Фейге затих.

Несколько тяжелых багрово-красных капель упало на лед.

Ничего не происходило.

Серж обвел взглядом затуманенный горизонт, посмотрел в низкое свинцовое небо, затем на мертвое тело у ног Немезиса…

Капли, упавшие на промерзшую землю, стремительно испарялись извивающимися лентами сиреневого дыма. Закрутившись в спираль, они понеслись в небо… а в следующий миг задрожала земля, отторгнувшая их.

– Смотрите!!! – воскликнул Тибет, указывая рукой на заснеженную равнину. – Мать твою, это они!!!

– Наследники!!! – заорал Немезис, вскидывая руки к небу. – К вам взываю, Наследники Крови!

И в тот же миг началось.

Мертвая прежде пустыня, простиравшаяся до туманного горизонта, ожила, задрожала, вздымая облака снежной пыли, взрываясь фонтанчиками мелких острых камней и осколков льда, вырванных с корнем низеньких деревцев, клочьев седого мха…

Они пробуждались.

Вставали, со скрипом сдвигая камни, стряхивая с себя мерзлую землю, разгибаясь, разминая суставы, хрипло крича, пробуждаясь, пробивая лед…

Никто из них совсем не изменился с того дня, как погрузился в сон – ледяная пустыня надежно хранила их сильные тела, тела хищников, убийц, победителей…

Они вставали один за другим… Наследники.

Похожие на ожившие античные статуи, такие же белоснежно-мраморные, с точно такими же равнодушно-презрительными улыбками на точеных бледных лицах…

Они вставали один за другим, разлепляя веки, пристально всматриваясь в лица стоящих на холме, в круге резных столбов, поблескивающими диким красным огнем глазами, ожидая ответа – кто, зачем, во имя чего пробудил их ото сна? Кто нарушил их извечный покой? Кому вновь понадобилась их помощь, их сила, их мощь?

Прохаживаясь по просторному ангару, вдоль вампиров, готовящих снаряжение, Немезис нервно похлопывал рукой в черной перчатке по бедру. Он напоминал в эти минуты как минимум Наполеон утром накануне Аустерлица.

– Итак, парни… – вещал он. Нервно, отрывисто, громко. – Мы выдвигаемся по очереди – тремя группами, через портал «Алатыря»… Первая группа, ваша цель – ставка Ордена, Московская обитель – высаживаетесь на крышу. Как снег на голову, е…! Вторая группа – прикрытие – идет следом. Раньше всех идем мы со Снежным… Вдвоем – будем вас координировать. – Немезис положил руку на плечо Сержа. – Вопросы есть?

Вопросов ни у кого не было.

Вампиры – выходцы из семей Малкавиан, Тореадор, Вентру – проверяли автоматы, распихивали по карманам штурмовых комбинезонов рожки с патронами – специальными, начиненными убийственным ядом, действующим на нелюдь, спецразработкой отдела, которым совсем недавно руководил Серж.

Наследники – невозмутимые, молчаливые, еще адаптирующиеся к ситуации – облачались в глухие костюмы черной кожи и навороченные дыхательные маски, скрывающие лица – они, сверхсильные, древние существа, боялись лишь одного – солнечного света. Человеческие сказки про страшных ночных упырей не обманывали насчет этого.

К Сержу и Немезису протолкнулся плотный темноволосый парень в распахнутой черной куртке, с раскрытым ноутбуком и подключенным к нему телефоном спутниковой связи:

– Ваша воля! Вас вызывает Москва!

Немезис приложил трубку к уху.

– Да. Так… Да. Ясно, – отрывисто бросал он. – Все, приступаем…

Он повернулся к Сержу:

– Танаис сообщает – нарисовался наш псих. Апостол…

Серж вопросительно нахмурился.

– В Москве серия терактов – взрывы в самых людных местах. Большие жертвы… – Немезис с ненавистью оскалил клыки. – Он пошел ва-банк, с-сука. Хочет всех запутать и раскрыть порталы – наверняка так.

Немезис продолжал говорить по телефону:

– Надо действовать быстро. Танаис, бери под контроль человеческие власти. Всех Посвященных, всех сочувствующих, всех. Кто сейчас имеет в Москве реальную власть? Так, берем их под контроль. Пусть вводят режим чрезвычайного положения по городу. Да, в связи с терактами. Апостола мы берем на себя – но нужно обеспечить контроль за людьми, чтобы без паники. Да. Да, именно! Все, удачи!

Немезис вернул телефон ординарцу.

– Нужно спешить, – сказал Серж.

– Да. – Немезис вскинул вверх руку, привлекая внимание вампиров. – Внимание! Все готовы? Мы начинаем вечеринку, мальчики!!

В дальнем конце ангара медленно просыпался, зажигал свои огни «Алатырь».

…Паутина раскрылась, рассыпалась мириадами цветных искр…

Серж и Немезис выпали из нее прямо посреди улицы, совсем рядом с метро «Сокольники». Башню, в которой обосновался Апостол, было видно уже отсюда…

– Кровопийцы! – с ненавистью процедила какая-то бабка с забитой до отказа сумкой-тележкой, которую неловко толкнул Серж, выскальзывая из Паутины. – Вырядились-то как, бандиты чертовы…

Серж и Немезис молча переглянулись, пряча улыбки. И синхронно продемонстрировали бабушке бордовые корочки удостоверений КБСК.

– Ой, господи… – зачастила она, испуганно подтягивая к себе свою тележку. – Не признала, милки. Прости господи… Не знала я, родимые. Ну вы, внучки, простите дуру старую…

– Да нормально, – улыбнулся Серж.

– Задайте жару нехристям! – пятясь, провозгласила бабка. – На вас одна надежда, внучки!

– Зададим, – криво ухмыльнулся Немезис. – Уж это мы умеем.

А в следующий миг оттуда, от многоэтажной башни, возвышающейся над метро, на крыше которой в рядок выстроилась надпись «Spingewebe Inc.», раздался треск автоматных очередей.

– Понеслось, – констатировал Немезис. – …Какого черта?

Серж только улыбнулся в ответ.

– Не утерпел Шеф, – пробормотал он. – Эх, Макар… решил сам водрузить знамя над вражеской батареей. Что ж, надо торопиться…

Они двинулись в сторону штаб-квартиры Обители. Легкой, скользящей походкой вампиров. Редкие прохожие только успевали шарахаться в стороны от двух бледных молодых людей, в чьих глазах не читалось ничего хорошего…

С одной стороны улицы медленно выезжали выкрашенные в защитный цвет грузовики…

С другой стремительными тенями бежали, укрываясь за припаркованными автомобилями, фигуры в черном камуфляже КБСК.

– Вас приветствует Управление внутреннего контроля!.. – возвестил сиплый мегафонный рев.

– Бардак! – процедил Серж, спотыкаясь о какой-то бордюр.

Из грузовиков спрыгивали на землю дюжие парни в камуфляже, на ходу снимая с предохранителей «калаши», рассыпались по окрестностям, перебежками приближаясь к зданию…