Для перевозки пассажиров предусмотрено два типа вагонов: плацкартный с полками и жесткий с деревянными лавками. Цена проезда тоже различается: в плацкартный вагон билет стоит 163 рубля, в жесткий — 93 (стоимость от Алапаевска до Санкино — максимально длинный путь одним поездом). Поскольку поезд ночной, пассажиры, которые добираются до Санкино и дальше, стараются взять билеты в плацкарт. Для местного сообщения — Синячиха, Ельничная — отлично подходит жесткий вагон, да и проезд в нем дешевле. В Синячихе есть большое озеро. В общий вагон садится много рыбаков из Алапаевска, выезжающих на вечерний лов.

Те пассажиры, которые едут до Санкино в плацкарте, стараются прийти на станцию пораньше, чтобы занять очередь еще до открытия кассы. В составе всего два плацкартных вагона, в каждом по двенадцать мест. Желающих может оказаться больше, чем мест, и кому-то придется всю дорогу провести в жестком вагоне. Едут в основном пенсионеры и старики, которые зачастую физически не могут забраться на верхнюю полку. Они занимают очередь, чтобы взять билет на нижнее место. Ехать внизу я не собирался. Меня вполне устраивала верхняя полка, но только в плацкарте. Сидеть на жесткой лавке всю дорогу утомительно, ведь поезд до Санкино идет шесть часов. Я тоже занял очередь и отправился гулять по Алапаевску. До открытия кассы оставался час. Вполне достаточно для знакомства с депо Алапаевской железной дороги и самим поселком.

Территория депо была обнесена бетонным забором. Сдвижные ворота закрывали несколько путей, ведущих вглубь депо. Сразу при выезде — нерегулируемый железнодорожный переезд. У него стояла будка охраны, она же — пост переезда. Охрана депо была доброжелательна. Видимо, привыкла к повышенному интересу туристов к ведомственной узкоколейке. Для них эта дорога всего-навсего транспортное сообщение. Для жителей дальних поселков Санкино и Калач — дорога жизни, позволяющая добраться в районный центр. А для туристов и любителей железных дорог — заповедная зона, объект, занесенный в Красную книгу исчезающих видов транспорта. К тому же пока еще действующий. Живая история, которую можно увидеть своими глазами и сфотографировать, к которой можно прикоснуться.

Охрана поведала о туристическом поезде, который отправляется в 11:00 по субботам из Алапаевска в Синячиху. Участок 20 километров поезд проходит за час. Скорость локомотива невысока из-за плохого состояния путей. Разгоняться опасно: можно завалить набок вагон, а то и весь состав. Туристический маршрут включает в себя посещение Музея УЖД-техники в Алапаевске, Музея УЖД-техники в Синячихе и проезд по железной дороге. По слухам, в Алапаевске музей официально пока не открылся. Его открытие планировалось на август 2015 года. А в Синячихе — уже работал, ежедневно, с 10:00 до 17:00. Находился он неподалеку от станции Синячиха. Нужно пройти до пруда или спросить у местных жителей, где стоит старый тепловоз. Там все знают.

Перед тем как отправиться из Екатеринбурга в Алапаевск, нужно звонить в АУЖД по телефону и узнавать расписание поездов на конкретную дату. Поезд может не пойти по графику. Мне подтвердили отправление поезда из Алапаевска до Санкино. А от Санкино до Калача поезда не обещали. Звонить, спрашивать, уточнять нужно обязательно. В этом я еще раз убедился, когда брал билеты до Санкино. Но об этом позже.

При входе на территорию депо на постаменте, обнесенном оградой, гордо стоял тепловоз ТУ2, выкрашенный бледной, местами облупившейся зеленой краской. Из-под краски проглядывали бурые пятна ржавчины. Сколько таких тепловозов трудилось на стройках, торфоразработках и лесозаготовках страны? Сейчас большинство из них порезано на металл, и остались единицы.

Половина территории депо была отдана в аренду автосервису. Она была завалена хламом, запчастями и кусками автомобильных кузовов, разрезанных автогеном. Железнодорожная часть депо состояла из зданий вагонного, локомотивного депо, нескольких административных строений и склада ГСМ. Все было прибрано, выглядело строго и по-деловому.

На путях у вагонного депо вытянулись два состава. Один — действующий, состоящий из мытищинских пассажирских вагонов. Буксы вагонов осматривал железнодорожник в оранжевом жилете. Второй — резервный, в тупике. Он на все случаи жизни: грузовые вагоны, снегоочистители, платформы. Все, что может понадобиться в самых разных ситуациях: ремонт путей, снежные заносы, отсыпка откосов, перевозка техники и грузов. Этой техникой железнодорожники давно не пользовались, и пути заросли травой.

Билеты в кассе стали продавать раньше времени, поэтому те, кто еще курил на улице, опоздали к своей очереди. Их никто не позвал. Подошла моя очередь, и я спросил билет до Санкино.

— На верхнем месте можете ехать? — спросила кассир.

— Конечно! Давайте верхнее, — кивнул я.

— Тем более что внизу мест уже нет, — задумчиво произнесла она и протянула мне билет, напечатанный на ярко-желтом прямоугольнике картона.

В графы билета чернилами было вписано: «вагон 1 место 2». У кассира на столе был тетрадный листок, разлинованный на 24 части: два плацкартных вагона по 12 мест каждый. Продав билет, она ставила крестик в одной из граф: место занято. Билеты в жесткий вагон продавались без ограничений: сколько продано, столько продано. Когда я спросил у кассира про поезд до Калача, она спокойно и буднично сообщила:

— Не ходит там поезд. Уже месяц, как не ходит.

— Как?! — застыл я в изумлении. — Значит, до Калача я не доеду?

Сзади напирала очередь. Кассир поняла, что я еду до Калача через Санкино, и пообещала позвонить в Управление железной дороги и уточнить, что с поездом на Калач.

— Подходите к кассе минут через десять. Я вам расскажу, — показала взглядом на бушующую очередь кассир.

Следующие десять минут я потратил на сбор информации о калачинском поезде у пассажиров, которые ехали до Санкино.

— Не знаем, — отвечали пассажиры. — Раньше ходил. Поезд в Санкино придет, а там его уже калачинский тепловоз с вагоном на соседнем пути ждет. Пересадка, и через десять минут отправление. Давно его видно не было. Может, и правда отменили.

Кассир дозвонилась до управления и передала мне информацию:

— На Калач поезд не ходит. Уже месяц. Что-то там у них случилось. Возможно, скоро пустят. Но сегодня его точно не будет, не рассчитывайте.

Мне пришлось срочно перепланировать маршрут. Изначально я хотел в пятницу выехать из Алапаевска, в Санкино пересесть на другой поезд и доехать до Калача. А в воскресенье вернуться тем же способом, через Санкино. Обратные поезда тоже стыковались: поезд в воскресенье вечером уходит из Калача, и можно было в Санкино пересесть на поезд, отправляющийся до Алапаевска. Итого: три дня. Теперь выходило, что в Калач я не попадаю. Зато можно было доехать до Санкино и на этом же поезде вернуться. Такой вариант меня устраивал. В оба конца получалось около 200 километров — серьезное расстояние для ночного путешествия по узкоколейке.