— Вам надо принять, что вы влюбились друг в друга, и перестать сопротивляться, — устало сказал парень, тоже листая свою книгу.

Повисла тишина, прерываемая шелестом страниц. Я отложила первую книгу, в ней не было ничего интересного, и принялась за вторую.

— Найджел, — позвала я его. Мне в голову пришла идея, что раз уж мы тут разговариваем по душам, можно попробовать выведать что-нибудь полезное для задания Отдела. — Я тут на днях услышала про общество под названием «Вестники судьбы», ты что-нибудь знаешь о нем?

Парень отложил свою книгу и внимательно посмотрел на меня. Его взгляд был очень строгим и не предвещал мне ничего хорошего.

— Даже не думай в него вступать! Это просто кучка помешанных на чистоте крови придурков, которым нечего делать!

— Мне просто стало интересно…

Но он не дал мне договорить, резко перебил:

— Нет там ничего интересного! Ты очень сильный боевой маг, и они могут попробовать втянуть тебя в свою секту, но это очень плохая идея, Лина! Они считают, что полудемонов необходимо истреблять, поскольку, по их мнению, те оскверняют чистоту как магической, так и демонической крови! Я не знаю, как далеко они зашли, но их идеи абсурдны. И тебе определенно не стоит иметь к ним никакого отношения.

Слушая его пламенную речь, я поймала себя на мысли, что мне очень приятно его беспокойство обо мне. Всего неделю назад я и не знала этого парня, и вот сейчас мне становится тепло, когда он так переживает за меня и пытается оградить от неприятностей.

— И сколько студентов вступило в эту секту?

— Не знаю, точно могу сказать, в ней состоит твой приятель Грег Лосен.

От его слов я скривилась, а он весело подмигнул мне.

— А как ты сам относишься к демонам и полудемонам? — вдруг спросила я, и мне стало очень важно получить ответ на этот вопрос. Сейчас я не сомневалась, что Найджел не имеет никакого отношения к «Вестникам судьбы», но мне хотелось, чтобы его отношение к демонам не было отрицательным, ведь я и сама одна из них.

Он улыбнулся мне и произнес:

— Я им искренне симпатизирую, — и добавил шепотом. — Между нами, после окончания Академии, я собираюсь сбежать в Подземное царство и поступить в Охранный патруль Харома, как артефактор. Только никому не говори, это тайна.

Такого заявления я явно не ожидала и опешила от него. Сын начальника Отдела Магического правопорядка Велании, двоюродный брат наследника престола Велании, собирается сбежать в Харом!

— Ты серьезно? Здесь ты один из первых лиц Империи, а кем ты будешь там? — спросила я, в шоке уставившись на него.

— Там я буду заниматься своим любимым делом, создавать артефакты! — взволновано произнес парень, и при этом у него азартно заблестели глаза. — Ты даже не представляешь, каково это, когда всю жизнь за тебя решают, кем быть и что делать! Если бы ты знала, как тяжело являться сыном высокопоставленного чиновника, то никогда не задала бы такой вопрос! Отец никогда не позволит мне стать артефактором! К тому же мне всегда нравилось в Хароме, есть в нем какая-то притягательная сила.

Харом и меня саму притягивал, в этом я была с ним полностью согласна. Но у меня это больше зов крови, сила Тьмы тянула свою принцессу на родину.

— А Джеймс знает о твоих планах?

— Знает. Я, в принципе, могу пойти к дяде Уильяму и попросить у него место артефактора, он не откажет, но постоянно встречаться с осуждающим взглядом отца и слушать, как я не оправдал его ожидания, меня совсем не прельщает. Лучше уж навсегда перебраться жить в Харом и стать изгоем для семьи, как моя тетя, о которой даже запрещено говорить.

— Твоя тетя живет в Подземном царстве? — изумлено спросила я.

Не то чтобы маги никогда не перебирались в Харом, но это случалось редко. Титулованные особы обычно не решались покинуть свой мир. А для сестры императора это и вовсе было странно.

— Да, она сбежала из Велании примерно двадцать пять лет назад и вышла замуж за демона, — ответил Найджел. — Я ничего о ней не знаю. Но, возможно, встречу ее там.

Глава 35

Эвелина

— Най, представь, что это не палка, а меч! Ты должен направлять ее от нижней части туловища к голове! Вот так! — я снова показала ему, как нужно правильно держать палку, то есть меч.

Данное положение было идеальным, чтобы отвечать не только на атаки, но и самому наносить удары под различными углами.

Мы уже около часа тренировались на палках, так как я пыталась научить Найджела технике фехтования на мечах. Той самой, которой обучил меня Шелиак.

Так и не найдя ничего нового об истинных парах, я вернулась в корпус пятикурсников. Найджел тоже пошел вместе со мной, и даже согласился побыть моим партнером на тренировке. Мы быстро размялись и начали тренировочный бой. Он весьма умело парировал мои удары, что вызвало у меня уважение. Найджел на самом деле был хорошим боевым магом, он прекрасно сражался. Сейчас, когда не было поблизости преподавателей и других студентов, он не скрывал свои способности, и я смогла оценить его мастерство по достоинству. Если бы Найджел решил поступить на службу к своему отцу, он стал бы одним из лучших стражей.

В рукопашном бою Найджел был превосходен, а вот с холодным оружием, а если быть точнее, с мечами, он явно проигрывал мне.

Слушая мои указания, Найджел послушно занял позицию, и мы снова начали бой. Но через несколько минут он снова совершил ошибку.

— Нужно держать локти согнутыми и ближе к телу! Нельзя тянуть руки вперед, иначе ты не сможешь быстро парировать удары!

Я подошла к нему и снова показала, как надо правильно держать меч. Согнула его руки и поставила их в нужное положение.

— А вот мне кажется, у меня стало неплохо получаться, — немного обиженно сказал он.

— Ты не используешь удачные моменты для атаки! Когда я нападаю, сокращая между нами, расстояние, ты только закрываешься, хотя это идеальная позиция, чтобы сразу напасть! Ты же уклоняешься, неужели боишься меня ударить?

— Конечно нет, я каждый день бью девушек палками! Давно к этому привык! — ядовито ответил Найджел, а я тяжело вздохнула.

— Я спокойно переживу несколько ударов палкой! Нападай!

Его удар был бестолковый, я с легкостью парировала его и нанесла свой, сваливая его с ног. Но, видимо, Найджелу надоело валяться на матах в одиночку! Падая, он поставил мне подножку, и я, не ожидая такой подставы, упала на него сверху. Переглянувшись, мы рассмеялись, и я не больно толкнула его в бок палкой.

— И все равно, Вы побеждены, мистер Стеферсон! — весело сказала я, но увидев, как Найджел смущено смотрит куда-то за моей спиной, тоже обернулась, и столкнулась с синими глазами Джеймса. Очень злыми синими глазами. Я чуть не застонала в голос.

Что стоило ему зайти пять минут назад, когда мы не валялись на полу, а уверено сражались на палках?