– Но что мы сможем сделать? Мы ведь только студенты? – раздался тот же голос. – Мы ведь даже обучение еще не закончили?

– Мы были в мире демонов. И нас обучал сам Гиар Кровавый. Он вовсе не чудовище, каким его изображают. И он научил нас, как сражаться с неупокоенными. Он научил нас некромантии. И он сможет обучить и вас.

– Ар Карвус, вы сошли с ума?! Вы хоть представляете, что он натворит в академии?! – Ректор Данте ходил взад-вперед по своему шикарно обставленному кабинету и потрясал кулаками. Я молчал, давая время Оливиусу спустить пар. Впрочем, его можно понять. Третьекурсник, которого все считали погибшим в Пустоши, внезапно появляется на пороге его кабинета и предлагает восстановить факультет некромантии! А деканом назначить не кого-нибудь, а самого Гиара Кровавого – ожившего мертвеца, все это время скрывавшегося в мире демонов! Есть от чего за голову схватиться.

– Ар Данте, я прекрасно вас понимаю. Но, боюсь, у нас нет другого выхода. Тьма наступает, а нас всего пятеро. Я могу закрыть разлом, если буду находиться рядом, но если разломы станут появляться чаще и в разных точках страны, я просто физически не успею.

– А ваши друзья не смогут этого сделать?

– Боюсь, что нет. Это может сделать только четырехцветный. И это еще одна причина, по которой нам нужен повелитель Гиар.

Оливиус Данте, ректор академии и серый кардинал Совета Орханта, рухнул в глубокое кресло перед заваленным бумагами письменным столом и схватился за голову.

– Отчаянные времена требуют отчаянных мер, ар Данте. Наш мир стоит на пороге полного уничтожения.

– Хорошие слова, ар Карвус. – Ректор тяжело вздохнул и поднял на меня, стоящего посреди кабинета, усталый взгляд. – Есть кое-что, что вы должны знать. Совета Орханта больше нет. Мои люди принесли мне печальные новости. Так как переговорники не работают, а портал в столицу заблокирован, прошло достаточно времени, прежде чем я узнал. Все члены Совета мертвы.

Вот оно как… мысли заполошно метались в голове. Святоши? Но какая им от этого выгода? Или просто решили обезглавить магов, надеясь на то, что начнется передел власти? Вполне в их логике. Они убивают сразу двух зайцев – вносят раздрай в ряды магов, стравливают между собой Стихийные кланы, новые главы которых начинают грызню за более высокое место в новом Совете. Тем временем сами… Что? Дьявол! Не знаю причин, трудно угадать действия противника. А дед… Рэни Карвус никогда не питал к этому жестокому, властолюбивому старику ни капли приязни.

– Как это случилось?

– Их нашли утром в своих резиденциях. Ни охрана, ни слуги ничего не заметили. Никаких следов на телах не обнаружено. Ни ядов, ни магического воздействия. Просто все умерли в один миг.

– Возможно, это работа Ордена Длани Единого.

– Не похоже. Ментальная магия так не работает, – нахмурился ректор. Хотя Оливиус Данте уже далеко не только ректор. Он на данный момент автоматически становился главой Совета и первым лицом в государстве как брат бывшего главы Совета. У меня скользнула мыслишка, что такое положение дел выгодно и ему тоже. Хотя… Если бы он хотел власти, то давно бы подвинул брата и занял его место. Ар Данте любил свою академию, я видел это, так что, скорее всего, это не его работа. Но и со счетов его скидывать не стоит. Ректор может быть опасным противником. Сила, даже такая огромная, как у меня, ничто без опыта. А его у меня прискорбно мало. Вот я и решил привлечь Гиара. Методы обучения у него весьма спорные, но действенные, этого не отнимешь.

– Вы знаете это точно? За столько лет святоши могли продвинуться далеко вперед в своих исследованиях. И еще, – я помялся, не зная, с чего начать. – Я не уверен, но возможно, что церковь Единого как-то связана с наступлением мира Тьмы.

Ректор замер, вонзив в меня пристальный взгляд.

– У тебя есть тому подтверждения?

– Нет, но слишком многое на это намекает. Внезапно всплывает древнее пророчество, до которого раньше и дела никакого не было. Молодой менталист, чуть не убивший меня на арене. Дуэль эта с Кридом… Вы выяснили, что это был за парень?

– Да, – скривился, как от зубной боли, ректор. – Первокурсник из воздушников. Из какого-то захудалого рода. Во всяком случае, приемной комиссии он представился так.

– И здесь воздушники… Вы не находите, что опять слишком много совпадений? Харон Форга сообщил мне, что святоши были в сговоре с кланом Воздуха. Что именно из-за них несколько лет был страшный неурожай, обернувшийся голодом. И именно так в их долину проникли святоши.

– Да, я уже слышал о том, что произошло в клане Молнии. Вы ведь, кажется, знакомы с одним студентом из этого клана, не так ли? Как его… Хельг Форга?

– Да. И именно он подсказал моей пятерке пройти по руслу. Где нас и поджидала засада. Скажете, опять совпадение? Один раз – случайность. Два раза – совпадение. Но третий раз – это уже злой умысел.

– И что вы собираетесь с ним делать?

– По закону, как наследник клана Земли, я могу требовать его выдачи. Но я не стану этого делать. Я просто с ним поговорю. Форга, как я успел заметить, неимоверно горды и весьма щепетильно относятся к вопросам чести. Оставьте это мне.

– Хорошо, – покладисто согласился ректор. – Только прошу вас, ар Карвус, по возможности без смертоубийства. Боюсь, что вскоре нам понадобится любой, в ком есть хоть капля дара.

Я вышел из приемной ректора со смешанными чувствами. На этот раз разговор был один на один, Кари ждала меня в коридоре преподавательского корпуса. Лем, Юджин и Мариус тоже были здесь.

– Ну? Что он сказал? – как всегда, не выдержал первым Юджин.

– Он дал добро. Факультет некромантии будет восстановлен.

– И кто же будет его возглавлять? – вопросительно глянул поверх новых, на этот раз узких, очков Мариус. – Неужели ректор согласился на кандидатуру повелителя Гиара?

– У него не было выбора. Только он в короткое время сможет обучить группу некромантов, способную сдержать армию неупокоенных. А если разломы станут множиться, то и помочь их закрывать. Надеюсь, наших сил для этого хватит. Есть еще новости. Совет Орханта уничтожен. Старые главы кланов мертвы. И никто не знает как. Никаких следов физического или магического воздействия.

– Святоши? – прорычал Лем.

– Не знаю. Возможно. Но будем решать проблемы по мере их поступления.

– И какая проблема первостепенная? – спросила Кари.

– Создать новую Пустошь, – невесело усмехнулся я. – И уговорить самого Гиара занять место декана факультета некромантии.

Мы вышли из преподавательского корпуса и нос к носу столкнулись с… Хельгом. На ловца и зверь бежит. Выглядел Форга неважно. Он был бледен, как на эшафоте, но смотрел твердо.

– Ар Карвус, – поприветствовал меня парень.

– Ар Форга, – учтиво кивнул я. Команда тем временем аккуратно взяла Хельга в кольцо.