Так было в период Семидневной Войны, когда звук человеческого голоса, переданный на открытой радиочастоте, внезапно становился магическим паролем, прямо сообщающим – я свой, мы на одной стороне, а против нас враг, пришедший из глубин космоса, чуждый во всем…

Таманцев рассчитывал получить тот же эффект.

Файзулло воспитан жестокими законами Ганио, его нельзя судить вне этических рамок его собственной планетной цивилизации, и потому Иван пошел на риск зыбких переговоров, вместо того чтобы начать кровавую бойню.

Она грядет, но пусть хараммины ошибутся еще раз, а посланные ими машины встретят не руины Рубежа, а ощерившийся современными датчиками периметр стен.

Давай, Файзулло!

Ты человек. Сначала человек, а уж потом – ганианец.

На частоте связи раздалось хриплое ругательство.

– Охрана портала не отвечает? – Иван постарался, чтобы в его голосе не прозвучала издевка. – Отстрели капсулы с наномашинами. Пусть они осветят для тебя тылы.

Файзулло ничего не ответил, но через некоторое время из-под густых крон деревьев коротко рвануло пламя ракетных запусков.

– Всем внимание! – Иван обернулся, включив элемент глобальной навигационной системы колониального транспорта «Надежда». Наномашины, которые через несколько секунд будут распылены над огромными пространствами материка Рока, автоматически образуют информационную сеть, доступ к которой Таманцев рассчитывал получить. Сыграв на нервах у Файзулло, он, что греха таить, преследовал две цели, ведь от сканеров микромашин не помогут фантом-генераторы, служившие до сей поры идеальной маскировкой ганианским воинам.

В очередном расчете Таманцева вновь скрывался элемент риска – он лишь предположил, что, учитывая санкции Совета Безопасности Миров, Файзулло мог достать не боевые, а только гражданские образчики высокотехнологичной нанопыли. Разница между боевой и «мирной» сетками, образованными нанопылью, заключалась в том, что последняя передавала данные на открытых, доступных для древней навигационной аппаратуры частотах, не шифруя сигнал, предоставляя право пользоваться собранными сведениями любому, кто в них нуждался.

Когда в сфере голографического монитора начала формироваться трехмерная карта поверхности Рока с явными распределениями сигнатур, Иван понял, что больше убеждать Файзулло не придется – нож уже был воткнут в спину ганианца. Хараммины все же поторопились. Блокируя портал, они были уверены, что штурм Рубежа уже начался, но еще осторожничали, не разворачивая собственную глобальную информационную сеть, чтобы ненароком не сбить с толку ганианских воинов.

Портал был заблокирован. Но прежде через него прошло полноценное серв-соединение, со штатной поддержкой пехотных дройдов, разве что без прикрытия аэрокосмических истребителей и мобильных ремонтно-технических баз.

К чему они, когда «Фалангеры» сломят сопротивление остатков банды Файзулло за считаные минуты?

Портал на Ганио закрыт… Остается еще один в залах «Когтя», но о нем мы знаем. Главное, чтобы не оказалось третьей лазейки, чтобы хараммины не успели ускользнуть, раствориться среди диких, не освоенных людьми пространств, где вполне могли существовать и другие древние строения.

– Ванг Шиист… – Файзулло продолжал ругаться, проклиная демонов своей мифологии и взывая к богам. – Таманцев, сын курунга, откуда ты знал?!

– Я ничего не знал наверняка, Файзулло, поверь слову воина. Я предполагал, ставя себя на место противника. Сначала на твое место, джелави, потом я влез в шкуру харамминов и понял: они используют тебя, как использовали меня. Понимаешь? Мне легко дали уйти, совершить побег, тебе позволили раскопать портал и проникнуться идеей создания собственного планетного государства. Все просто. Мы теперь в одной лодке, не находишь?

– Я не знаю, что такое лодка!.. – яростно огрызнулся Файзулло. – Но ты прав, Таманцев. Враг моего врага – мой друг. Я правильно сказал?

– Абсолютно. Я дам тебе больше информации при личной встрече. Сразу предупреждаю об одном – ни в коем случае не снимайте герметизацию скафандров. Иначе ты и твои воины навсегда останетесь тут.

– Почему?

– Воздух планеты только кажется пригодным для дыхания. На самом деле он отравлен, – не стал пускаться в подробные разъяснения Таманцев.

– Твои условия? – Файзулло уже оценил все преимущества Рубежа и свое безнадежное положение – зажатый между двух огней, он способен лишь погибнуть.

– Под честное слово воина я открою перед тобой ворота укреплений. Но мы будем сражаться плечом к плечу – до победы или смерти.

– Слово воина, джелави. Клянусь Шиистом, я буду защищать тебя, как брата.

– Ему можно верить? – вмешался в разговор Лаймел.

– Вполне, – ответил Иван. – Времени на созыв Совета саттов нет, на препирательства – тоже. Серв-соединение, при поддержке боевых андроидов и штурмовых механизмов, сметет Рубеж.

– А что нам даст союз с ганианцами?

– Три серв-машины и сотню бесстрашных бойцов в современных боевых скафандрах.

– А не получится так, что, открыв ворота, я впущу смерть в собственный дом? – продолжал сомневаться Лаймел.

– Он дал клятву, нарушить которую на его планете равнозначно смерти. Сомневаешься – поставь у ворот эмгланов. Я выдвину Файзулло условие, чтобы тот отключил маскирующие системы.

– Хорошо. Так и сделаем. Но рядом с эмгланами будут дежурить воины с тяжелым вооружением.

– Поступай как знаешь, Лаймел, но решай быстро, мы не в том положении, чтобы медлить.

– Я уже принял решение. – Анжи взглянул на голографический монитор. – Смотри, они начали движение от портала в сторону города.

– Вижу. Ты заготовил взрывные устройства на стенах?

– Да. Они не причинят вреда, но имитируют взрывы.

– Пусть взрывами управляет «Хьюго».

– Твой андроид? – удивился Лаймел.

– Да. Я объяснил ему самое главное – ритмику современного столкновения, он единственный, кто сумеет в правильной последовательности, с соблюдением точных интервалов подрывать твои «хлопушки».

– Хорошо. Я даю разрешение. Хотя не понимаю, зачем тебе лишний шум?

– У машин, что идут от портала, есть сканеры. Если они не будут фиксировать признаки идущего тут боя, то расстреляют Рубеж с дальних позиций тяжелыми ракетами. Единственный способ справиться с «Фалангерами» – подпустить их как можно ближе, стеснить в маневре, лишить возможности применить сверхтяжелое вооружение.

– Ты командуешь. – Лаймел склонил голову. – Сегодня ты – глава сатта воинов.

– Передай остальным – четко следуя моим приказам, многие имеют реальный шанс уцелеть. Но командовать саттом будешь ты.

– Почему?

– Я возьму управление одним из «Хоплитов», – пояснил Таманцев. – Схватка предстоит жестокая, Лаймел. Ты еще не представляешь ее истинных масштабов.