его сердце бурлила хищная энергия Бездны! Что же до Абигора — он снова сорвался, почувствовав собственное могущество и безнаказанность. Он снова стал искать виноватых и пошëл на поводу у жажды мести. И он чуть не нанëс бывшему другу такую рану, от которой никак не мог оправиться сам…

— Так вот, Роджер, — продолжил архангел, — я вижу в тебе дух воина. Заботящегося о друзьях, защищающего невинных и безжалостного к врагам. Ты похож на Аврору куда больше, чем она хотела бы…

Теперь уже девушка смущëнно покраснела и бросила на Кассиэля недовольный взгляд.

— Однако, как и она, ты слишком категоричен. Помнишь, как я отпустил Вельзевула?

— Да, — кивнул Роджер, ещё не догадываясь, к чему был этот вопрос.

— Ты понял его? Понял, что было в его душе?

— Нет, — признался он.

— Вот об этом я и говорю. Каждый твой враг прожил долгую жизнь. Некоторые — невероятно долгую. Их надежды, желания, потери сделали их такими, какими ты их знаешь. В этом мире нет абсолютного добра или зла. Есть лишь взгляд на вещи, который сходится или не сходится с твоим…

— Хорошо. Допустим, — неожиданно холодно отрезал Роджер, которому как-то не хотелось пересматривать своë отношение к врагам, — это всë?

— Пожалуй, этого будет достаточно, — примирительно отозвался архангел, — так или иначе, твой путь ещё не закончен, Роджер. Возможно, впереди тебя ждëт решающий этап твоего становления.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Абигор, поймав взгляд Кассиэля и оттого насторожившись.

— Только то, что после нашего сегодняшнего разговора я предложу Роджеру отправиться вместе со мной и Авророй к Шпилю. Его сила может пригодиться нам в переговорах на равных с Михаэлем, а я буду чувствовать себя спокойнее. С другой стороны, возможно, Роджер научится сглаживать углы в своëм отношении к…

— Вы не могли бы не намекать на такое? — нахмурился парень, — я понял, что Вы хотите мне показать. У тех, кого мы ненавидим, тоже есть причины быть такими. Но всë, что мне известно о Михаэле — что он спустил с поводка своего пса, натравив его на нас, и поплатилась за это…

— Лерайя.

Имя вызвало эффект разорвавшейся бомбы. Бальтазар присвистнул, как бы спрашивая: «Это-то тебе откуда известно?». Абигор, отвернувшись, сжал руки в кулаки так сильно, что костяшки пальцев начали белеть. Роджер же просто застыл с открытым ртом.

— Откуда Вы узнали?

— Всë просто. Ты шептал еë имя, пока дремал, охраняя сон раненной Авроры. К тому же, я слышал о Мечтателях Эдема и в глубине души всегда сочувствовал их судьбе. Они все незаслуженно хороши для построенного нами мира. Так что имя Лерайи я слышу не впервые.

— Вы знали еë? — с тоской в голосе спросил Роджер: воспоминания о демонице засели в самом сердце, как осколки металла.

— Хуже, чем хотел бы знать. Нам не довелось познакомиться лично, но, я уверен, она была очень хорошей, раз так тебе полюбилась. Ты ведь помнишь мечту Лерайи, Роджер?

— Мир между ангелами и демонами, прочный и окончательный, — как мантру, повторил он.

— Верно. И именно его мы втроëм попытаемся добиться. Так ты с нами?

— Что ж, ладно, — вздохнул Роджер и, обернувшись к Авроре, добавил, — если я брошусь на твоего наставника с кулаками, дай мне, пожалуйста, по голове древком…

— Обещаю, — серьëзно отозвалась девушка, хотя в глазах еë играли озорные искорки: она наконец-то вернëтся туда, где всегда было еë место!

— А теперь, я надеюсь, мы вдвоëм, подсказывая друг другу, сможем восстановить картину произошедшего, — усмехнулся Бальтазар, глядя на Кассиэля.

И архангел начал свой рассказ. Начал ещё с того момента, как был отправлен Михаэлем на важное задание, получив в своë распоряжение небольшой отряд. Он рассказал про всë, что видел в подземелье Коцита, про то, как семеро фигур упали замертво, отдав свою силу одной, и про то, как Разаэль нехотя бросился за ними в погоню. Демон добавил несколько пояснений, раскрывавших план Ангела Тайн, который и сам собирался бежать в Смиттаун под защиту Абигора, опасаясь расправы со стороны Пепельной Семëрки.

— Но как он знал, что найдëт тебя здесь?

— Всë очень просто, — усмехнулся Абигор, отворачиваясь и глядя через очки в окно, — я сам когда-то рассказывал ему, что хотел бы вернуться туда…

— Где встретил Агнесс, — закончил за него Бальтазар и слегка укоризненно посмотрел на своего друга, — вообще-то ты мог бы рассказать и мне… Но, к счастью, я и сам догадался.

— Когда? — резко обернулся Абигор.

— Когда ты предложил мне покинуть город. Я-то всë думал, зачем ты отправил меня вперëд, и не догадался бы, если бы не нашëл то, место, о котором ты мне так много рассказывал… Ты ведь никогда не покинул бы этот городок?

— Только не сейчас, — согласно кивнул демон, — теперь память — всë, что у меня осталось. И память о тех, кого я люблю, связана со Смиттауном.

— И всë же, — смутившись от этого внезапного проявления чувств, подал голос Роджер, — кто стоял за всем этим? За смертью архангелов, странными ритуалами, появлением Лилитты и этого… Вельзевула?

— Не забудь и про того жуткого парня, лишившего себя руки, — поëжилась от одного упоминания Дита Аврора.

Бальтазар и Кассиэль переглянулись, затем демон взял в руки ежедневник, открыл нужную страницу и начал читать:

— Когда пятеро падут, шестой, в ком сила семерых, по их могилам направится к седьмому.

— Что это значит? — не понял Роджер.

— Только то, что невольно рассказал мне сам Вельзевул, — отозвался архангел, — с моей смертью началась бы последняя часть их плана. Они тщательно отрезали Михаэлю пути отступления, лишив его сторонников. Но для окончательной победы им понадобилось бы нечто большее. Сила, равная ему. И если пятеро архангелов, включая меня, должны были погибнуть, то…

— Только не говорите, что речь о… — Аврора замолчала на полуслове, уже зная правильный ответ.

— Верно. Фигура, впитавшая в себя энергию семерых архидемонов, это шестой Архангел, также известный как Люцифер.

— Люцифер, — задумчиво повторил Роджер.

Он думал о том, как же иронично вышло, что из всех архангелов именно Люцифер вступил в противостояние с Михаэлем. Это звучало действительно невероятно и в то же время логично, ведь люди веками слагали об этом сражении легенды… Хотя, если верить Натаниэлю, выходило, что и легенды были основаны на давно прошедших реальных событиях. Правда, красивая сказка вот-вот должна была обернуться суровой реальностью.

— Постой, — спохватился парень, — ты говоришь, что в планах Люцифера было устранить тебя перед тем, как сразиться с Михаэлем? А как они поступят теперь, когда узнают, что ты жив?