— Девочки, разве я смеюсь? — а сама едва удержалась, чтобы не расхохотаться. Теперь понятно, отчего так колбасило Вала. Я же тогда ничуть не лучше выглядела.

Сергей с наигранной серьёзностью достаточно долго выбирал победительницу. Илона тихо шипела, грозясь выцарапать ему глаза, если он задержит на ней взгляд хотя бы на минуту. Наташа игриво хлопала длинными ресницами, намекая на своей кандидатуре. Чтобы не обидеть девчонок, Тарановский заявил, что обе принцессы достойны восхищения и обе команды победили.

Постепенно, наше пребывание в детдоме приблизилось к завершению. В который раз пообещала себя приехать сюда снова.

Прощание прошло на удивление легко. То ли дети подустали под вечер, то ли действительно верили, что к ним ещё вернуться, но ожидаемой тяжести при расставании не было. Скорее, на душу впервые опустилось умиротворение, чувство принадлежности чему-то хорошему, светлому.

По дороге домой часто ловила на себе задумчивый взгляд Сергея. Не скажу, что неприятный он, этот взгляд, но как-то наша дружба изменились после больницы. Как-то всё натянуто, что ли. С отчуждением. Ещё и Наташка тут как тут, вечно встревала между нами, стоило завести разговор. Ревновала.  

Илонка всю дорогу добродушно материлась, причитая, что ни один кондиционер не справиться с умелой «укладкой», а времени к девяти часам практически не осталось.

Я довольно улыбалась, всматриваясь в окно, и словила себя на мысли, что всё не так уж и страшно, как кажется со стороны. На завтра запланировано два собеседования, с Даней всё начинает приобретать желаемый результат. С «ТехМашем», судя по новостям, дела поползли вверх. Признание Егора жителями города возросло в разы и практически достигло максимальной отметки. Настал момент отпустить всю эту историю. Забыть как страшный сон. Да что-то не особо получалось.

Глава 3

Я непроизвольно поправила длинные серьги с завитком в форме буквы S и сделала осторожный глоток текилы. Никогда не понимала, что в ней такого примечательного. Возможно, я просто не умела её пить, потому что Тимохина хлестала сей алкогольный напиток как компот, и если можно было бы, то и приплямкнула от удовольствия.

Не получалось расслабиться. Во-первых, поздно сообразила, что не стоило делать высокий хвост – чувствовала себя голой, выставив на обозрение шею и открытые плечи. Во-вторых, само платье – по моим меркам слишком короткое, хотя на танцующих неподалеку девицах были и покороче – вызывало дикий дискомфорт. В брюках было бы куда проще. Ну а в-третьих – наше появление в «Velvet» без мужского сопровождения так и вопило о том, что у барной стойки сидят девушки одинокие, лишенные внимания со стороны сильного пола. Не знаю, как у меня, а у Илонки точно на лбу было написано: «отдамся в хорошие сильные руки».

Тысячи, если не миллионы девушек приходят в подобные места чтобы просто отвлечься, развеяться, завязать знакомство и я не видела в этом ничего зазорного. Сама много раз так делала. Но именно сегодня почему-то было неуютно. Возможно всё дело в самом клубе, который оказался слегка не по карману: живая музыка, дорогая выпивка, приветливые, одетые с иголочки бармены, отнюдь не бедная публика и я, безработная, просаживающая последние сбережения на хрен знает что. А если завтра не получиться устроиться на работу?.. Лучше бы пошли в обычное кафе. Посидели бы спокойно, поели мороженное, выпили кофе. Чем не праздник? Но Тимохина со знанием дела заявила, что знакомиться с нормальными мужиками нужно в нормальных местах, а не в детских кафешках. Логика железная. Непоколебимая. Только чувствовала я себя при этом прошманде, вышедшей на ночную охоту.

— Лид, я тебе сейчас что-то скажу, — Илонка наклонилась немного ко мне, зацепив коленкой, — только ты сразу не оборачивайся. Хорошо?

О-о-о, Тимохина уже достигла нужной кондиции. Глаза, как две звёздочки, далекие и такие блестящие. Лицо – порозовевшее, улыбка – игривая, загадочная. Быстро же её развезло.    

— А что там? — хотела посмотреть, но на меня зашипели, болезненно ущипнув.

— Там парень, за столиком, уже десять минут гипнотизирует тебя взглядом. И не только он. 

— Уверенна, что меня?

— Косоглазием не страдаю.

Вопреки просьбе обернулась. Парни действительно изучали, но не только нас, а всех девушек, восседавших вдоль лакированной стойки. А было их, вместе с нами, человек десять. Кто-то был на своей волне, сам по себе, кто-то весьма оживленно общался с соседками, только мы с Илонкой глазели по сторонам. Так что косоглазие тут капитальное.

Два объекта сразу выцепили мое внимание к своим скромным персонам, и поднявшись с удобного углового дивана, притрусили к нам. Видимо я скривилась, потому что Илонка закатила глаза, снова ущипнув меня за коленку.

— Матвеева, вот честно, не доводи до греха. Ты чего сюда приперлась? Цедить текилу и отпугивать парней своим грозным видом? Мы о чем с тобой договаривались, а?

Я вздохнула, вспоминая данное перед клубом обещание:

— Что будем отрываться по полной.

— Ну и?.. Чего раскисла?

Илонке всё равно. Как вбила себе цель охмурить мужика, желательно красивого и далеко не бедного, так и прет напролом. Даже на высоком стуле умудряется отплясывать под Рики Мартина. Я же не могу понять, что со мной происходит. Ещё недавно горела таким предвкушением, таким ожиданием, с ума сойти можно. А сейчас? Сижу и изучаю витрину со спиртным, словно никогда в жизни не видела, и на любое предложение потанцевать угрюмо отвечаю «не хочу», «не буду». Эти перепады настроения уже и саму начали доставать.  

— Ой, Лидка, тот, что светленький – мой.

— Да мне как-то по барабану.

Подошедшие парни для начала полюбопытствовали, можно ли к нам и, получив согласие со стороны довольной Тимохиной, присели рядом.

Представились. Светленький – Матвей. Тёмненький – Марк. Лида. Илона. Раскланялись. Завязался разговор. Сначала ничего не значащий, не о чем. А что такие красивые девушки и одни? А есть ли у таких красивых девушек любимые и т.д. и т.п. Сразу видно – парни далеко не бедные. И золотые цепочки  размером с палец и ролексовые часики, и дорогая ткань пиджаков.

Илонка цвела и пахла. Я без особого энтузиазма поглядывала на текилу, не зная, как лучше: напиться сразу или немного подождать. Раньше бы с большим удовольствием приняла ухаживание Марка, который как-то сразу потянулся ко мне. Сейчас молча кивала, мило улыбалась и наиграно зевала, прикрывая рот ладошкой, давая понять, что пора на боковую. Но Тимохина, подцепив Матвея, упорхнула на танцевальную площадку, всячески наплевав на мои замаскированные сигналы