– А чего ж сразу не Иосифа Виссарионовича? – усмехнулся Быков.

Хрущев, вернее, Сулима улыбнулся с долей превосходства.

– Я же не просто так устроил это… хм… переселение душ. Все было продуманно и просчитанно. Никита Сергеевич – лучшая кандидатура.

– И какой же у Андрийки Сулимы план?

– Двадцатилетний, как минимум! Сначала сплотим номенклатуру, поможем Сталину скончаться пораньше, расправимся с Берией, Молотовым, Жуковым и прочими верными сталинцами, вылезем из-под колпака «кровавой гэбни», станем неприкосновенными, обретем всю полноту власти!

– И чего вы добьетесь? – с холодным любопытством спросил Григорий, узнавая в плане «попаданца» свое реальное прошлое.

– Не я! Я могу и не дожить до победы демократии, но заложу основы, и уже дети партаппаратчиков завершат начатый мною процесс. Они попросту не захотят быть «совками». Отвратительная советская гусеница закуклится – и выпорхнет прекрасная бабочка! По всем расчетам, СССР распадется в 80-х или в 90-х годах, ему на смену придет свободное общество, чтящее частную собственность и права человека!

– Браво, – сказал Быков.

В это время щелкнула пуля. Она ударила в стороне, отбивая щепку от косяка, и Григорий решил, что у заговорщиков все пошло не так.

Почему и отчего, гадать времени не было, пришла пора действовать.

Сильно оттолкнувшись, он упал на пол и перекатился.

– Лови! – крикнула Галя.

Девушка стояла на коленках в соблазнительной позе и держала в руке его «Астру».

Быков поймал оружие. Лжехрущев тоже догадался о провале и бросился к дверям.

Две пули почти одновременно сразили его – одна из «Астры», а другая прилетела в окно. Вскинув руки, Андрийко Сулима рухнул замертво.

Прах к праху. Аминь.

– Василий! Не стреляй!

С облегчением узнав голос Судоплатова, Григорий ответил:

– Не буду!

Вскоре Павел Анатольевич показался в дверях.

Быстро оглядев комнату – трупы Хрущева и «чмошника», живого и здорового Быкова, сидевшего на полу и гладившего по плечу горько рыдавшую Галю, – комиссар тихо засмеялся.

– Успели-таки! Фу-у…

– Яша сообщил?

– Он, – кивнул Судоплатов. – Сынок твой рассказал «дяде Яше», что сначала мама ушла, а потом папа ушел за мамой. Ну, Яков Иосифович сложил два и два и позвонил… Все? – кивнул он на мертвое тело. – Кончились враги? Или еще не всех извел?

– Гитлер еще остался.

Встав, Григорий помог подняться Галине, прижал ее к себе и сказал:

– Пошли домой, маленькая…

…Утром следующего дня гражданский аэропорт Орла гудел и ревел на все голоса.

Раскручивая винтами воздух, выруливали истребители 2-й эскадрильи.

– Слетаешь восьмеркой, – озабоченно говорил Бабков, водя пальцем по карте. – Вот к этому железнодорожному узлу. Видишь?

Быков кивнул.

– Если немцев там нет, следуешь вдоль путей на разведку. Если фрицы там, устрой им банный день! А то давно мы им штурмовок не выдавали…

– Устроим, – пообещал Григорий и скомандовал: – По самолетам!

Уже взобравшись на крыло, он проводил глазами долгушинский «По-седьмой» – истребитель пролетел на бреющем, и его крестообразная тень неслась следом по земле, мельком оглаживая холмики, осеняя рощицы.

…Тихий ангел в небесах Землю крестит русскую. Он в дозоре, на часах, Силу гонит прусскую.

Тихий ангел свет несет – Мрак, как сон, развеется. Ночка темная пройдет, Зоренька зардеется…

«Ахт-ахт» (нем.) – «восемь-восемь». Прозвище немецкой 88-миллиметровой зенитной пушки FlaK 18/36/37/41. Одно из лучших зенитных орудий того времени. Послужило образцом при создании пушки для тяжелого танка PzKpfw IV «Тигр».

Бабков, Василий Петрович, гвардии майор. Совершил 465 боевых вылетов, сбил 13 самолетов противника лично и 10 в группе с товарищами. Очень грамотно строил воздушный бой. Отличался тем, что и на земле, и в небе опекал своих ведомых. Герой Советского Союза.

Баклан, Андрей Яковлевич, гвардии капитан. Уже к октябрю 1942 года совершил 400 боевых вылетов, сбил лично 13 самолетов. Еще в «Зимнюю войну» с финнами совершил 40 вылетов на штурмовку. В марте 1942 года командир звена Баклан участвовал в воздушном бою с 27 вражескими бомбардировщиками и истребителями, во время которого было сбито пять самолетов противника. Наше звено потерь не имело. После этого выдающегося боя каждый его участник был награжден орденом Ленина.

БАО – батальон аэродромного обслуживания. Занимался охраной и техобслуживанием самолетов.

БК – боекомплект.

Блокфюрер – должность в концлагере, предоставляемая, как правило, унтершарфюрерам СС. В обязанности блокфюрера входило соблюдение порядка в блоке из нескольких лагерных бараков.

БЧ – боевая часть, то же самое, что и боеголовка.

ВСУ – вооруженные силы Украины.

ВПП – взлетно-посадочная полоса.

«Ганомаг» – Hanomag SdKfz (Sonderkraftfahrzeug) – немецкий полугусеничный бронетранспортер. Имел открытое десантное отделение на четырех человек. Вооружение – два 7,92 мм пулемета MG-34 или MG-42.

«Горбатый» – прозвище штурмовика «Ил-2». Имея несущий бронекорпус, штурмовик показывал удивительную живучесть. Потери среди «Илов-вторых» еще больше сократились, когда Ильюшин исправил свой промах и разместил в кабине стрелка, отражавшего атаки с задней полусферы.

Вооружение: две 37 мм крыльевых пушки, два пулемета ШКАС, турельный 12,7 мм пулемет УБТ, авиабомбы, контейнеры ПТАБ (48 штук кумулятивных бомб в контейнере), 4 РС-82 или РС-132.

«Грач» – прозвище дозвукового бронированного штурмовика «Су-25». Скорость 955 км в час. Турбореактивные двигатели «Грача» признаны самыми надежными в своем классе, выдерживают прямое попадание 23-мм снаряда. Вооружение – двухствольная 30-мм пушка, 10 точек подвески для бомб и ракет.

Долгушин, Сергей Федорович, гвардии капитан. Совершил более 500 боевых вылетов, из них 120 – на штурмовку и 86 – на разведку, лично уничтожил 17 самолетов противника. Интересно, что первый немецкий самолет С. Долгушин сбил за день до начала Великой Отечественной – 21 июня 1941 года (самолет Люфтваффе пересек границу СССР с разведывательными целями).

Герой Советского Союза.

Душман (пушту) – враг. Так называли афганских моджахедов. Попросту – «дух».

«Завод имени Сталина» – станция метро, в 1943 году – конечная на Горьковском радиусе. Ныне – «Автозаводская».

«За речкой на юге» (армейский жаргон) – в Афганистане.

Капонир – место стоянки самолета, защищенное валом от осколков и ударной волны.