- Говорю, что ты появляешься, как джинн из камня или дух дома из-под полы, - проворчала девушка, заматываясь в простыню.

- Ты знаешь, кто такие духи дома?

- Я много чего знаю, - Равен все-таки поднялась на ноги с другой стороны кровати. – Себе на беду.

- Что ты имеешь в виду? – переспросил, тоже вставая, потягиваясь и разминая тело после сна.

А Рин вдруг опустилась на корточки возле меня, удерживая рукой простыню под грудью, провела ладонью по морде, зарываясь в шерсть. Я застыл, почувствовав ее пальцы. Готов был почти мурчать от плавных, ласковых движений.

- Не бери в голову. Где ты пропадал? – и столько подозрения было в этом простом вопросе, столько недоверия, что я снова вспомнил Знающую. А она продолжала меня поглаживать. Почти невесомо, но так невероятно… Так… что мысли вылетали из башки со скоростью падающих звезд.

- Осматривал город, - ответил с трудом. - Можно мы будем говорить по-другому?

«Теперь ты стал спрашивать?» - удивилась девушка.

«Да».

«Можно. Зачем ты осматривал город?» - она встала, лишая меня мимолетной ласки, прошла к ванной, явно путаясь в длинной ткани, а невольно потянулся следом, не осознавая, что делаю.

«Думал, может, найду тварь, что порвал у твоего дома. Или найду того, кто ее послал».

«Почему считаешь, что ее кто-то послал?» - Катарин застыла в проеме двери, обернулась через плечо, глядя в глаза.

«Она странная», - ответил просто, тряхнув головой.

«Действительно…» - и закрыла дверь перед моим носом, а я склонил башку набок, не понимая, что только что произошло, или…

«Рин?» - позвал протяжно.

«Что?»

«Ты закрыла передо мной дверь».

«Да», - прозвучало отрывисто и слишком быстро. А я усмехнулся, сел на задницу, разглядывая темную поверхность перед собственной мордой.

«Ты стесняешься?» - не удержался от вопроса.

Тишина. Такая… надутая, раздраженная тишина в ответ, что хотелось хохотать.

«Ты не закрывала передо мной дверь, пока не знала, что я тал, не пряталась под простыней», - прокомментировал, с каким-то странным предвкушением ожидая ответа теневой.

«Иди к духам грани… – раздалось действительно раздраженное, - дух!»

И я все-таки расхохотался. Просто не смог удержаться. Теперь, когда из кота я превратился в тала, Равен стала воспринимать меня по-другому.

Интересно…

Из ванной Знающая вышла все в той же простыне, прошлепала босыми ногами мимо меня, оставляя на мраморе коридора мокрые следы, и снова закрыла передо мной дверь, грохнув ей о косяк так, что под лапами я ощутил вибрацию.

Как девчонка. Надутая девчонка.

Я фыркнул и спустился вниз, а через сорок лучей стоял вместе с Катарин у дома Равен и смотрел на старую развалину. Забавно, но при свете Асим-Дар выглядел хуже, чем в темноте. Лучи солнца безжалостно выставляли на показ все то, что так тщательно и стыдливо пряталось в сумерках и темноте: плесень, протечки, сколы и выбоины на фасаде, иссушенное дерево и облупившаяся краска, заколоченные окна и обрывки старых плетений.

«Давай еще раз, - поднял я морду к Рин, - что мы тут делаем?»

«Прикидываем фронт работ», - пожала девушка плечами, осторожно поворачивая латунную дверную ручку главного входа. Двери открылись хоть и бесшумно, но Равен явно пришлось приложить усилие, чтобы сдвинуть створки с места. Сверху посыпались пыль, труха и все та же краска. Теневая сделала пару шагов внутрь старого дома, замерла посреди огромного холла, оглядываясь, перебегая взглядом со стен на потолок, затем и на пол. Цыкнула раздраженно сделала еще несколько шагов и постучала носком мягких туфель по полу. Кусок мозаичной плитки тут же пошел трещинами.

«Мрак», - прокомментировала девушка, закрывая лицо ладонью. Слева мелькнул и исчез в трещине стены змеиный коричневый хвост.

«Проще его сжечь», - кивнул согласно, чихая. Пыль и запахи убивали, забивались в нос, пасть, висели в воздухе плотным облаком. Следом почти тут же чихнула Рин. Снова раздраженно цыкнула.

«Похоже на план, - пожала она плечами. – Но я не могу. Пойдем. Надо все тут осмотреть и понять, на кого я могу перекинуть это сомнительное удовольствие».

«Ты не будешь заниматься им сама?»

«Конечно, нет. В Сарраше есть несколько мастерских и рабочих, которые смогут потянуть Асим-Дар, я просто найму кого-то из них».

«Зачем тогда осматривать?» - спросил, поднимаясь следом за Равен по обшарпанной каменой лестнице. Мне не нравилось, что Катарин собиралась разгуливать по грозящему вот-вот рухнуть дому. Здесь даже стены не казались надежными. Повсюду под лапами скрипел песок, ползали по стенам какие-то жуки, шныряли по темным углам змеи и скорпионы. Огромный сад, окружающий дворец, спокойствия тоже не добавлял. Я прислушивался к звукам, принюхивался, но, кроме запаха плесени, ничего не ощущал.

«Я собираюсь потратить собственные деньги и нервы, но это не значит, что готова выбрасывать их на ветер», - улыбнулась девушка.

«Одним визитом, боюсь, тут не обойтись».

«Ты ошибаешься», - покачала теневая головой, останавливаясь возле балюстрады второго этажа, коснулась кончиками пальцев перил, потом и вовсе опустила всю ладонь, прикрывая глаза. А я смотрел, как Утренняя, Дневная и Основная взметнулись за ее спиной, как скользнули вдоль стен, подобно ветру. Утренняя пробежала вниз по лестнице и скрылась в одной из комнат, если я запомнил правильно после нашего с Мартом визита, то ушла в малую столовую. Дневная метнулась вбок, проскользнула в ближайшую дверь. Основная взобралась по стене, оказываясь на третьем этаже. А Рин открыла глаза, немного склонила голову.

«Так будет быстрее, - пояснила девушка. – На нас западное крыло и комнаты здесь по левую сторону», - и прошла вперед к коридору, ведущему в полупустые помещения. Открыла первую дверь, постояла на пороге не больше нескольких вдохов и пошла дальше.

«У тебя вчера в доме были гости. Я узнал одного по запаху – дознавателя», - снова заговорил, когда Анна-Рин сомкнула пальцы на новой ручке.

«Допустим», – согласно кивнула Катарин, открывая следующую дверь.

«Ты мне про них не расскажешь?» - я шел рядом с ней, стараясь не задеть тонкие, почти невидимые нити, что тянулись от нее к теням, шныряющим по дому. Похоже было на переплетенную, спутанную паутину. Задену, и кто знает, что Равен может почувствовать? Рисковать я пока не собирался. Еще не время.

«Зачем?»

«Я хочу знать, кто они, я твой тал, тебе не кажется, что это было бы… уместно».

«Я еще не определилась с этим», - пожала Знающая плечами, переходя к следующей двери. Она едва ли задерживалась где-то больше чем на несколько мгновений, удостаивала комнаты лишь беглым взглядом…