— Да, кронпринц уже перечитал все эти книги пару дней назад, — ответил смотритель и ушел, оставляя меня одну.

Тяжело вздохнув, я взяла несколько книг и пошла на второй этаж библиотеки, где располагался читальный зал. Там было совсем тихо, только один стол был занят. Я собиралась пройти мимо студента и расположиться за соседним столом, но тут узнала в парне, корпящем над книгами, Найджела.

— Привет! — искренне улыбнулась я брату Джеймса.

— Привет, — тоже улыбнулся он, отрываясь от своих книг и записей. — Не ожидал тебя здесь встретить! Садись со мной!

Он сдвинул свои книги, освобождая мне место, и я с радостью расположилась напротив него.

— Не думал, что есть что-то, чего ты не знаешь, — сказал Найджел и окинул взглядом мои книги, а я запоздало попыталась их прикрыть.

Вот же дура! У меня же в руках книги про истинные пары! Он же теперь подумает, что я вообразила себя истинной парой Джеймса!

Но брат принца ничего не сказал, он посерьезнел и понимающе кивнул. Я посмотрела на его книги, и мои глаза расширились от удивления. Книги об артефактах! Причем не просто их свойства, а о создании! Но на это способны только маги, обладающие магическим даром артефактора!

— Удивлена? — спросил он, загадочно улыбаясь.

— Что-то мне подсказывает, что твой интерес к созданию артефактов не связан с пророчеством Джеймса, — хмыкнула я.

— Не связан.

Я так и думала. У него дар артефактора. Но почему он скрывает свои способности?

— Почему ты не поступил на факультет Артефакторов?

Но стоило мне задать этот вопрос, я поняла, что могу и сама на него ответить. Дейвид. Это он заставил сына стать боевым магом, не интересуясь его собственными желаниями. А мой начальник вообще в курсе, какими способностями обладает его сын? Думаю, нет. Он просто заставил Найджела поступить на факультет Боевой магии, а тот стал изображать из себя слабого мага, чтобы отец не заставил его становиться стражем. А втайне ото всех Най самостоятельно изучает механизм создания артефактов! Невообразимо.

— Думаешь, мой отец бы это позволил? Да он спит и видит, как я стану великим стражем Отдела Магического правопорядка, — горько ответил парень.

— Мне показалось, твой отец весьма неплохой человек, — аккуратно начала я, внимательно следя за словами, чтобы не выдать, насколько хорошо мне знаком этот «неплохой человек». — Может, тебе стоило с ним открыто поговорить? Уверена, он бы принял твое желание стать артефактором. К тому же это ничуть не менее престижно, чем работать стражем.

Найджел саркастически скривился.

— Дейвид неплохой человек? И это мне говорит та, кого он при первой встрече заклеймил недостойной партией для своего племянника! Ты его не знаешь! Поверь, он никогда никого не слышит и считает, что только ему виднее, как поступить и какое решение принять! Он вбил себе в голову, что его сын должен стать боевым магом, и слушать никаких возражений не захотел. Для него единственная достойная профессия для мага — это служба в Отделе Магического правопорядка, — он печально вздохнул и добавил. — Думаю, он был бы счастлив иметь такую дочь, как ты, или такого сына, как Энджелл. Настоящие боевые маги.

— Не говори так, — искренне сказала я, и накрыла его ладонь своей рукой. — Он очень тебя любит и вам просто надо поговорить по душам.

На несколько секунд повисла тишина, а затем Найджел произнес странным пугающим голосом:

— Я не оправдаю ожидания своего отца, и ты не послушаешь своего.

Я удивленно посмотрела на парня, уже не первый раз слышу, как он говорит таким устрашающим потусторонним голосом. Так ведут себя провидцы. Их вообще невозможно понять, они все время напускают на свои слова загадочность и таинственность. Но ясновидением обладают только истинные маги, а в Найджеле я не чувствовала родной силы.

— Ты прорицатель? — тихо спросила я.

— Нет, у меня интуитивный дар, — улыбнулся мне Най, к которому уже вернулся нормальный голос.

Никогда не слышала о таком даре, но он слишком сильно мне напоминал прорицание, а это исключительные способности истинных магов.

— Раз уж мы заговорили о магии, не хочешь рассказать о своей? — спросил Найджел, разглядывая меня.

Я тут же помрачнела. Знала, что рано или поздно он и Джеймс зададут мне этот вопрос, но не была готова ответить на него прямо сейчас. Я не знала, как они отреагируют на то, что я носитель истинной магии. Врать не хотелось, но и говорить правду было страшно.

Видимо, я слишком долго думала, потому что Найджел понимающе посмотрел на меня и добавил:

— Все настолько плохо? Ладно, не отвечай, я вижу, что ты боишься довериться. Наверное, у тебя и правда есть причины, раз ты так усердно скрывала свои способности и до сих пор носишь артефакт, не позволяющий почувствовать уровень твоей силы, — он улыбнулся мне, и от его улыбки мне стало спокойно и уютно. — На будущее, если захочешь поговорить, я внимательный слушатель. И даже могу дать слово, что ничего не расскажу своему брату.

— Спасибо, — я искренне улыбнулась ему в ответ. — А где, кстати, твой венценосный брат?

— Не поверишь, — подмигнул мне Найджел и кивнул на мои книги. — Ищет то же самое, что и ты. Но здесь он уже все посмотрел, поэтому переворачивает императорскую библиотеку.

От удивления мои глаза, наверное, стали как блюдца, и Найджела это очень развеселило. Он откинулся на спинку кресла и рассмеялся.

— Честное слово, вы оба прям как дети, — давясь смехом проговорил он. — Тут и слепой увидит, что вы просто влюбились друг в друга. Вам нужно нормально поговорить и разобраться в своих отношениях. Но нет, каждый пытается самостоятельно решить эту проблему, которой, возможно, и не существует.

— На самом деле я хочу понять, почему наши силы так взаимодействуют, — обиженно ответила я и открыла первую книгу. Не очень люблю, когда надо мной смеются. И совсем не люблю, когда кто-то начинает говорить о моих чувствах, как будто понимает больше меня, что я испытываю.

— Наши магические силы очень остро отзываются на все наши чувства и эмоции, я думаю, причина в этом. Вы полюбили друг друга, но не можете выразить свои чувства, вот ваши силы и пытаются вам помочь. А возможно, вы оба правы, и дело в том, что вы истинная пара. Правда, очень странная истинная пара, которая вот уже неделю не может сформировать связь, которая обычно формируется моментально.

— Джеймс считает, что мы истинная пара? — удивленно спросила я, перестав перелистывать страницы.

— Да, он так думает и пытается понять, почему ваша связь до сих пор не сформировалась. Я, кстати, тоже считаю вас истинными.

— Наша связь не формируется, потому что мы никакая не истинная пара, а просто жертвы своих магических сил, — тихо сказала я, не отрываясь от книги. В ней не было ничего нового для меня. Вся эта информация о нерушимости связи, фатальности ее разрыва была мне и так известна.