– Почему ты устраиваешь беспорядок в моей студии? – Она собрала пригоршню скомканных бумажек, разбросанных вокруг компьютера Клары.

Ой. Клара даже не подозревала, сколько рисунков с логотипами она набросала во время просмотра роликов. Прошли годы с тех пор, как она рисовала что-то для чужих глаз. Но та зарисовка по мотивам Шагала для Джоша прошлой ночью высвободила дремлющие художественные импульсы. И их тоже. Она всегда ассоциировала Шагала с любовью. Он писал романтическую любовь, такую, как в мифах и сказках. Искреннюю любовь. Близость родственных душ. Любовь, которой у них с Джошем не могло быть. За исключением того, что засыпать в его объятьях было невероятно хорошо.

Наоми задержала взгляд на одной из первых Клариных зарисовок – слово «Бесстыдники» было написано двумя разными шрифтами, крупно выделялись «бес-» и «стыд».

– Тебе нравится? Я подумала, что…

– Не нужно мне это объяснять.

– Верно.

Следует ли рассказать ей, что статус их отношений с Джошем изменился? Она не хотела что-то скрывать от своих деловых партнеров. Казалось, Наоми превыше всего ценила честность. Но что, если она разозлится? Или решит, что Клара недостаточно хороша для ее бывшего?

– Могу я задать тебе один вопрос? – Клара выпалила эти слова прежде, чем подумала.

Наоми посмотрела на нее, поджав губы.

– Один.

Клара выпрямилась.

– Как думаешь, люди способны меняться?

Она не могла заставить себя сказать то, что имела в виду: думаешь, кто-то вроде меня может подойти кому-то вроде Джоша?

Наоми ответила не сразу. Она закрутила волосы в пучок и закрепила их ручкой. Клара думала, так делают только в кино. Когда она ответила, ее голос был задумчивым, а взгляд колючим.

– Могут? Да. Если обстоятельства этому способствуют. И нужно желание, а большинство людей не хочет меняться. – Она глубоко вздохнула. – Или с тобой должно произойти что-то достаточно грандиозное, то, что не оставляет другого выбора.

Что-то… Нет, кто-то грандиозный случился с Кларой. Но она не знала, как долго это продлится.

Наоми посмотрела на нее.

– Я так попала в порно.

– Правда?

– Хочешь верь, хочешь нет, но я была одной из первых в школе. Я не была таким ботаником, как ты. – Наоми ухмыльнулась. – Но у меня были хорошие оценки, я была капитаном футбольной команды, старостой класса и все такое. У меня даже был идеальный парень. – Губы Наоми скривились, как будто она жевала лимон. – Жизнь рухнула, когда этот идеальный парень поделился личными фотографиями в интернете, которые он умолял сделать для него в качестве подарка на восемнадцатилетие. Все из-за того, видишь ли, что я сказала ему, что не готова с ним спать, – ее голос звучал глухо.

Клара не раздумывая обняла Наоми за плечи, ожидая, что она начнет сопротивляться. Но неожиданно та положила подбородок Кларе на макушку и вздохнула:

– Если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я буду все отрицать и убью тебя.

Когда они застенчиво разомкнули объятия, Наоми заговорила с болью в голосе:

– Я знала, что бы я ни сделала, на эти фото будут смотреть незнакомые люди без моего разрешения. Знала, что, как ни крути, даже спустя много лет, независимо от того, чего я добьюсь, во мне будут видеть лишь ту голую девчонку с фото. Так я и пришла сюда. Я решила, что буду сама сниматься. Решила наводнить своими изображениями рынок, чтобы снизить ценность тех первых снимков и вернуть себе свое тело на своих условиях.

– Это так… – начала Клара.

– Импульсивно? По-юношески? Глупо?

– Смело.

Наоми посмотрела Кларе в глаза.

– Я была напугана и настолько зла, что ничего не понимала.

Она взяла чашку кофе и сунула ее Кларе в руки. Та послушно сделала глоток.

– А что насчет твоей семьи? Друзей? Они поддержали твое решение?

– Я не спрашивала их разрешения тогда и не планирую просить прощения сейчас. Даже Винн, которая понимает, почему мне пришлось уйти, не может понять, почему я никогда не вернусь.

Она подняла руки.

– Это не приглашение снова обнять меня.

– Я и не надеялась.

– Большинство людей сделает все, чтобы избежать перемен. – Наоми перебросила свои огненно-рыжие волосы через плечо. – Даже те, кто пытаются, часто возвращаются к старым привычкам, как только жизнь становится труднее. Помни об этом, прежде чем сделать что-нибудь безумное. Иногда нам кажется, что мы чего-то хотим, но с последствиями этих решений потом нужно как-то жить.

Ответ был не пессимистическим, просто основывался на реальности, чего и стоило ожидать от Наоми.

Пока горький кофе струился по горлу, Клара старалась не закрывать глаза. Она хотела верить в перемены. Верить в то, что могла бы оставить свою прошлую жизнь, привычки и накопленный багаж опыта ради Джоша, если бы он ее принял. Она хотела, чтобы люди говорили: «О да, Клара живет на полную катушку». Но Наоми права.

Легко было попробовать запустить проект и проглотить свою неуверенность, вызванную работой с красивыми женщинами, которые знали о сексе гораздо больше, чем она. Легко избегать звонков матери, оправдываясь разницей во времени. Легко было мечтать о том, как они с Джошем будут жить долго и счастливо, хотя у них все получилось в основном благодаря его перерыву в съемках.

Все это было как летние каникулы. Но лето рано или поздно закончится, и ей придется столкнуться с непониманием своей семьи, придется выбирать между жизнью, к которой она привыкла, и той, которая маячила где-то на горизонте и была невероятно соблазнительной, но получить ее можно было только ценой всего, что ей было дорого раньше.

– За перемены всегда приходится платить, – сказала Наоми. – Но попробовать все равно стоит. Пусть даже шансы не особенно высоки. А еще ценны борьба и преодоление себя, чтобы прикоснуться к истерзанным частичкам наших душ, открыть их солнечному свету в надежде на исцеление.

Клара получила ответ. Если она рассчитывает на будущее с Джошем, ей придется за него бороться.

– Знаешь, ты единственный человек из тех, кого я знаю, который, мне кажется, способен изменить мир.

Уходя, Наоми ухмыльнулась через плечо:

– Будто я не знаю.

Джош был полон решимости пригласить Клару на настоящее свидание.

Конечно, было неплохо позавтракать вместе посреди ночи, но ему хотелось чего-то более формального. Тщательно спланированный выход вместо непринужденных домашних ужинов. Прошлой ночью для него все изменилось. Теперь нужно было выяснить, чувствует ли Клара то же самое.