Должно быть, это карма. В прошлом он бы обязательно оценил ни к чему не обязывающие отношения. Но это была Клара. Клара. Зачем он сблизился с ней?

Он сможет съехать через несколько недель, и она больше не будет первой, кого он видит, когда просыпается, и последней, когда засыпает. Боже, он ощущал себя совершенно больным.

Почувствовав руку на своем плече, Джош нажал на паузу, снял наушники и повернулся. При виде Клары у него перехватило дыхание, и он закашлялся. Она была в легком топе, руки и плечи обнажены, и хоть и стояла достаточно далеко, Джош почувствовал запах ее солнцезащитного крема. Она что-то сделала с его мозгом, и все эти ранее обычные вещи теперь возбуждали его. Боже, да у нее даже не было глубокого декольте.

– Киана прекрасно выглядит, правда? – сказала Клара, глядя на экран через его плечо и не замечая произведенного эффекта.

Джош заставил себя снова взглянуть на видео, где блондинка наслаждалась ласками своего партнера. Джоша удивила ее реакция. Открытое восхищение Клары женщиной в агонии страсти не на шутку взволновало его. И рассердило.

– Ты видела это?

– О да. Я была в студии, когда снимали этот ролик, – невозмутимо ответила она.

Он вспомнил, как прикасался к ней той единственной ночью, и это только подлило масла в огонь его желания. Он резко встал, чтобы увеличить расстояние между ними, потому что уже не мог думать ни о чем, кроме ее теплой влажной кожи.

– Хочешь что-нибудь тайское на обед? – спросил он.

– Эм… – Она разглядывала трещины на лакированной поверхности стола.

– У Клары есть планы, – сказала подошедшая Наоми. – А я, пожалуй, схожу с тобой.

– Планы? – Он смотрел на Клару в ожидании пояснений. С каких это пор у Клары были планы, в которые он не входил?

– Дневное свидание, – ответила Наоми. Ее глаза приказывали ему не возражать. – Я назначила его две недели назад. Мой дантист красив и холост. Они встречаются в Гриффит-парке в два часа.

– Свидание вслепую? – Джош попытался задать вопрос как можно более непринужденно.

Клара кивнула.

– Наоми настояла на этом, ведь с тех пор как я переехала сюда, я почти нигде не бываю.

Джош целовал ее, обнимал и был внутри нее, а она все равно предпочла пойти на свидание с каким-то случайным парнем.

– Твой телефон звонит, – сказала Наоми, протягивая ему мобильный, и тут же вскинула брови. – Что с тобой?

Джош морщился, глядя на экран телефона.

– Это Бенни.

Он хотел отправить агента в голосовую почту. Все шло не так, и он не знал, как это исправить. Ему нужно поговорить с Кларой. Сейчас.

– Ответь, – сказала ему Наоми, и он мысленно швырнул в нее кинжал.

– Привет.

– Дарлинг, – голос агента звучал в его ухе, – ты куда пропал? Надеюсь, ты не думал, что со мной покончено?

– Что тебе нужно, Бенни?

– Так-так. Какой тон. Кто-то более чувствительный мог бы и обидеться. Я звоню, чтобы сообщить о некоторых кадровых перестановках, которые, по моему мнению, могут тебя заинтересовать. Ты вроде бы знаешь Пауло Сантьяго и Люси Корбен?

Конечно, Джош знал. Пауло был редактором, он недавно помог Джошу установить программное обеспечение Final Cut за кружку пива, а Люси – визажистка, которая рассказывала грязные анекдоты, пока гримировала его, и он иной раз смеялся до слез. Они оба были его любимчиками в бизнесе.

– Ближе к делу.

– Они оба исключены из всех проектов Black Hat.

Джош прикрыл микрофон телефона ладонью и прошептал:

– Прюитт выполняет свои угрозы.

Наоми выругалась себе под нос.

– Ты кусок дерьма, Бенни. Выполнять грязную работу для этого ублюдка – это низко даже для тебя, – сказал Джош в трубку.

– Эй, пацан, я всего лишь посыльный. Пока ты не подпишешь новый контракт, список людей, лишившихся работы, будет пополняться каждый день. И позволь напомнить тебе, что у мистера Прюитта огромные связи и куча денег. Не надо играть в героя. Если надумаешь подписать контракт, ты знаешь, как со мной связаться, – протараторил агент и отключился.

В отличие от самих Пауло и Люси, Джошу была ясна причина увольнения. Он также знал, что они оба живут от зарплаты до зарплаты, как и многие сотрудники Прюитта. Он подумал о детях Пауло, о дорогостоящем курсе гормональной терапии Люси. Джош не мог позволить другим страдать за его действия, его ошибки. Он ударил кулаком по столу. Предстоящая неделя обещала дать ему под дых.

– Черт! Я не могу стоить таких усилий. Зачем все эти хлопоты? В индустрии полно белых парней с большими членами.

– Я не думаю, что дело только в тебе, – сказала Наоми. – Мы громко выражаем несогласие, о нашем маленьком проекте уже ходят слухи. Нам звонят люди, готовые перейти к нам, невзирая на риски. У нас назначены новые собеседования. Я думаю, Прюитт отправил таким образом сообщение: он уничтожит любого, кто ему противостоит. Если он не пресечет это в зародыше, то будет бунт.

– И хорошо, – сказала Клара из-за угла. – Простите. Это же хорошо, да?

– Пару недель тусовалась с кучкой секс-работников и уже готова к бунту? – Наоми приподняла бровь.

Клара пожала плечами. Джош снова сел на складной стул, голова у него кружилась. Его эгоизму не было оправдания. Но цена свободы слишком велика. Как можно позволить страдать дорогим ему людям? Он должен остановить это.

– Ты не можешь подписать этот контракт, – сказала Клара. – Если подпишешь, Прюитт и Бенни выиграют. Ему ничто не помешает уволить больше людей после того, как он получит желаемое. Ты просто потеряешь свое влияние.

Джош потер ладонями глаза.

– Мое влияние не имеет значения. Мы не можем нанять всех. Карманы у Black hat глубже, чем у тебя.

Наоми покачала головой:

– Нужно подождать пару дней, пока обо всем узнает пресса.

Клара с надеждой улыбнулась. Она, Наоми и многие другие удивительные женщины отдают свое время, знания и опыт, чтобы осуществить этот крошечный и, вероятно, напрасный бунт.

Джош посмотрел на экран своего компьютера, на логотип в левом верхнем углу. Первое, что будут видеть люди, когда зайдут на сайт, – этот рисунок Клары, который Наоми выбрала среди десятка других, выброшенных в урну. Слово «Бесстыдники» буквами, вырастающими из земли, словно свежие цветы.

Ради них он пойдет на это. Даже если Клара разбила ему сердце. Даже если она продолжала сбивать его с толку и приводить в ярость тем, что заставила так хотеть ее. Она начала войну с порномагнатом, и меньшее, что он мог сделать, – идти рядом.

Джош схватил рюкзак и нашел там маленькую черную флешку, которую всегда держал под рукой и время от времени пополнял. Даже когда ставки повысились, он не был уверен, что когда-нибудь осмелится воспользоваться компроматом, но с ним было легче дышать. Плевать, что будет дальше. Джош недооценил Black Hat, но больше этого не повторится.