Я не осталась в этом сериале. Работала фрилансером в других, и прошло какое-то время, прежде чем меня взяли в штат, но мой первый опыт оказался прорывом.

Что подводит нас к правилам, о которых я расскажу далее.

Это не потворство своим желаниям, а способ писать лучше. Чем вы отличаетесь от остальных новичков, которые собираются ворваться в мир телевидения? Для нашей героини из предыдущей истории идентификация себя с любимым персонажем, понимание трудностей, с которыми столкнется протагонист, придали ее историям жизненную силу. Вы можете найти себя в мире медицины, в адвокатских или полицейских расследованиях, уйти с головой в мир научной фантастики или искать вдохновения в семейных историях. Страсть и неравнодушие помогут вам придать историям достоверность.

Теперь выберите сериал, который смотрите часто. Это кажется очевидным, но я знала молодых сценаристов, уверенных, что сумеют перехитрить систему, взявшись за сериал, который не видели ни разу в жизни, и с легкостью справятся. Этот способ не работает. Прежде всего, в проект берут самых одаренных сценаристов, а не равнодушных прагматиков. Никогда не упрощайте – это ранит вас как художников и причиняет вред вашей репутации. В-третьих, так вы ничего не добьетесь, ведь вы «не чувствуете» сериал. И наконец, вы делаете спек, а не сценарий по заказу, что приводит нас к следующему правилу.

Редкие продюсеры станут читать спек-сценарии к своим сериалам, да вам это и не нужно. Вдумайтесь: кто, как не продюсеры, знают подводные камни собственных шоу? Люди со стороны не догадываются, что продюсер готов завопить, услышав очередной питч про собаку, труп в бассейне или роман между актерами, которые (откуда вам было знать?) вчера поссорились. Однако продюсер другого сериала сможет без помех оценить ваше писательское мастерство.

Итак, пишите спек-сценарий для сериала, который отлично знаете, а питч делайте для сериала в том же жанре или сопоставимого качества. И тогда продюсеры «Скорой помощи» будут читать спек-сценарий «Полиции Нью-Йорка», чтобы оценить способности сценариста. В 2010 г. продюсеры процедуралов, научно-фантастических и семейных драм поголовно читали спек-сценарии к сериалу «Во все тяжкие», не имевшие никакого отношения к темам их собственных шоу, – они оценивали потенциал сценаристов.

Потенциал – это то, что вы должны продемонстрировать: талант плюс мастерство. Поэтому пишите для крутого сериала, который вам интересен. Обратите внимание на те, что давно пользуются успехом и отмечены наградами. (Списки сериалов, получавших призы, доступны в Гильдии сценаристов Америки и Американской киноакадемии, о которых подробнее читайте в конце книги.) Это поможет вам заострить ваши писательские навыки, а сложные герои придадут глубину диалогам.

Качество текста – важнейшее условие. И это подводит к следующему принципу.

Обратите внимание, над чем размышляла героиня, когда впервые решила попробовать свои силы в написании сценария: о дилеммах и мотивах персонажей, историях, которые могли бы с ними приключиться, особенностях речи каждого, о том, как рождается и разрешается конфликт и как сюжеты сплетаются между собой. Все это должно присутствовать в эпизодах. Как только вы зададитесь вопросом о мотивах героев, спросив себя, почему они ведут себя так, а не иначе, вы обнаружите корни будущих сюжетов и подтекст, который позволит вам сделать ваших персонажей более яркими. Продюсеры ждут от вас именно такой детальной проработки характеров, которая закладывает фундамент для развития сюжета, в отличие от плоских героев, или «типов», которых приходится подталкивать для раскрутки сюжета.

Что может произойти с героями? Не используйте сюжетные линии, которые уже развиваются в шоу. Эти арки завершатся еще до того, как вы допишете ваш спек-сценарий, а за серьезные повороты в сюжете отвечает шоураннер, а не фрилансер. Вместо этого подумайте, что тревожит героев в состоянии покоя, – это продуктивнее, чем гадать, как разовьется сюжет в течение года.

Или используйте собственные знания применительно к главным героям. Допустим, вы фантазируете на тему сериала «Декстер», герой которого любит плавать на лодке, а вы по профессии морской биолог. Почему бы не подумать о морских созданиях, которые могут встретиться на пути героя и добавить сюжету напряжения? Когда шоу «В лучах славы» еще шло в эфире, самый интересный спек-сценарий, который мне довелось читать, написал сценарист из Техаса, не понаслышке знакомый с гремучими змеями и пыльными бурями. Его тексты дышали достоверностью.

В идеале речи каждого персонажа должно быть присуще своеобразие, она должна отражать его прошлое, уровень образованности, убеждения, ум и неповторимую личность. Вслушайтесь и спросите себя: отличается ли выбор слов и построение фраз у вампиров Билла и Эрика из «Настоящей крови» и чем отличается речь Пегги от речи Пита в «Безумцах»? Важнейшая задача для сценариста со стороны – услышать «голоса». Вы можете начать с актеров, но не обманывайтесь: главное – это текст.

Конфликты и структура сюжета в известной мере определяются часовым форматом, а на эфирных каналах еще и актбрейками (перерывами на рекламу), о чем вы читали в главе 3, но пусть это не слишком вас тревожит. Главное – завладеть вниманием. Продюсерские компании и агенты читают не больше нескольких страниц, и, если их не увлечь, ваш сценарий отложат. Напряжение не должно ослабевать, читателя следует удивлять как можно чаще, но не с помощью трюков, а сюжетными поворотами, вытекающими из характеров персонажей. Будьте непредсказуемы в мире сериала. К примеру, в истории о раке груди сделайте героем мужчину – и такое бывает. Будьте самобытны и оригинальны.

Как видите, все зависит от качества вашего текста, это верно и для киносценария, и для любого другого драматического произведения. Однако многое зависит и от самого сериала, для которого вы пишете. Проводите исследования. В отличие от героини из 1980-х, у вас есть интернет. Почти у всех сериалов есть веб-сайты, а у многих еще и фанатские сайты. Официальный сайт подскажет вам, как правильно пишутся имена героев, и поведает историю сериала. Иногда в текстах, написанных для сайта продюсерами, можно найти намеки на их вкусы или источники вдохновения. Изучайте фанатские сайты – возможно, они грешат неточностями, но лучшие из них содержат краткие пересказы серий, некоторые размещают уже вышедшие серии, что убережет вас от опасности написать то, что уже написано.

Правильные вопросы всегда касаются сюжетов и героев, а вовсе не спецэффектов, костюмов, бюджета, кастинга, слухов или маркетинговых трюков, поэтому не расслабляйтесь.

Наша героиня из 1980-х гг. печатала на электрической пишущей машинке; сейчас никто так не делает. На вашем компьютере должно быть установлено – и это обязательное требование – профессиональное программное обеспечение. The Writer Computer Store (смотрите список ресурсов) поможет вам в выборе. Так, программа Final Draft популярна, однако Celtx бесплатна и доступна в сети. Каждый сериал использует определенную программу, в которой должны работать все сценаристы проекта, но для пробного сценария сгодится любая, которая создает стандартный сценарный формат. Как вы видели в образце из главы 1, сценарий часовой драмы выглядит так же, как киносценарий (ситкомы придерживаются другого формата). Чтобы ваш сценарий приняли к рассмотрению, он должен смотреться безупречно и профессионально.