И своим поможет, и подкачается неплохо. Среди преследователей нет никого ниже матёрого лотерейщика. Бегуны, несмотря на название, давно отстали. Слабоваты они на дальних дистанциях.

Да что там говорить и считать. Пора уже признаться, что даже хочется остаться одному. Вот уж не думал, что постоянные недомолвки Марта начнут так напрягать. Плюс контингент в отряде подобрался неприятный. Читер не любил лезть в чужую личную жизнь, но несколько раз порывался грубо поговорить с Гангреной. Да и с Домовым заодно. Первый постоянно третировал Соску. Даже руки при всех распускать не стеснялся. Держал целительницу на положении зашуганной собачонки. Ну а второй ему подпевал во всём.

Странная троица. Неприятная. Находясь рядом с ними, Читер испытывал нешуточное моральное давление, и ему это не нравилось. Да, целитель – это удобно. Но оно того не стоит.

К тому же чего это он так о сливе беспокоится? У него ведь скопился приличный запас бонусных жизней и неплохая коллекция умений прямо-таки заточенных под одиночную игру. Да и не будь их, всё равно в одиночку шансы затеряться куда выше, чем с таким непростым отрядом.

В общем, Читер недолго думал. Да и времени на размышления не оставалось. Уверенно заявил, что сумеет задержать погоню надолго, если твари растянутся, а не всей оравой накинутся.

Ну а растянуться они обязаны.

Но тут Март выдал очередной сюрприз. В прикрытие он приказал поставить ещё и Гангрену с Домовым.

А те взяли и отказались.

– Да иди ты в задницу, – мгновенно набычился Гангрена. – Это слив верный, а мы сюда не сливаться приехали.

– Все должны делать то, что должны.

– Да нихрена мы вам не должны. Сливайтесь сами, а мы сами пойдём, – нагло заявил Гангрена.

– Угу, мы и без вас справимся. Но только Соска пойдёт с нами.

– Я не думаю, что она захочет пойти с вами.

– Она девочка взрослая, сама за себя решает, – сказал Март.

– Соса, ты хочешь идти с ними без нас? – ухмыльнулся Гангрена.

Девушка торопливо покачала головой, затравленно уставившись на своего мучителя.

– Вот видишь, дядя, она с нами. Думаешь, ты первый такой умный, кто хочет нас с хвоста скинуть, а Соску себе прибрать? Да таких умников тут каждый первый. Только хрен тебе без соли, а не целительницу. У нас с Соской, считай, связь железная. Даже слейте меня, она со мной останется. Если нужна целительница, решай со мной, а не с ней. Так что кончай свои тупые выкрутасы и поищи придурков в другом месте. Мы тут сливаться не нанимались. Если интересно кого-то слить, сливай своих дружков.

К великому удивлению Читера, Март воспринял глумливую отповедь Гангрены совершенно спокойно. Будто ожидал именно такие слова.

Обернувшись к Читеру, лидер высказался коротко:

– Значит, останешься один.

Странные дела. Даже с этой троицей Март что-то мутит. Но что у него за дела с ними?

Как всегда – неизвестно.

Однажды Читеру уже довелось повоевать в тупике. Та самая история, о которой напомнил Март. Тот тупик располагался в подземелье большого города, и твари рвались к добыче то поодиночке, то группами. Их разобщённость позволила отбиться, несмотря на колоссальную разницу в силе.

Ну и повезло с тем, что в тупике обнаружилась боевая машина, оставшаяся от слившейся группы игроков. А в ней и пулемёт крупнокалиберный с запасом лент, и прочих боеприпасов и оружия хватало. Хоть и потрепало Читера тогда изрядно, сумел выйти из схватки победителем.

Проводив взглядом шеренгу спутников, торопливо втягивающуюся под землю, он обернулся и покрутил головой. С одной стороны вздымается вертикальная скала, с другой такая же. Смыкаясь здесь под острым углом, они образуют подобие галереи, по которой к устью туннеля протягивается рельсовый путь. Твари, идущие по следу отряда, смогут нападать на позицию Читера лишь с одной стороны. Так что это и правда напоминает давнишнюю схватку под землей.

Одна сторона — это прекрасно. Ведь две ему никак не удержать, а тут шанс есть.

И шанс выглядит куда жирнее, чем в прошлый раз.

Все машины пришлось оставить. Увы, рельсовый путь в туннеле один и плотно занят брошенным составом. Сбоку от него можно попробовать протащить мотоцикл, но с грузовиком или пикапом такой номер не пройдёт.

Март вариант расставания с техникой предвидел, и потому расстроился только Клоун. Очень уж ему не по душе мысль о том, что приходится бросать машины, с каждой из которых немало повозился. Но деваться некуда, пришлось смириться.

Орех чуть ли не на бегу заминировал несколько цистерн с нефтепродуктами и горючей химией, наскоро объяснив Читеру, что и как делать с зарядами. Позаботился и о тех, что на станции стояли, и о тех, которые в туннеле. Главное — не перепутать, взорвать их в правильной очерёдности.

На этом подготовка к обороне туннеля завершилась, и отряд ушёл, не прощаясь с оставшимся бойцом. Разве что Клоун оглядывался с тоской в глазах. Товарищ обоснованно подозревал, что рискует упустить увлекательное зрелище. Но выбора нет, его умения понадобятся там, впереди, где за чернотой придётся подыскивать другой транспорт. Конечно, его не получится вооружить полноценно, но пулемёты из спарки в пикапе прихватили с собой. С прямыми руками к делу их приспособить несложно, к тому же Континент богат на стреляющие подарки, глядишь, ещё что-нибудь подвернётся.

Читеру осталась машина, которую взяли вместо разбитой артиллерийской и пикап, оставшийся без пулемётов. Но не сказать, что оружия в нём нет. Наоборот, он стал куда опаснее прежнего, потому что на турель установили пушку нолда. К ней осталось всего лишь восемь выстрелов, но с учётом их мощи и позиции, перед которой мишени не смогут эффективно маневрировать, сила в этих зарядах кроется убойная.

Счетверённый пулемёт Читер переключил в режим стрельбы из одного ствола. Не потому, что патроны экономил. Нет смысла беречь, ведь их группа не забрала, оставила все. А тех почти три тысячи, хватит надолго. Но надо учесть, что с оружием придётся обращаться вручную, а перезарядка у него не самая простая и отнимает немало времени. Если твари подловят в момент, когда все ленты опустеют, быть беде.

Пользуясь тем, что заражённые ещё не подошли, Читер торопливо установил перед позицией все мины, тоже оставленные отрядом. Было их немного, но чего добру пропадать.

Взглянул на часы. Почти восемьдесят минут прошло, а тварей всё нет. А ведь Март опасался, что первые подтянутся спустя неполный час после того, как отряд добрался до туннеля.

Что-то мертвяки задерживаются. Тяжело следы по асфальту вынюхивать? Но, вроде как, у такой оравы сложностей с этим быть не должно. Может вообще прекратили погоню? Если так – странно. Это на них не похоже.

В любом случае придётся подождать ещё час или два. Для успокоения.