- А что же вам мешает прийти к нам в гости? - вклинился мужчина.

- Ну, мне подсказали, что если я пройду через портал, - веер с щелчком сложился и указал на арку, - то распадусь. А я, знаете ли, не хочу распадаться.

- И кто же вам такое сказал? - пытливый взгляд мужчины несколько не сочетался с благодушной улыбкой и слегка сгорбленной фигурой.

- Это уже вас не касается, - отрезала женщина, веер развернулся и неспешно принял гнать воздух по комнате.

- Приношу свои извинения, - старик поднял ладони, - моё неуёмное любопытство иногда переходит все границы.

- А мне вот любопытно другое, - Марк Маркович с подозрением разглядывал мужчину. - Если вы глава этой самой организации Последователей этого самого Кроана, то дел у вас должно быть предостаточно. Что вы забыли здесь?

- Хороший вопрос, - мужчина кашлянул. - Думаю, для исключения недопонимания я должен объясниться. Видите ли, несколько минут назад я получил сообщение от нашего руководителя местной ячейки, Элриха Робинстоуна, с просьбой исключить госпожу Пунейскую из нашей организации. Причиной было указано систематическое дезинформирование руководства ячейки о присутствии следов Кроана в этом городе. Приложенные доказательства, признаюсь, были довольно убедительными, но меня заинтересовали последние два доклада Пунейской. Её описание портала в точности совпадало с описанием проходов от очевидцев, которые поступали к нам из разных уголков нашей планеты. Порталы появлялись, практически мгновенно исчезали и что самое любопытное, не оставляли за собой никаких остаточных следов. Я увидел, что доклад Алиды был создан буквально недавно, и устремился сюда в надежде успеть застать вас. И вот я здесь. Сегодня невероятно удачный день для всех нас.

- И что же здесь удачного? - нахмурился Марк Маркович, профессор Немолов же просто изучал мужчину, не говоря ни слова.

- Марк Маркович, нам пора, - я бросил взгляд на часы, до закрытия портала оставалось буквально несколько минут.

- Вы уже уходите? - мужчина с удивлением посмотрел на меня, словно только что заметив моё присутствие. - Как быстро. Скажите, а я могу пойти с вами?

- Нет, это исключено, - сердито отрезал Марк Маркович. - Мы не знаем ни вас, ни ваших намерений. С чего я должен решить, что у вас хорошие намерения?

- Да вы что! - очнулась Алида. - Марк, это же Лейнизир Кадизир! Очень уважаемый человек! Он умный, проницательный и очень добрый! Как вы даже могли подумать о таком!

- Конечно мог! - возмутился Марк Маркович. - Алида, мы ничего не знаем ни о вас, ни о вашей этой организации! И вы предлагаете, чтобы самый главный руководитель вашей организации…

- Погоди, Марк, не кипятись, - вклинился Сергей Петрович, - Лир, уважаемый, позвольте нескромный вопрос. Алида сказала, что вы уважаемы здесь, на Мурлее. Насколько?

- Ну, определённое влияние имею, - скромно пожал плечами мужчина.

- У нас ещё нет стабильной связи с Мурлеем, - профессор Немолов не обращал внимания на сердито пыхтящего коллегу. - Вы можете застрять у нас на несколько недель. И вы понимаете, что мы тоже хотели бы получить ответы на наши вопросы?

- Ответы будут, - кивнул мужчина. - Насчёт удобств, вы ведь предоставите мне еду и кровать? Я, знаете ли, немного не в том возрасте, чтобы спать на улице.

- Об этом не беспокойтесь, - улыбнулся Сергей Петрович и внимательно посмотрел в глаза историку. Тот пару секунд глядел в ответ, затем вздохнул, отвёл взгляд и пробормотал: “Делай, как знаешь”.

- Тогда прошу в нашу скромную обитель, - улыбнулся профессор Немолов и приглашающе указал на проход. - Надеюсь, мы сможем помочь друг другу.

