Вокруг повисла тишина.

Разорвал ее мучительный крик Аниаи.

Я повернула голову к ней, ошарашенная тем, что она даже не смогла ступить в круг к Каннару. Шипы выросли на границе и пронзили ее тело. Девушка повисла на них безмолвной куклой. Ужас пронзил меня. Такого я никак не ожидала. Тяжелое чувство вины поднялось в душе, ведь это я настояла на том, чтобы она вышла сюда. Я привела ее к смерти.

Жена Ранара тоже остановилась. Она обхватила себя руками, дрожа от страха. Из-за этого маленькие шипы, что следовали за ней, вдруг выросли. Неужели они реагируют на наши эмоции? Это догадка заставила меня обратить внимание на линии, вдоль которых я шла. Жидкость в них поднялась, перекатываясь волнами. Без шипов, но с угрозой их появления.

Я заставила себя снова сосредоточиться на Сааре. Он как будто только этого и ждал. Его глаза светились, притягивая меня к себе. Я двинулась вперед, не думая об опасности вокруг себя. Все, что меня волновало в этот момент, — мой муж. Я видела только его, следовала к нему, желала быть рядом с ним.

Внутри поселилась четкая уверенность в том, что у меня получится.

Я — насси мор. Его истинная пара. Супруга по законам этой планеты и мать его ребенка. Я та, кто достойна стоять с ним в кругу плечо к плечу.

Я — шпионка, натренированный воин и просто женщина, которая любит.

О, Великая Вселенная, да, я люблю его!

Он невозможный обманщик, игрок, манипулятор и тот, кто ради поставленной цели не побрезгует никакими средствами, и все же он искренний, страстный, верный и такой смелый мужчина. Тот, кто строго придерживается собственных принципов. Тот, кто для меня перевернет этот мир и даже не поинтересуется, нужно ли мне это.

Столько недостатков, из-за которых его нельзя любить, и столько же качеств, что вызывают во мне восхищение. Одно я знаю точно — этот мужчина мой! Поэтому я сделаю все, чтобы он не пострадал.

Надо войти в круг — я войду! Нужно усмирить неведомую мне стихию — сделаю!

Лишь бы отец моего ребенка остался цел и невредим.

Я направлялась к Саару именно с этими мыслями, а не ради власти Владычицы или древней силы, без жадности в сердце и стремления править, а только из-за любви, поэтому, думаю, здешние Боги смилостивились ко мне.

Волны лазурной субстанции как будто провожали меня. Я смотрела прямо. Меня больше не волновало, что там с Каннаром, жива ли Аниая, дошла ли жена Ранара к нему. Это все сейчас было не важно.

Он ждал меня. Окруженный шипами в центре круга. Стоило мне подойти, как острые грани разошлись, открывая мне дорогу к моему мужу. Тому, кому суждено править. Я четко осознавала это. Видела ауру силы, что исходила от него. Мне лишь стоит помочь Саару принять свое предназначение и стать его партнером в этом деле.

Сегодня межгалактическая шпионка исчезнет навсегда, а я возрожусь, как гордая птица феникс, в лице раарки, супруги Саара, Владычицы этой планеты.

Я медленно ступала по импровизированному проходу. Целенаправленно шла к тому, кто отвел руку от застывших шипов и протянул ее ко мне.

— Колючка, — прошептали его губы, хотя ни звука не вырвалось из них.

Он боялся, но боялся потерять не власть или могущество, а меня. Нас.

Древняя сила это чувствовала. Знала, что тот, кто так дорожит своей Владычицей, будет бережно обращаться с обретенной властью. Он не посмеет рискнуть своими близкими, поэтому преданно станет нести полученную ношу. Уже сейчас я понимала, что Саар прошел испытание. Вот для этого и нужна насси мор. Мы — инструмент, благодаря которому энергия контролирует избранного правителя.

Стать Владыкой можно и без нее. Так было с отцом Саара. Он нарушил правила и вошел в круг без истинной, но смог доказать свою способность бескорыстно править государством, и только несколько лет спустя обрел свою насси мор, после чего вместе с ней повторил ритуал.

Энергия как будто говорила со мной, показывала то, что было скрыто для других. Таких, как Каннар и Ранар. Они смотрели поверхностно, жаждали безграничной власти, могущества, способного сделать их непобедимыми, но древняя сила была разумна. Она питала всю планету, поддерживала здесь жизни и избирала того, кто сможет верно служить ей и народу. Она видела их намерения, считывала прегрешения.

Со мной как будто вели переговоры, показывая все плюсы и минусы статуса Владычицы, убеждали, что я нужна. Нет, не планете. У нее достаточно своих дочерей. Саару. Ему, будущему правителю, к которому древняя энергия присматривалась с рождения.

Именно поэтому мне позволили стать рааркой. Избавили от внешних уз. Помогали мягко пережить изменения и наделили информацией, благодаря которой я могла лучше узнать этот дивный народ. Я задрожала, что не укрылось от Саара. Он дернулся ко мне, и шипы среагировали на его движение.

Я замотала головой, останавливая любимого. Рано. Мы еще не закончили свой диалог с древним, хотя мне и оставалось сделать всего пару шагов, чтобы вложить свою ладонь в руку любимого. Все же я хотела дослушать незримое божество до конца, ведь сейчас решалась не только моя судьба, но и моего ребенка.

Меня откровенно умасливали. Мою ноющую совесть убеждали, что Анаия погибла не из-за меня, а из-за алчности Каннара. Его предупреждали, что не истинная не может войти в круг, что если он желает трона, не имея связи с насси мор, то должен выстоять сам. Только третий брат не слушал, поэтому убеждал, что жена врет и является его истинной.

Древний не терпел лжи! Его нельзя обмануть, а те, кто пытались, в итоге лишались жизни.

Ранар жив лишь потому, что не соврал. Его жена на самом деле насси мор, но их связь слабая, бессмысленная для древнего. Между супругами не было не то что любви, даже привязанности. Все, что когда-то испытывала к нему избранница, первый брат уничтожил, растоптал своею жестокостью. Его воспитали с завистью в душе, с жгучей злобой и обидой.

Но в Ранаре текла королевская кровь, поэтому он кое-как еще удерживал шипы. Они чувствовали слабое биение силы в мужчине и не атаковали на полную мощь.

Древний разложил свои карты в моем разуме, показал путь, но только мне одной предстояло сделать выбор. Саар заблуждался. Назад дороги не будет. Он не сможет передать обратно власть отцу. Когда мы пройдем испытание, то станем полноправными правителями этой планеты.

Огромная ноша. Тяжелая, давящая, угнетающая. Прежняя я развернулась, бросилась бы на свой корабль и улетела отсюда подальше. Правда, у прежней меня «подальше» заканчивалось станцией Агентства. Дальше бы поводок не пустил.

Статус Владычицы развязывал мне руки. Древний шел на компромисс, говорил, что поддержит мои стремления изменить некие традиции.

Ох, чувствовалось, что эта энергия таки мужского пола. По крайней мере, повадки с Сааром у них до боли похожи. Мой комплимент пришелся по душе. Субстанция замигала, играя своим светом, словно солнечным зайчиком, а шипы задрожали, как будто кто-то рассмеялся.