– А откуда у деда твоего это колечко взялось? – продолжая рассматривать Алисину руку, расспрашивал Саня.

– Не знаю. Он вроде говорил, что это его отца перстень, что вроде он куда-то пропал, я честно не поняла. А теперь вот вернулся, и потому у нас снова в семье мир и счастье наступят, – отнимая у Сани руку и заваливаясь на диван, путано объяснила Алиса. – Ну, что, выключаю свет?

– Давай, – согласился Саня, усиленно о чем-то размышляя. – Нет, погоди. А у тебя фотки деда в телефоне нет?

– Ну, есть, наверное, с Нового года. Мы все вместе фоткались. А что?

– Просто. Покажи.

– Ладно, – согласилась Алиса. – Только вряд ли ты его узнаешь, он в кино почти не снимался, так, в нескольких эпизодах. Да и вообще он сейчас плохо выглядит.

– Ничего, я узнаю, – пообещал ей уверенно Саня. – И, кстати, а как ты к Новицкому попала?

– Я? Папаша недавно пристроил. Я у него денег занять хотела, очень надо было, а он сказал, что не даст, что большая уже, должна сама зарабатывать, и к Новицкому в офис пристроил на пару месяцев, пока его секретарши в отпуск ушли, это какой-то папин приятель, – зевая во весь рот, пояснила Алиса, протягивая Сане смартфон с фотографией деда и уютно устраиваясь под одеялом.

– Никита, кончай дурака валять, – капризничала Ксюша. – Завтра потренируешься, я что, к тебе пришла, чтобы твое пыхтение слушать и смотреть, как ты потом обливаешься?

– Не хочешь смотреть на меня, смотри телевизор, – пропыхтел в ответ Никита. – Я уже три дня не тренировался, так можно и форму потерять. И вообще мне пятнадцать минут осталось, потом в душ, и я весь твой. Посмотри телик.

– Нет там ничего.

– Книжку почитай.

– Нет у тебя книжек.

– Вон в кресле валяется.

– Ага, «История уголовного розыска». Зачитаешься! – закатила глаза к потолку Ксюшка.

– Считай, детектив, – выбрасывая вверх руки с гантелями, проговорил Никита.

Ксения явилась полчаса назад, без звонка и очень раздраженная. Что стряслось, рассказывать отказалась, но зато беспрерывно вымещала на Никите собственное раздражение.

Ксюша, скептически повертев книгу, завалилась с ней на диван.

– Дело банды Слона, дело Автоматчиков, дело о перерезанном горле… – с язвительным пафосом читала вслух Ксюша, листая страницы.

– Чего там о перерезанном горле?

– Дело о перерезанном горле. А ты чего так встрепенулся? – приподняла бровь Ксюша.

– Да у нас сейчас тоже труп с перерезанным горлом, – снова берясь за гантели, пояснил Никита.

– А тут их целых два, – продолжая листать страницы, сообщила Ксения.

– Чего два?

– Трупа два, с перерезанным горлом, – радуясь возможности отвлечь Никиту от его занятий, проговорила Ксения. – Вот полюбуйся. Убийство профессора Григорьева на улице Желябова, профессор был убит у себя в кабинете, и фото как есть, с перерезанным горлом.

– В кабинете? – нахмурился Никита, все еще продолжая заниматься.

– Ага. А вот здесь на Четвертой Красноармейской убит врач Платонов, и тоже в кабинете. Надо же. Смотри, какие похожие дела, – заинтересовалась Ксюша. – Интересно, когда это было?

– Врач? На Красноармейской? А номер дома какой? – бросая гантели, поспешил к ней Никита. – Дай посмотреть!

– Фу, Никита, не лезь ко мне! Ты весь потный, сперва в душ сходи! – тут же заверещала Ксения.

– Книгу давай! – нетерпеливо рыкнул Никита. – Где тут про Красноармейскую? Блин! – взволнованно воскликнул Никита, плюхаясь на диван рядом с брезгливо зажавшей пальчиками нос Ксюшей.

– Четвертая Красноармейская, доктор Алексей Иванович Платонов! И номер дома совпадает. Обстоятельства… перстень! Блин! Дело вели, подозреваемые, арестовали, – бормотал, пробегая глазами страницы, Никита. – Блин! Тут и фото есть. А где второе горло? Страница какая?

– Я почем знаю, – сердито ответила Ксюша, слезая с дивана. – Ты, Макаров, совсем обнаглел. Я, между прочим, пришла к тебе по делу, хотела кое-что сообщить, но тебе, как видно, эта книжулька важнее наших отношений.

– Ксень, не вопи, помоги лучше нужную статью найти, – озабоченно попросил Никита.

– Статью? Ладно, – вырывая у него из рук книгу, холодно согласилась Ксюша. – Вот твоя статья. А я в сентябре уезжаю на полгода по обмену в Германию. Учиться! Так что чао, Макаров! Читай свои статьи.

– Что Германия? – не отрываясь от книги, спросил Никита.

– То Германия. Пойду я, пожалуй, поздно уже. Успехов тебе на криминальном поприще.

– Ксюнь, ты куда? – опомнился Никита. – Подожди ты минуту, у меня, правда, такое дело, я тебе сейчас все объясню. – Как ни важна была для Никиты работа, но молодой организм требовал своего, и Никита на это «свое» очень сегодня рассчитывал, так что упускать Ксению было никак нельзя. – Ксюнь, ну прости, ну извини, тут просто такое стечение обстоятельств… – перекрывая Ксении выход, торопливо объяснялся Никита. – Но я больше не буду, честное слово! Книжку на шкаф, сам в душ, и через три минуты я твой. У? – состроив жалостливую рожицу, молил Никита.

– Три минуты, время пошло, – выразительно глядя на экран смартфона, холодно проговорила Ксюша.

И Никита кинулся в душ, плюнув на все статьи и расследования вместе взятые.

С Ксенией они помирились, и вечер прошел, как и было запланировано обоими. Сперва горячий бодрящий секс, потом скандал из-за поездки в Крым и на полгода в Германию, хорошо, Никитины родители на даче были, а то бы у них уши в трубочку свернулись от воплей. Потом снова горячее примирение, снова секс и сладкий сон. Для Ксении.

Дождавшись, когда подруга уснет, Никита выбрался из кровати и, прихватив книжку, отправился на кухню. На этот раз он очень внимательно перечитал обе статьи и крепко задумался. Связь всех трех дел определенно была. Перстень. А между первым и третьим еще и место, и даже профессия убитого, а это, включая перстень, уже немало. Если бы не фамилия Ситников, Никита вообще решил бы, что на Четвертой Красноармейской проживают члены одного семейства. А с другой стороны… 1936 год и 2018-й… Может, они и родственники, столько лет прошло, могли фамилию поменять, дочка, скажем, чья-то замуж вышла, вот тебе и смена фамилии. И, опять-таки, перстень. Эх, жалко, ночь уже, горестно вздохнул Никита, надо было не Ксюшку слушать, а книжку читать, мог бы еще… А что еще? Все равно уже поздно было, теперь остается только встать пораньше и ноги в руки в паспортный стол, а потом уж к себе в Комитет. Но если все подтвердится…

Утром Никита вскочил по будильнику и, прихватив книжку, галопом помчался на работу, оставив Ксюшу досыпать в одиночестве.

Люда уже ждала Мурзина у выхода из метро. Она стояла у самого парапета Канала Грибоедова и завороженно смотрела на воду и испуганно вздрогнула, когда Мурзин легонько дунул ей прямо в самое ушко.