— Нет, — с улыбкой сказал друг. — Завтра перемещусь в Отдел и посмотрю в архивах, возможно, из истинных пар остался еще кто-нибудь в живых, кроме твоего отца. Мы найдем их, и ты сможешь спокойно задать все интересующие тебя вопросы, а потом уже примешь решение, что делать с титулом и Харомом. Но какое бы решение ты не приняла, я не оставлю тебя, принцесса, — он тепло улыбнулся мне. — Я с тобой до конца, мы же команда.

В ответ я послала ему благодарную улыбку, и в этот момент в моей памяти всплыло письмо мамы, а именно одна строчка, которую я запомнила на всю жизнь: «Всегда слушай свое сердце и никогда, ни при каких обстоятельствах не прекращай любить. Любовь — это великая сила, только она способна преодолеть все, даже когда кажется, что уже ничего изменить нельзя».

— Ты знаешь, Энджи, как бы там ни было, но сейчас я совершено не готова отказаться от Джеймса. Это просто выше моих сил.

— Джеймс уже в открытую объявил о своем интересе к тебе. И если сейчас еще и ты заявишь о своих чувствах к нему, Дейвид отзовет тебя с задания, а Шелиак заберет в Харом. Вам никто не позволит быть вместе. А нам, между прочим, еще нужно разобраться во всем, что здесь происходит! И, к тому же, мы пообещали принцу помочь с артефактом из пророчества! — сказал Энджи, снова начав гладить меня по волосам. — Тебе нужно убедить Дейвида в своем безразличии к Джеймсу, тогда мы спокойно продолжим выполнять задание, а у тебя будет время понять, что ты на самом деле к нему испытываешь. Если вы окажетесь истинной парой, никто не сможет помешать вам быть вместе. В этом случае законы едины и для Харома, и для Велании.

— А что, если он не захочет быть со мной, когда узнает, что я полудемон? — горько спросила я. — Меня больше всего терзает, что я не могу признаться Джеймсу, кто я есть на самом деле.

Стражи не имеют права разглашать сведения о своем задании без соответствующего разрешения. А моя легенда, что я магичка из северной деревушки, относится как раз к такой информации!

— Если он на самом деле тебя любит, ему будет все равно, сколько в тебе процентов от демона, — мягко сказал друг. — Перестань себя изводить, сейчас ты все равно не можешь ничего ему рассказать. «Карающий меч» не позволит разглашать такие сведения без одобрения Дейвида. А он тебе точно не разрешит это сделать.

К сожалению, это я прекрасно понимала, но от этого легче не становилось. Вот почему в моей жизни всегда все так сложно?

Глава 34

Эвелина

В субботу я проснулась ближе к обеду, никак не хотелось вылезать из постели и встречать презренную действительность. С трудом разлепив глаза, я увидела, что мигает мой артефакт связи. Там было сообщение от Энджелла, что он отправился в архивы Отдела искать сведения о ныне живущих истинных парах.

Мне тут же стало стыдно. Пока я валялась в постели, мой друг вот уже час как перерывает пыльный архив Отдела Магического правопорядка. Эта мысль тут же придала сил. Я быстро привела себя в порядок, позавтракала (или точнее пообедала) в столовой и пошла в библиотеку искать что-нибудь об огненных цветах. Библиотека располагалась на четвертом этаже главного корпуса. Это было поистине огромное двухъярусное помещение. Внизу располагались бесчисленные ряды стеллажей с книгами, а наверху столы и кресла для адептов и преподавателей. Сегодня библиотека была практически пустой, всего несколько адептов что-то искали среди рядов книг.

Стоило мне войти и начать растерянно озираться, как рядом очутился смотритель библиотеки, небольшой кругленький маг в смешных очках. В руке он держал плоский планшет-артефакт, по которому постукивал ручкой.

— Ваше имя, мисс? — сказал он высоким голосом, взгляд его при этом лучился крайним неудовольствием.

— Эвелина, — сказала я, и поспешно добавила. — Миллер. Эвелина Миллер.

Смотритель быстро что-то написал в артефакте, и еще более негодующе произнес:

— Эвелина Миллер, пятый курс, факультет Боевой магии. Книги по боевым заклинаниям занимают первый сектор, — он быстро указал мне рукой на стенды справа, собираясь удалиться.

— Подождите, я ищу не боевые заклинания, — сказала я.

— Ах, ну конечно! Я и не сомневался, что сюда вы приходите не за знаниями! — гневно сказал смотритель, а я опешила от такой открытой неприязни в свой адрес. — Тогда, смею вас огорчить, мисс Миллер! Его высочества сегодня здесь нет, можете поискать его в другом месте!

Даже не знаю, что взбесило меня сильнее, открытая неприязнь абсолютно незнакомого мне человека, или обвинение, что я пришла в библиотеку, чтобы привлечь внимание принца!

— Я не знаю, как к Вам обращаться, поскольку Вы не представились, мистер, — холодно произнесла я стальным голосом, сверля его злым взглядом. — Но то, что Вы позволяете себе в мой адрес, недопустимо. И вывод, к которому Вы пришли, не соизволив даже поинтересоваться, что мне здесь нужно, оскорбителен и неприемлем.

Я отвернулась от него и направилась в сторону ближайших стендов, начну поиски с них. Все равно от этого коротышки никакой пользы нет, буду искать сама.

— Дин, меня зовут мистер Дин, — сказал коротышка, догоняя меня, при этом взгляд его в разы потеплел. — Прошу прошения, мисс Миллер, просто последние несколько дней студентки устроили сюда настоящее паломничество! А все из-за кронпринца, который стал частенько сюда захаживать! Они приходят сюда наряженные как на бал, берут первые попавшиеся книги и крутятся вокруг этого несчастного мальчика! Мне его даже жалко, он явно что-то ищет, а они не дают ему прохода! Я раньше Вас здесь никогда не видел, вот и решил, что Вы одна из этих… ненормальных!

Тут я окинула себя взглядом, на мне были свободные шорты, майка-борцовка, на которую я впопыхах накинула длинную рубашку, и кроссовки. Не самый лучший наряд, чтобы начать соблазнять принца Велании. Да и вообще, никого я соблазнять не собиралась, у меня были планы после библиотеки сразу пойти потренироваться.

— Чем я могу Вам помочь? — спросил он, смущено улыбнувшись мне.

Ну раз мистер Дин извинился и готов помочь, отказываться не стану.

— Мне нужна информация об истинных парах и их связи, — осторожно сказала я, но мистер Дин нисколько не удивился, он коротко кивнул и повел меня в центр зала, петляя между стеллажей. Следуя за ним, я мысленно прикидывала, сколько бы времени у меня самой заняли бы поиски нужных книг. Наверное, пару лет, не меньше.

— Вот здесь все, что есть в нашей библиотеке об истинных парах, избранных и связи лигаре, — сказал он, останавливаясь у одного из стеллажей и указывая на полку с несколькими книгами. — Раньше преподаватели не задавали докладов на эту тему, но, видимо, в этом году что-то поменялось в программе обучения, — он развел руками, извиняясь за небольшой выбор книг. — К тому же боевым магам вообще ничего, кроме их специализированных заклятий, обычно не преподают.

— Мистер Дин, кто-то еще интересовался этой темой из Боевых магов? — напряженно спросила я, хотя уже догадывалась, какой услышу ответ.