- Не сомневаюсь в этом, - с улыбкой кивнул в ответ старик и осторожно перешагнул порог арки.

Говорливая троица с воскликами, бесконечными вопросами и любезными расшаркиваниями наконец-то удалилась из моей комнаты. Я попрощался с опасливо стоящей у самого порога Алидой, закрыл портал и устало потёр лоб.

Чем-то этот Лир мне не нравился. Нет, с ним вроде всё было в порядке - вежливый, любопытный, компетентный, - но подсознательно ощущался какой-то диссонанс. Как будто под личиной любознательного старика скрывался кто-то другой. Но кто? И зачем нужно было так маскироваться?

Я вздохнул. Ответы на эти вопросы я всё равно сейчас не мог получить, Ольга исчезла сразу как Лир переступил порог, а догонять троих мужчин у меня не было никакого желания. Из их разговора я понял, что они собрались ехать прямиком к королевским советникам. Не думаю, что меня вот так вот запросто пустят в дворцовый комплекс. И вообще, когда уже я буду домашнюю работу делать? Целую неделю прогулял из-за этого портала! Где был этот трёхлетний пацан до этого? Почему так долго не появлялся? У него так быстро получилось проход восстановить, мог бы и раньше помочь. А сестры всё нет и нет. Или она и была тем малышом?

К полудню от бесконечных букв у меня начало рябить в глазах, я плюнул на всё и отправился в спортзал.

- Какие люди и без охраны, - Калук с ехидной улыбкой бросил мне мяч. - Ты куда пропал?

- Да так, - снаряд отпружинил от пальцев и по широкой дуге полетел через сетку. - Дверь чинил.

- Тебя в комнате заперли что ли? - хохотнул Калук и махнул рукой на свободное место у сетки. - Вставай давай, развеешься немного. Видишь, людей нет.

Следующие пару часов я с удовольствием отрывался на беззащитном мяче. В зале было немноголюдно, я оказался пятым в нашей команде, противников же было вообще четверо. На мой вопрос, куда все подевались, Калук лишь пожал плечами и что-то пробормотал про новогодний маскарад. Но даже в таком составе нам удалось неплохо поиграть.

- Ты радио слушаешь? - мы с Калуком неспешно шли в сторону кафе. - Нет? А зря. Там по утрам Рэм зажигает. Ну, тот, с синей кожей, видел его, наверное. Он всё рассказывает, как в этой его Найнане классно. Говорит, что нет проблем с энергией, она просто в воздухе находится, хватай её и работай, не нужно источники искать. И силы так много, что целые дома в воздухе летают. Я вообще удивлён, что такой бред в радио запустили. Летающие дома! Но слушать интересно. Только сегодня эфир был без него, наверное, отсыпается после вчерашней попойки.

Я согласно кивал и изредка поддакивал. Пусть пока все эти описания будут просто придумкой синекожего парня. Будет лучше, если Калук сам увидит Мурлей, только потом, когда будет работать стабильный портал между нашими планетами. Не хотелось ещё и от него потом выслушивать, что я неблагодарный жадина и не хочу пускать его на другую планету.

После обеда, немного прогулявшись, я вернулся к себе в комнату. По планам, Артур с Ольгой должны заехать за мной ближе к вечеру, так что у меня было время на чтение пропущенного за неделю материала. И куда делась математика?..

Я запустил руку в тумбочку, но вместо учебника мне в руку вывалилась стопка красочных брошюрок с Мурлея. Как же я мог забыть о них? Видимо, разборки с Алиной немного выбили меня из колеи. Я взгромоздился на кровать, включил автопереводчик и открыл первую брошюру, её чёрную обложку украшали большие белые буквы “Стань Хранителем” и чуть ниже мелкими буквами было подписано “автономный выпуск”. Ну, сейчас посмотрим, что за выпуск такой.