Тем временем постепенно удалось ликвидировать хаос, царивший на улицах города. На командном пункте один за другим появлялись командиры подразделений боевой группы, где им сообщали о смене руководства и вручали новые боевые приказы. На удивление быстро удалось оборудовать новые оборонительные позиции и установить контакт с 19-й танковой дивизией.

Вечером того же дня руководство боевой группой, которая в результате отъезда отозванных штабов значительно сократилась, находилось в руках нового командира.

Уже этой же ночью по просьбе генерала Кельнера батальон Лекса, усиленный двумя штурмовыми орудиями и двумя зенитными пулеметными установками, стремительным контрударом ликвидировал прорыв русских войск на участке 19-й танковой дивизии. Гауптштурмфюрер СС Леке лично возглавлял эту успешную контратаку.

Ранним утром командир 19-й танковой дивизии лично позвонил командиру боевой группы и, не скрывая своей радости по поводу того, что боевая группа так быстро заняла свои позиции, выразил сердечную благодарность за товарищескую помощь батальона Лекса при ликвидации вражеского прорыва на участке его дивизии.

Лед недоверия был растоплен, и в последующие дни совместных боев развивается очень плодотворное взаимодействие с 19-й танковой дивизией.

9 марта батальон Лекса добивается больших успехов в оборонительных боях, которые обусловлены, прежде всего, действительно хорошим взаимодействием всех видов тяжелого оружия. Три или четыре атаки русских были здесь успешно отбиты только благодаря массированному огню из всех видов оружия.

Тем временем один противотанковый взвод с двумя 75-мм пушками все еще продолжал находиться на северной окраине города в складе боеприпасов и выпустил 314 осколочных снарядов, обнаруженных на складе, по наступающему противнику, который пытался проникнуть в город с господствующих высот. Только два этих орудия благодаря своему точному прицельному огню добились больших успехов в обороне города и своим огнем способствовали тому, что противник днем совсем не атаковал, а ночью совершал лишь осторожные вылазки.

Обоз 14-й (тяжелой) роты накануне ночью вошел в село Мотрунки южнее города и с помощью двух зенитных пулеметных установок Данкена и Хенне сумел отбить атаку двух прорвавшихся рот противника, которые, очевидно, получили задание перерезать пути подвоза и дальнейшего отступления в сторону города Проскурова (совр. Хмельницкий).

Таким образом, первое боевое крещение уменьшенной боевой группы в оборонительных боях севернее, юго-восточнее и южнее Староконстантинова в составе 19-й танковой дивизии увенчалось полным успехом.

10 марта. Несмотря на успехи в оборонительных боях, общее положение на фронте ухудшилось (4 марта началась Проскуровско-Черновицкая операция 1-го Украинского фронта – командующий маршал Жуков, образовался котел, из которого немецкая 1-я танковая армия все же вырвалась, но с тяжелыми потерями. – Ред.) и пришел приказ на отход в южном направлении по шоссе к городу Проскурову (совр. Хмельницкий. – Ред.). И здесь тоже постоянно возникали заторы на дороге.

Боевая группа подошла к переправе через реку Бужок и весь день подвергалась налетам вражеской авиации, однако нам удалось обойтись без потерь, так как, к счастью, русские летчики сбрасывали бомбы и стреляли очень неточно.

11 марта боевая группа отбивала вражеские атаки на шоссе с востока.

В этот день боевую группу постиг тяжелый удар, это произошло, когда батальон Лекса при поддержке штурмовых орудий, тяжелых пехотных орудий и зенитных пулеметных установок атаковал населенный пункт Печески восточнее шоссе. Во время инструктажа своего батальона, который Леке проводил, стоя на броне одного из штурмовых орудий, он получил смертельное ранение в голову, которое ему нанес русский снайпер. Великолепный командир, кавалер Рыцарского креста, который всегда был душой своего батальона, таким вот образом нашел солдатскую смерть. Его гибель оказалась чувствительной потерей. Вся боевая группа скорбит о нем. Во время получения боевого приказа на командном пункте 19-й танковой дивизии генерал Кельнер в присутствии всех офицеров почтил память этого выдающегося офицера, которого он лично очень высоко ценил за его воинскую доблесть с самого первого дня взаимодействия 19-й танковой дивизии с боевой группой. Командир боевой группы временно поручил командование батальоном Лекса оберштурмфюреру СС Экерту.

12 марта. Ремонтные отделения всех подразделений еще несколько дней тому назад отправились вперед в Проскуров, где размещались крупные тыловые службы по ремонту танков и вооружений, и теперь там ремонтировали отбуксированные неисправные автомобили, а также вышедшее из строя оружие.

Именно этим ремонтным подразделениям мы были обязаны тем, что после трех месяцев зимних боев в тяжелейших условиях, после тяжелых арьергардных и оборонительных сражений, при отсутствии регулярного снабжения запчастями мы все еще сохраняли высокую боеспособность. В этой связи особо хотелось бы отметить гауптштурмфюрера СС Хербста, унтерштурмфюреров СС Рёцера, Анневантера, Бухвальда, Лёша и Виммера.

14 марта, благодаря самоотверженной работе ремонтных бригад, 14-я рота вновь получила в свое распоряжение пять зенитных пулеметных установок, САУ, одну счетверенную зенитку, установленную на восьмитонном тягаче, две самоходные 150-мм гаубицы «Грилле» и две 75-мм противотанковые пушки. Кроме того, у этой роты для подвоза боеприпасов было еще пять тяжелых тягачей.

Как раз именно тяжелое вооружение 14-й роты, которой командовал оберштурмфюрер СС Зеегерер, и было основой боевой группы.

20-мм счетверенные самоходные зенитки с их невероятной эффективностью – особенно при использовании осколочных снарядов – против вражеской пехоты и самоходные установки с их 150-мм пехотными орудиями, вскоре становятся широко известны в нашем районе боевых действий во всех корпусах и дивизиях сухопутных войск. Отныне они чрезвычайно популярны в качестве боевой поддержки.

Благодаря образцовому использованию этого оружия в бою, которое обеспечивает командир роты, оберштурмфюрер СС Зеегерер, наша пехота получила отличную поддержку в этих тяжелых зимних сражениях. Тем самым 14-я рота внесла большой вклад в общий успех (временную задержку советского наступления. – Ред.) на этом участке фронта. Батальон Лекса перешел под командование гауптштурмфюрера СС Унтеркофлера.

16 марта. Тяжелые бои северо-восточнее Проскурова. Вместе с 19-й танковой дивизией боевая группа проводила при поддержке танков контратаку на большой лесной массив восточнее шоссе. Боевая группа предоставила в распоряжение 19-й танковой дивизии все свои боеспособные двенадцать танков, чтобы вместе с танками этой дивизии можно было создать танковый кулак на левом фланге атаки, в то время как на правом фланге атака проводилась силами только одной мотопехоты. Нам удалось добиться успеха. Вскоре весь лесной массив уже был в наших руках. Подбито восемь вражеских танков. При этом командиру одного из танков боевой группы, который на своей «Пантере» вырвался далеко вперед, удалось подбить первый сверхтяжелый «сталинский танк с длинноствольной пушкой» ИС-2 (ИС-2 весил 46 т, лишь немного больше, чем Pz Y «Пантера» (44,8 т). – Ред.). Гренадеры боевой группы провели зачистку леса. Все с удивлением рассматривали подбитый русский танк огромных размеров (не больше чем «Пантера». – Ред.), затем его взорвали. За уничтожение этого танка командир «Пантеры» прямо на поле боя получил из рук генерала Кельнера Железный крест 1-го класса.