Вздохнула и принялась за приготовление знакомых и хорошо изученных зелий. Когда стало нещадно клонить в сон, вернулась в ведьминскую комнату, вздремнула несколько часов. Русалки и Лис тоже отправились отдыхать. К рассвету мы собрали все зелья, амулеты и травы в корзины. И день пошел по накатанной колее. Сначала тренировка, потом завтрак, после которого Адария ушла, а Лис проверил, как мы усвоили его предыдущие уроки по ядовитым грибам и мхам.

После обеда, так и не дождавшись вторую русалку, мы отправились в лавку. Народу возле дверей толпилось не меньше, чем вчера. Мы быстро расставили флаконы с зельями, развесили амулеты и мешочки с травяными сборами, и открыли лавку.

Кое-кто пытался возмутиться, что вчерашние приворотные зелья не сработали, но Ринара напомнила о плохо прочитанной инструкции. «На третий день луны, выйдя на перекресток семи дорог в одной рубашке лилового цвета, тетушка Архина!» — пояснила она дородной женщине в цветастом сарафане, которая утверждала, что муж так и не воспылал к ней страстью, несмотря на вылитый флакон зелья. «После того как съели сто семьдесят три ягоды голубики, а не черники», — терпеливо объясняла русалка следующей. Лис безбожно хихикал, явно поражаясь нашей фантазии с инструкциями к применению тех или иных зелий, и продолжал очаровательно улыбаться и продавать покупательницам снадобья. На этот раз — самые обычные, невыдуманные приворотные.

Когда в дверях появилась Адария и принялась распаковывать две последние корзины с травами, настоянными на целебной воде, очередь снова выросла. Возмущенные девицы требовали уже не приворотных зелий, а женихов! И даже мои угрозы о сглазе на них не действовали. Покупательницы как-то разом перестали бояться недоученной запыхавшейся ведьмы, продающей зелья для уничтожения пыли и сорняков, и решили окончательно меня довести. Если они и магов так донимали, то не удивлюсь, что те сбежали из города. А мне, похоже, придется отдуваться, пока не научусь наводить сглаз (кто бы знал, что так быстро понадобится!), пусть и самый простой.

— Прокляну! — пообещала я всем разом, когда кто-то чуть не оторвал рукав моего платья.

Девицы разом замолкли, а потом… бросились умолять госпожу ведьму не сердиться и помочь им с приворотом женихов за любые деньги. Похоже, это не лечится! Упорные, однако!

— Нам еще ста двадцати монет не хватает, — шепнул Лис, пересчитывая выручку под прилавком, — а на балу надо быть через два часа.

Добил, называется! Я прикусила губу, оглядела толпу ожидающих моего решения девиц и хмыкнула. Сообразив, что мне пришла в голову какая-то явно интересная, но в то же время пакостная и пахнущая неприятностями идея, Лис осторожно выполз из-под прилавка. Тут же поймал парочку томных взглядов покупательниц, нырнул обратно, сел на пол и печально выдохнул. Значит, мешать точно не будет.

— Ринара, Адария, — позвала я. — Предлагаю выбрать тех, кто нам понравится, и отправить к морскому правителю.

А что? И уговор соблюдем, и от части девиц избавимся. Ну никак мне не забыть, что Вайрис кинул в портал вытягивающую силу гадость! Это было подло! А я… Я так, пошалить малость хочу. Да проблемы свои решить, связанные с долговыми обязательствами.

— Давайте, — хихикнула Ринара, глаза которой от предвкушения стали огромными и сияли, как сапфиры.

За сегодняшний день ей уже восемь раз предложили выйти замуж, но русалка лишь кокетничала, случайно «забывала» отдавать сдачу неудавшимся женихам, и наслаждалась происходящим.

— Ты ведьма, сможешь почуять добрую и верную душу, — добавила Адария. — Научить? В твоей ведьминской книге наверняка есть нужные указания, но ты до нее нескоро доберешься.

— А ты знаешь, как это делается?

— Да. Все, кто обладает даром, способны на подобное. Закрой глаза, почувствуй свою силу, позволь ей тебе подсказать.

— Но…

— Ты не думай, Яна, делай. Срабатывает интуитивно, — добавил Лис.

— А сам не хочешь выйти и попробовать?

— Чтобы меня на части разорвали? Да и долговое обязательство, закрепленное магией, это тебе не шутки. Ты его заключала — тебе и действовать.

Я вздохнула, вышла из-за прилавка, посмотрела на девиц и рявкнула:

— Стройся!

Потенциальные невесты морского принца испуганно уставились на грозную меня, вытянулись в линейку. Я оглядела девушек, поймала несколько выжидательных и любопытствующих взглядов и прикусила губу.

— Просто почувствуй, что от них исходит, — прошептал Лис.

— Если не выйдет, всех выдам замуж за тебя, — пообещала рассерженному фамильяру, так и не вылезшему из-под прилавка.

Явно боится, что его в кандидаты запишут.

Я пошла вдоль ряда, поймала открытый взгляд девушки лет двадцати, одетой в простое серое платье. Стройная, уверенная в себе, смелая… Это чувствовалось даже на расстоянии. И карие глаза сверкают азартом. Что она тут забыла? Неужели такой тоже нужен жених? С трудом верится. За поясом девушки почему-то находились нож и небольшая сумка, смахивающая на походную. Виднелось купленное у нас зелье от насекомых. Совсем не похожа на тех, кто с горящими глазами стоит рядом, предвкушая, что ведьма подарит им счастье. Вроде бы и мир другой, а люди, кажется, мало чем отличаются. Те же надежды и мечты, цели и планы.

Я остановилась, задумчиво рассматривая необычную незнакомку.

— Светана, — представилась она, заметив мой интерес. — Мой отец — охотник. И меня своему делу учит.

Хм… Тогда многое понятно.

— Русалов боишься? — полюбопытствовала я.

— Нет, — удивилась она. — Да я на аругатов всю жизнь хочу поохотиться, но они только в зачарованном море плавают.

И Светана грустно улыбнулась, словно понимала, насколько несбыточна ее мечта.

— Отправляй, — прошептала Ринара. — Брат обожает охоту на аругатов. Это такая разновидность хищных рыб, обладающая огромной скоростью. А брюхо покрыто драгоценными камнями, которых нигде не достать.

— А вы правда можете отправить меня к русалам? — не выдержала Светана.

— Могу, но у этого есть цена.

— Какая? — всполошилась девица, явно уже мыслями уйдя в охоту.

— С морским принцем походишь на свидания. И…

— …сорок золотых нам должна, — закончил Лис, оставаясь под прилавком.

— Годится! — хмыкнула Светана и отсыпала монеты.

Протянув ей жемчужину, объяснила, как та действует, и девушка исчезла в открывшемся портале, сияющая и предвкушающая. Я же осмотрела остальных притихших и испуганных кандидаток и усмехнулась. У кого-то явно закончилась смелость для выпрашивания ведьминской помощи.

— Что, желающих отправиться на морское дно больше нет?

Воцарилась тишина. Лис сдавленно хрюкнул, показываясь из-за прилавка и мгновенно там исчезая, русалки ехидно и понимающе улыбнулись. Никто не знал о них ровным счетом ничего, только сказки. Зачастую страшные и кровавые, в которых правды — капля.