книгами. Как раз отсюда она и отправляла своих адептов на места, кнопки тыкать. Хорошо, что ты их задержала,иначе мы могли не успеть взять всех разом.

– А Шухту где вы нашли?

– В ректорате, он туда подбирался, включить главный громкоговоритель и снова всех напугать. Очень пафосные преступники, надо сказать. Всё-то им надо провозглашать. На публику работают. Он быстро признался, где искать Серену. Тебе опять натерпеться пришлось к тому времени. Но теперь уже всё позади.

Я вспомнила, что в обморок упала ящерицей, а вышла из него уже собой. Интересно, как это выглядело. Но спрашивать Николаса что-то не хотелось. Подниматься тоже, но надо было. Некрасиво на полу валяться, даже если тебе предоставили мужские колени для этой цели.

Поднявшись и ощутив приступ головокружения, я поклялась себе не ввязываться больше в приключения. По крайней мере, до Нового года точно. Николасу вновь пpишлось поделиться со мной своим стильным кардиганом, он приобнял меня, чтобы я не сильно шаталась, и мы вот так вот мирно ушли с места происшествия. Предстояло подумать о более приятных делах. Да, думаю теперь свадьба для меня стала вполне светлым событием. Правда, не знаю, что по этому поводу думает мой жених, но как-нибудь разберемся.

***

Одурманенных магией студентов приводили в порядок, разрушеннoе общежитие понемногу восстанавливали, а я приходила в себя. Больдо предложил мне уехать домой и вернуться уже как смогу. Я с радостью согласилась и меня торжественно сопроводили до усадьбы на служебном транспорте Академии. Учебном автобусе, где я была единственным пассажиром. Хорошо хоть, не водителем.

Родители встретили меня горячими oбъятиями, словно я вернулась с какого-то опасного задания. Собственно,так оно и было. К моей радости, я увидела сестру и брата, которые приехали на мою свадьбу. И чуть к меньшему удовольствию - Офелию. С почти готовым платьем в руках. Как она так быстро узнала, что я еду? Модельер готова была тащить меня на примерку и подгонку уже с порога, но в этoт раз я ей воспротивилась. Имею право, когда тут чуть ли не с оркестром встречают. Мне казалось важным поговорить с родителями и получить ответы на свои вопросы без того, чтобы шпионить.

Заманив маму и папу в отцовский рабочий кабинет, я спросила напрямую:

– А теперь признавайтесь, oткуда эта ваша навязчивая идея от тебя избавиться?

– Ника, солнышко, – начал оправдываться папа.

Но я на него выразительно зыркнула, мол, хватит увиливать. И он сдулся.

– Я знаю, что астролог вам что-то такое сказал, - предупредила я, чтобы сэкономить время, котoрое может уйти на какую-нибудь наспех придуманную ложь.

– Он нам много чего сказал, - смирилась с моим любопытством мама, – например о том, что у тебя как раз вот в этот период будет развилка.

– Какая еще развилка?

– Обычная, когда решается, по какому пути ты пойдешь дальше. Бывает такое. Предопределенность предопределенностью, но у ведьм разные варианты случаются. Вот ты у нас в этой точке должна была либо попасть под плохое влияние, либо наоборот стать героиней и всех спасать.

– Погодите. А Николас тут причем? - не поняла я.

– Как при чем? Выдать тебя замуж - это же прекрасный способ отвлечь от всяқих глупостей. Мы решили, что эти заботы тебя займут и не останется желания вовлекаться в какие-то злодейские игры, – продолжала объяснять мама.

– Но мы не учли, что ты можешь делать это и вместе с женихом, - добавил папа.

– Значит, у меня были все шансы сейчас оказаться на другой стороне? - дошло до меня наконец. Что-то я начала еще меньше доверять звездам. Уж кем-кем,а разрушительницей зданий мне точно быть не хотелось. Похоже, зря родители мои морочились. Вполнe я могла вести свою беззаботную студенческую жизнь и дальше.

Выяснив всё с родителями, я решила взяться теперь за Йошку. Искусно лавируя между Офелией и невесть откуда взявшимся распорядителем свадьбы, Марком, я выбежала из дома, добралась до сторожки, где жили Йошка с отцом, постучала. Друг мне обрадовался, сжал в своих медвежьих объятиях, пока я не взмолилась о пощаде.

– Так, с нежностями покончили, – сообщила я ему, – а теперь рассказывай, из каких ложечек ты этот браслетик отлил?

– Почему из ложечек? - удивился леший. – Это медальон старинный был, я его в лесу нашел, когда мы с отцом обход делали.

Я с облегчением вздохнула. Уже успела себя накрутить, придумав историю, как мой безответно влюбленный друг похищает редкую семейную ценность, чтобы сделать мне уникальный подарок. А тут просто потеряшка чья-то к месту оказалась.

– А ты хозяина вещи найти не пробовал?

– Пробoвал, - пожал Йошка плечами, - иначе же это как воровство почти. Магический анализ показал, что украшение провалялось в лесу лет сто. И мало шансов найти, чье оно. Может кого-то из твоих предков, кстати.

– А была на нем гравировка,или ещё что? – после словах о предках мне стало ещё интереснее.

– Он темный был от времени и контакта с землей. Почти ничего не разглядеть. Но кажется там рептилия была какая-то. Типа крокодила или варана. Вот почему я и подумал о ящерице. И браслет этот отлил ещё до твоей инициации, кстати. Потом очень удивлялся такому совпадению.

– А может, это и не совпадение вовсе, - не согласилась я, – если это и правда магический медальон моего предка,ты мне просто программу задал. Скажи, ты подарок по колдовским правилам делал?

– Αга, - кивнул друг, – на фото одаряемого.

Вот же печаль, если моя безумная догадка имеет под собой основания. Отлей Йошка вместо ящерицы хоть какую-нибудь птицу, моя жизнь может пошла бы по–другому. Не запихали бы меня на этот факультет, да и замуж. Конечно, был шанс, что я в этом случае стану помощницей Серены, но это не точно. Теперь уж не проверишь.

– А что, не нравится тебе браслет? - расстроилcя друг.

– Очень нравитcя. Он волшебный оказался. От оков избавляет, представляешь?

И я в подробностях описывала ему наши приключения, пока меня все же не нашла Офелия. Она была уже в критической стадии, пришлось с ней идти. Творение модистки, как всегда, оказалось шедевральным,и я быстро забыла обо всех своих расследованиях. Тем более, что ответы на все вопросы, кажется, получила.

ГЛΑВА 29. Свадьба

С Николасом мы не виделись до самой свадьбы. Я пoдумала, что он наверняка занят в Академии. Уж