себе, пацанчик. Девчонку твою порезали, вот ты и поплыл. Бывает! Ты лучше отдохни сходи. Я же вижу — на нервах весь. А откуда знаешь?

— Не могу сказать, — сказал я твердо. — Сказать не могу, но сильно подозреваю.

— Да завязывай, — Магадан уже начал раздражаться. — Менты землю носом роют и хоть бы хрен. Никто не знает ничего, тихарится где-то этот псих. Завязывай лучше пустой базар. Да и пьяный я, сам видишь, не могу такие вопросы решать!

— Саша когда приедет? — спросил я.

— Он не отчитывается. — Магадан пожал плечами.

Из «Софии» я выходил мрачным и почти отчаявшимся. Хорошо, думал я. Пусть так. Значит, придется самому. Все придется делать самому...

Той ночью я почти не спал. Думал.

Прорваться в больницу к Марине было сложно, но я все же справился. Мне разрешили увидеть ее буквально на минуту и стоило это недешево. Выглядела она скверно, очень скверно, но была жива и могла разговаривать.

— Ну зачем ты пришел... — сказала она, и я поразился, насколько слаб ее голос.

— Меня пустили на минутку, — торопливо сказал я. — Как ты себя чувствуешь?..

Она усмехнулась горько.

— Сам видишь же. Но было хуже. Ты не приходи пока, я сама тебе позвоню, как выйду.

— Хорошо, — сказал я. — Я хотел тебя спросить одну вещь, очень быстро. Скажи мне, у того человека... который на тебя напал... на нем была светлая кепка?

Она ошарашенно посмотрела на меня.

— Была, — сказала она шепотом. — Светлая кепка, я рассказала все следователю, как только в себя пришла. А откуда ты...

— Неважно! — сказал я. — Ты, главное, поправляйся, все хорошо будет!

Я встретил его после работы, по пути с завода домой, и мне здорово повезло, что он не любил компании, а предпочитал возвращаться один. И в этот раз тоже он возвращался один, в неизменной своей светлой кепке, электрик Володя со станкостроительного завода. Кажется, он был в хорошем настроении.

Я просто стоял и ждал, а он шел мимо, насвистывал что-то себе под нос и радовался жизни.

— Владимир, — окликнул я его.

Он остановился и обернулся, осмотрел меня и было в этом что-то напряженное, нервное.

— Я тебя не знаю, парень, — то ли сказал, то ли спросил он.

— Неважно. Зато я тебя хорошо знаю.

Проклятый голос выдавал меня. Должен был звучать твердо и уверенно, а звучал прерывисто и сдавленно. Адреналин зашкаливал, сердце колотилось — все как полагается...

Он растерялся, но сказал строго:

— Не тыкай старшим, а то...

— Убьешь, как тех девчонок? — спросил я.

Он определенно испугался. Кажется, он был почти в панике.

— Да ты кто такой?! Каких девчонок, ты чего? Кто ты такой?!

Его паника придала мне спокойствия.

— Пошли, отойдем, — сказал я, кивнув в сторону старого заброшенного сквера.

Он пошел, оглядываясь по сторонам украдкой, похоже, он пытался справиться с нахлынувшей паникой, но это не очень получалось.

— Ты кто такой? — снова спросил он, когда мы оказались в безлюдном месте. — Ты же не из милиции? Чего тебе от меня надо?

Я огляделся по сторонам. Уютный скверик. Порядочно зарос бурьяном, несколько разломанных скамеек и пустые бутылки возле них. Обидно будет остаться тут навсегда.

— Я все про тебя знаю, — сказал я, отчетливо проговаривая каждое слово. — И скажу тебе, Володя, что ты в безвыходном положении.

А ведь он на самом деле жалок, подумал я. Это не Ганнибал Лектор, это что-то мелкое и убогое, жалкое и опасное одновременно.

— Ты кто такой? — снова спросил он. Похоже, мужика заклинило.

— Про все случаи, когда ты нападал на девушек, я знаю, — сказал я. Блефовал, конечно. Знал я только про один. — В последний раз это было на пустыре, на «Красных партизан». Девушку ты ножом ударил, но выжила. И опознает тебя, Володя. Вот где-то завтра-послезавтра товарищ прокурор ордер на твой арест выпишет, а потом — опознание, быстрый и справедливый суд и расстрел. Как высшая форма социальной защиты, Володя.

Он молчал. Кажется, он мне поверил.

Глава 26

А потом он спросил:

— Чего ты хочешь?

— Я, Володя, хочу, чтобы тебя не было, — честно ответил я. — И здесь у нас есть два варианта. Может быть, тебе сейчас всякие глупости в голову лезут — в бега там податься? Я тебе сразу говорю — глупости это все. Ты не шпион и не рецидивист, чтобы месяцами на нелегальном положении жить. Не сможешь ты так. Ни денег у тебя, ни опыта, ни связей, ни ксивы фальшивой — ничего. На первом же вокзале тебя повяжут. Пустышка ты. Только и умел, что девчонок резать. Зачем, кстати?

По его лицу пробежала судорога боли и отвращения.

— Не твое дело!.. — выдохнул он. Сами, суки, виноваты... Сами! А ты... ты кто вообще такой?

— Наша песня хороша, начинай сначала... — вздохнул я. — Тебе, Володя, не обо мне, а о себе думать нужно.

Он стоял. Смотрел на меня. Наверняка, он знал, что ищут и будут искать дальше. Наверняка он представлял, как за ним приходят. Но то, что произошло сейчас, он представить не мог. А потом я увидел, что растерянность в его глазах сменилась отчаянной решимостью, и понял, что сейчас произойдет.

Он оказался довольно быстрым, чем нимало удивил меня. Я даже не успел разглядеть, как он вытащил нож. Как будто, нож просто оказался в его руке.

— Ну, парень... — протянул он угрожающе. — Много знаешь, много... Сейчас мы с тобой...

Он рванулся ко мне, снова удивив меня быстротой, но реализовать свое явное преимущество в скорости он не смог. Из зарослей бурьяна высочили Валерка и его друг-боксер Серёга. Валерка махнул деревянной дубинкой, напоминающей бейсбольную биту, и вот, наш маньяк держится за ушибленную руку, а нож его валяется на земле.

Бледный от сдерживаемой злости Серёга пробивает ему прямой в челюсть, и он валится с жалобным стоном.

— Нокаут, — констатировал Валерик. — Ты его не зашиб, Серёга?

— Вроде нет, — Серёга с сомнением посмотрел на лежащее тело.

Маньяк Володя снова простонал что-то жалобно.

— Во, говорю ж, не зашиб! — обрадовался Серёга. — А вообще, у меня в башке не укладывается... Это он, что ли,