Хотите проверить? Я подготовила вам парочку задач. Возьмите чистый лист бумаги и ручку и попробуйте свои силы.

1. Представьте себе простой кирпич. Перечислите все возможные формы и сферы его применения.

И еще задачка:

2. Что произойдет, если все вдруг потеряют способность читать и писать? Перечислите возможные последствия.

От чего зависит, сколько различных вариантов ответа вы сможете придумать? Конечно, ваше желание найти решение, а также знание жизни сыграют определенную роль, но вы, наверное, удивитесь, узнав, что в немалой степени все зависит от того, чем именно вы занимались до того, как взялись решать задачи. Но и этим все не исчерпывается. Существует еще один фактор, а именно: что вы будете делать в процессе поиска ответа. Если у вас есть возможность взять перерыв, то вы повысите свои шансы найти еще несколько новых вариантов решения задачи{246}. Если вы отвлечетесь от загадки или проблемы, очень вероятно, что вам откроются новые возможности и перспективы, а старые, тупиковые идеи как ветром сдует. Получается эффект, подобный перезагрузке зависшего компьютера. Когда человек делает шаг назад, ему легче избавиться от «багов» и других сбоев программы и открыть для себя новые горизонты.

Я часто описываю этот феномен в своих выступлениях на корпоративных семинарах, на которые меня приглашают рассказать о научных открытиях, способных улучшить нашу повседневную жизнь. Мое предложение сделать шаг назад, чтобы охватить взглядом общую картину, людям представляется нелогичным, противоречащим здравому смыслу. Им кажется, что таким образом они уменьшают свои шансы на успех. По-моему, подобное предубеждение у них сложилось потому, что нам, людям, в принципе свойственно остерегаться шагов, которые, как мы думаем, удаляют нас от цели. У психологов даже есть специальный термин для этой человеческой склонности к отстаиванию завоеванных позиций любой ценой – избегание отступлений. Но если вы на минутку вдумаетесь, то легко найдете примеры из собственной практики, когда у вас, бывало, опускались руки, вы отказывались дальше биться над задачей, переключались на что-то другое, и именно в этот момент в вашем уме всплывало решение.

Недавно после презентации, с которой я выступала в одной компании с офисом в деловой части Чикаго, ко мне подошел Гари, компьютерный программист, и поведал свою историю. Как он сам заметил, каждый раз, когда в работе он утыкается в трудноразрешимую проблему, сколько бы времени он над ней ни бился, решение каждый раз находится тогда, когда он после трудового дня отправляется на прогулку. Как рассказал Гари, он живет в пригороде Оук-Парк, и автобус высаживает его ровно напротив живописных садов, получивших статус природного заповедника. Нигде больше, по его собственным словам, ему в голову не приходит столько плодотворных идей, как в этом парке. Именно здесь, пока он гуляет по аллеям, ему чаще всего и является решение очередной не дающей покоя проблемы.

Нейробиологи давно заметили: когда крысы пытаются решить проблему, например найти дорогу к кормушке в изменившейся среде, их нейроны начинают работать по-другому. А затем наступает момент, когда животные останавливаются, делают перерыв, и именно в это время они превращают новые паттерны импульсов в долгосрочные воспоминания о полученном опыте{247}. Нечто похожее, видимо, происходит и с людьми, с тем, как они накапливают знания и делают выводы. Только тогда, когда Гари делает паузу, у него в голове появляется решение проблемы, занимающей его ум. Наверное, дело не только в самом акте отрешения от проблемы или смене обстановки. Должно быть, для наступления прорыва в ходе мыслей есть и другие причины. Повышение вероятности нахождения ответа в тот момент, когда Гари гуляет по парку, согласуется с некоторыми поразительными открытиями ученых о влиянии природы на мыслительные способности.

Природа, оказывается, действительно виляет на наше мышление. Поэты, писатели и философы давно знали, что проводить время на свежем воздухе полезно для здоровья и самочувствия. Концепция жизни в гармонии с природой занимает центральное место во многих восточных культурах и практиках. Например, занятия тайцзи[35], боевыми искусствами, медитацией и йогой часто проходят в парках. На Западе национальные парки и заповедники привлекают миллионы посетителей в год, и многие люди, которые хотят расслабиться и сбросить напряжение, в качестве отдыха выбирают пешие походы по горам или прогулки у моря. Вера в способность природы восстанавливать и укреплять наши силы ясно видна также и в том, как мы подходим к выбору места проведения отпуска или выездных заседаний{248}.

Недавно нейробиологи обнаружили, что польза от пребывания на лоне природы распространяется не только на наше физическое здоровье, но и на умственные способности. Фрэнсис Куо, руководитель Лаборатории изучения влияния ландшафта на здоровье человека при Иллинойском университете, изучает, как связаны гомо сапиенс с физической средой. Ее работы доказывают, что роль природы для человека отнюдь не сводится к удовлетворению его эстетических запросов – она влияет на его психику, на душу. Куо документально подтвердила связь между зелеными пространствами и атмосферой в доме. Она обнаружила, что жизнь среди природы улучшает оперативную память, что, в свою очередь, приводит к повышению способности к концентрации внимания и самоконтролю.

Особый интерес у Куо вызывает влияние природы на существование людей в бедных городских районах. Когда человек живет в нищете, его внимание постоянно разрывается между самыми разными потребностями. «Такие базовые нужды, как аренда жилья, оплата счетов и обеспечение пропитания являются постоянной заботой, требующей больших умственных и физических усилий»{249}, – отмечает Куо. Опасения за собственную безопасность как внутри семьи, так и вне ее заставляют человека постоянно быть начеку – обстоятельство совершенно непонятное для представителей среднего класса и зажиточных слоев населения. Чтобы уцелеть в трущобах, нужна высокая степень самодисциплины, которая на самом базовом уровне сводится к тому, что психологи называют исполнительным контролем.