаты Миши вышла Любава, видимо, она читала мальчику книжку. От чародейки в деле охраны мало пользы, но она хотя бы сможет оказать помощь, если кого-то ранят.

Как быстро успокоились домочадцы. Возможно, под защитой фамильяра они настолько привыкли чувствовать себя в безопасности, что даже не думают, что на них кто-то может напасть. И лучше им оставаться в неведении.

Негромко заскрипела лестница. И на второй этаж поднялась Марина. В руках ее был поднос с кофейником и чашкой. Она подошла и поставила поднос на столик. Кроме кофе там лежала плитка шоколада.

— Простите меня, Гермес Аркадьевич… Я вовсе не ненавижу вас. И… — она перевела взгляд на кофе, — можете проверить, тут ничего, кроме кофе, нет. Это вам, вы же всю ночь сидеть собираетесь, мне Анонимус сказал.

— Спасибо, — он обмакнул палец в кофе и протянул Кузе.

Тот вытянул мордочку и лизнул палец длинным розовым языком. Потом снова свернулся клубком, показывая, что всё в порядке. Аверин сделал глоток. Да, кофе пригодится.

— Зачем ты здесь? Если хочешь что-то мне рассказать — говори. Я готов тебя выслушать и помочь.

— Помогите мне, умоляю, — она принялась теребить пальцами подол своего платья, — Гермес Аркадьевич, мне уже почти сорок. Это мой последний шанс родить ребенка. Вы ведь хороший человек. А я не такая уж уродина.

Аверин поднялся и посмотрел на нее сверху вниз. Женщина подняла голову, с надеждой глядя ему в глаза. Он взял ее за руку и сильно сжал.

— Марина, — медленно проговорил он, — почему я? Ты можешь мне объяснить, почему отцом твоего ребенка должен стать именно я?

Она вся как-то сжалась, будто он ударил ее, и опустила голову, уставившись куда-то на носки его ботинок. И не ответила.

— Марина, — еще раз сказал он, — я же сказал, что хочу тебе помочь. Расскажи мне всё.

Она отшатнулась.

— Я не могу, — зашептала она, — понимаете, не могу, не могу, не могу… — она развернулась и побежала, скрывшись за поворотом коридора.

Нет, не может быть никакой ошибки.

Аверин вздохнул и снова погрузился в чтение.

Глава 8

Ночь прошла спокойно. Под утро Аверин немного задремал и не заметил, как Кузя перебрался из кадки ему на колени. Стряхнув кота, он потянулся. Всё же див прибыл из скита? А добрая бабушка наградила внука, в придачу ко всему, еще и бессонной ночью…

Дверь Мишиной спальни хлопнула, и оттуда высунулось любопытное личико мальчика. Он увидел потягивающего Кузю.

— Вот ты где! — завопил он и кинулся к коту. — Пойдем кушать.

И заметив Аверина, поприветствовал:

— Доброе утро, Гермес Аркадьевич!

Для пяти лет у мальчика была удивительно хорошая дикция.

— Доброе утро, — Аверин зевнул.

Миша постучал в комнату Веры

— А мы с Кузей идем завтракать, — сообщил он, и Вера появилась на пороге, уже одетая и причесанная. Похоже, одевалась она без посторонней помощи. Девочка вежливо поздоровалась.

— Вы с нами? — спросил Миша и, не дождавшись ответа, подхватил кота и помчался по лестнице.

Кузя не сопротивлялся. Завтракать он был согласен всегда. Вера последовала за братом.

Снизу донеслось:

— Доброе утро, дядюшка Анонимус!

И послышался негромкий голос Веры:

— А ты еще покажешь, как превращаешься в огромную страшную змею?

— Не надо! — пискнул Миша.

Раздался тихий голос Анонимуса. Он что-то объяснял детям. Но что именно, Аверин не расслышал.

Он встал, спустился вниз и, увидев Анонимуса, спросил:

— Всё в порядке?

— Я подходил к комнате ее сиятельства час назад, — ответил фамильяр, — Она дышит, и сердце бьется ровно.

—