— Обязательно подрежут, — перебил собеседника Потапов. —Начнем с того, что никого не интересует директор компании «ЛИК» Труфилов. Этотуголовник Чиряев — тоже. И с Ахметовым не все ясно. Если его защиту взял насебя Давид Самуилович, то еще неизвестно, как дело обернется в суде. Ахметовавполне могут оправдать. Но дело в другом…

Потапов придвинулся поближе к Дронго.

— Вы знаете, какая сейчас обстановка в Москве? — почтишепотом продолжал генерал. — Президент болен. Серьезно болен. Две крупныегруппировки пытаются определиться, вернее, идет борьба за власть в стране. Водну из группировок как раз и входит бывший вице-премьер, о котором выговорите. Причем обратите внимание: он фигура не самая значимая. И вы прекраснознаете, кто за ним стоит.

— Для этого не нужно быть аналитиком, — заметил Дронго. —Достаточно развернуть любую газету.

— Вот именно, — кивнул генерал. — А у бывшего вице-премьера,как вам хорошо известно, обширные связи. Кочиевский — далеко не единственный.Деньги и пресса будут на стороне этой группировки. Большие деньги и солидныесредства массовой информации, — добавил Потапов. — По нашим сведениям, в результатевашей вчерашней встречи полковник Кочиевский принял решение отправитьспециальную группу в Европу для поисков Дмитрия Труфилова. Весьма вероятно, чтобывший полковник ГРУ Кочиевский знает немного о связях офицера своеговедомства. Если он найдет и ликвидирует Труфилова, то оборвет все нити длягруппы Романенко. Чиряева в таком случае нам не выдадут. А Давид Самуиловичсумеет добиться оправдания арестованного заместителя министра.

— То есть вы заранее настраиваетесь на проигрыш? — спросилДронго. — Получается, что все напрасно?

— Нет, не напрасно. — Впервые за время беседы генералулыбнулся. — Дело в том, что существует и вторая группировка.

— Это уже по существу, — кивнул Дронго.

— Вторая группировка контролирует силовые ведомства, в томчисле ФСБ, прокуратуру. Службу внешней разведки, — продолжал Потапов. — Передпрокуратурой была поставлена конкретная задача — обвинить Ахметова. Именнопоэтому удалось добиться разрешения на арест заместителя министра. Но это невсе. Вторая группировка пытается сделать все для того, чтобы Ахметов не былоправдан и процесс получился как можно более громким. При этом с обязательнымвыходом на бывшего вице-премьера. Никто, разумеется, не собирается сажатьвице-премьера, пусть даже бывшего, в тюрьму. Речь идет о максимальном моральномуроне, который можно нанести первой группировке. Речь идет, если угодно, овлиянии на президента и о раскладе политических сил после новых выборов.

— Тогда вам вообще нечего волноваться. Первая группа противнас, вторая — за нас. Можно продолжать работать, — улыбнулся Дронго.

— Нельзя, — покачал головой Потапов. — Я же вам сказал: вигре участвуют очень сильные игроки. И сделаны солидные ставки. Вашамальчишеская непосредственность здесь не поможет. По следам группы Кочиевскогоотправится другая группа — с противоположной целью. Они должны будут найти идоставить в Москву Дмитрия Труфилова. И справятся с этим гораздо лучше, чем вы.Они, если хотите, совершенно беспринципны и более последовательны в своихдействиях.

— То есть вы хотите сказать, что в Европу улетят две группы,каждая из которых попытается выполнить свою задачу? — спросил Дронго.

— Совершенно верно, — кивнул Потапов. — И я рассчитываю наваше понимание. Вам совершенно незачем лезть в эту игру. Это большие деньги,много крови и много грязной политики. Скажите Всеволоду Борисовичу, что вызаболели.

Или объясните ему, что решили отказаться от этогорасследования…

Дронго молчал. Потапов поспешно добавил:

— Вы можете даже сослаться на меня. Объяснить, что это яотсоветовал вам заниматься розысками Труфилова.

Дронго по-прежнему молчал.

— Ну, так как же? — не выдержал генерал. — О чем вы думаете?

— Сложная комбинация, — в задумчивости проговорил Дронго. —То, что Кочиевский и люди, стоящие за ним, не хотят, чтобы Дмитрий Труфиловвернулся в Москву, — понятно. Он слишком опасный свидетель. Но о чем думают те,кому нужно добиться осуждения Ахметова? Ведь, по логике вещей, они должнытолько радоваться, что на их стороне в игру вступил еще один игрок, пусть дажетакой одиночка, как я. Но вы почему-то просите меня не участвовать в поискахТруфилова. Тогда получается, что и второй группе он не нужен в качествесвидетеля для Романенко. Он нужен, чтобы подтвердить компромат на ихсоперников. Я правильно понял?

— Я всегда знал, что с вами невозможно договориться. —Потапов вскочил с дивана. — Что вы себе позволяете? Генерал ФСБ специальноприехал для встречи с вами, объясняет вам ситуацию, предостерегает от ошибок, авы позволяете себе подобные домыслы. Какое вам дело до того, что они сделают сТруфиловым? Его и так найдут, без вашей помощи. Занимайтесь обычной уголовщинойи не лезьте в политику. Можете считать это моей настоятельной просьбой. Илиприказом, если вас так больше устраивает.

— Я не сотрудник контрразведки, генерал, — улыбнулся Дронго.— Я всего лишь частный эксперт.

— Ну хватит, хватит, — проворчал Потапов. — Я знаю, что выпрекрасный эксперт. Но один раз в жизни послушайте доброго совета. Наблюдение свас мы снимем. С Кочиевским договоримся, чтобы он про вас забыл на всюоставшуюся жизнь. Возвращайтесь домой, отдыхайте, работайте, если хотите. ВМоскве столько дел, столько запутанных историй, столько маньяков. Вы жеаналитик, прекрасный эксперт. Можете помогать нашим следователям, принесетепользу.

— А Труфилова пусть ищут другие?

— Да, другие! — закричал Потапов, теряя терпение. — Разве явам плохо все объяснил?

— Не кричите, — поморщился Дронго. — Я не люблю, когда наменя кричат.

— Извините. — Генерал снова сел на диван. Тяжело вздохнул.Немного помолчав, взглянул на Дронго и спросил:

— Ну как, согласны?

— Конечно, нет, — ответил Дронго, глядя прямо в глазаПотапову. Он поднялся с дивана. — Спасибо за предостережение, Леонид Владимирович.Но я думаю выйти на финиш раньше этих двух групп. Полагаю, что у меня неплохиешансы.

Он направился к двери. Неожиданно остановился, оглянулся.Потапов сидел на диване, откинувшись на спинку и прикрыв глаза.

— Леонид Владимирович, — позвал Дронго.

— Что? — не открывая глаз, спросил генерал.

— Вы действительно думали, что вам удастся меня отговорить?Вы считали, что я смогу отказаться от расследования?

Потапов наконец открыл глаза и посмотрел на Дронго. Долгосмотрел, секунд десять. Потом опять прикрыл глаза. Усталым голосом проговорил: