Я прикрыла глаза на несколько вдохов, чуть склонила голову, чтобы было лучше слышно.

- Любите эту мелодию? – раздался шепот Крайдана у уха.

- Она из детства, - пояснила медленно, неохотно открывая глаза, чтобы вернуться в реальность. – Когда-то давно вместо того, чтобы засыпать, я танцевала под нее, обнимая подушку, представляя, что танцую на приеме.

Мы стояли в каком-то проулке, под аркой, соединяющей два дома, и теневой склонился ко мне так близко, что я могла разглядеть собственное отражение в изумрудных глазах.

- Тогда потанцуйте со мной, Рин, - прошептал он и, не дожидаясь моего ответа, притянул к себе, делая первый шаг. Широкая ладонь легла на спину, обжигая через ткань рубашки, мои пальцы утонули в его руке.

И я шагнула следом, даже не подумав запротестовать. Не понимала до конца, что происходит и почему, не осознавала, где мы находимся.

Плавные движения, крепкие руки, обвивающие тело, не пытающиеся подавить, приказать, что-то поменять во мне, но… предлагающие выбор. Я могла остановиться в любой момент, высвободиться из объятий, и Крайдан бы отпустил, не стал бы настаивать, пусть и держал крепко, пусть и вел уверенно. И я расслабилась, позволила ему увлечь меня в этот странный танец в темном переулке улицы.

Наверное, зря.

Слишком маленькое расстояние между нами, слишком сильные эмоции он во мне вызывал.

Он ни разу не отвел взгляда, удерживая мой собственный, его дыхание обжигало губы, гулко и судорожно дергалось сердце, стучало о ребра, словно о клетку. Я знала, что мои щеки раскраснелись не от стыда или неловкости, а от желания. Каждое его прикосновение, каждый шаг, поворот или наклон подстегивал и усиливал то… что происходило между мной и им.

Простой танец, самый обычный, не самый откровенный и не самый запрещенный, вдруг превратился в прелюдию. Даже ветер и одежда, касающиеся обнаженных участков кожи, мелодия и шорох песка под ногами будоражили и простреливали разрядами.

В зеленых глазах напротив разгорался голод. Тлел, мерцал, околдовывая, утягивая за собой.

А мелодия все лилась и лилась в ночной тишине, по пустынной улице, текла, подобно дождевым каплям, таяла льдом на солнце. Каждая нота вызывала дрожь.

Теневой ничего не говорил, просто смотрел на меня, и я не могла выдавить из себя ни звука. Послушно делала следующий шаг, и следующий, скользила вслед за мужчиной в темноте арки, забывая иногда делать вдохи и выдохи, ощущая его тело, прижимающееся ко мне каждым участком своего. Широкие плечи, темные волосы, наполненные тысячью смыслов глаза. 

Мое собственное тело стало податливым и послушным, словно не моим, будто больше не подчинялось разуму. Впервые за полгода Ночная не пыталась со мной бороться за контроль, ее почти не надо было удерживать, она тоже следовала рисунку танца: поворотам и скольжениям в гулком пяточке.

И стерлись реальность и время, исчезли вопросы, забилась в самый дальний угол паранойя и осторожность. Никогда не думала, что такое бывает, что так может быть со мной.

Крайдан искушал, соблазнял, ласкал и нежил меня… Этим обычным танцем, собственным взглядом, звуком дыхания. Прижимал тесно, держал крепко, дурманил и завораживал.

Я пропустила момент, когда мелодия оборвалась, когда стихли последние ноты, затухая и растворяясь в звездном небе. Мне кажется, в тот момент я могла пропустить снег, если бы он пошел посреди пустыни.

Просто в какой-то момент вдруг осознала, что вокруг царит тишина, а теневой все еще держит меня в своих руках, все еще смотрит, все еще слишком близко. И я не торопилась что-то менять, не хотела ничего говорить.

Зачем?

Мы все прекрасно понимаем.

Звенело, искрило и натягивалось между нами пространство, продолжало стучать в горле сердце, пересохли губы.

- Спасибо, - прошептал он. Хрипло, тягуче, шершаво. Перевернул этим «спасибо» все, что можно было перевернуть. И склонился к моей руке, прижался губами к центру ладони, опаляя дыханием, забирая остатки воздуха из моих легких.

Бесы!

Всего лишь поцелуй руки, всего лишь касание губами кожи, а в висках пульс частит и дрожит, рвется, колется и не дает вдохнуть. Совершенная, звенящая пустота в голове, и глупая улыбка просится на губы.

Он оторвался на миг, с шумом втянул запах, прикрывая глаза, и только после поднял голову, заглянул в мои глаза, продолжая удерживать ладонь. Возможно, мои пальцы дрожали. Я не знаю. Возможно… скорее всего, я сама дрожала. А Крайдан вдруг сжал челюсти, мелькнула во взгляде боль и злость, и он развернулся на каблуках, возвращая мою руку на сгиб своего локтя, поднял голову, всматриваясь в небо, шумно и часто дыша. Идеально прямая спина, выправка, как у военного, четкие, скупые движения.  

- Пойдемте, Катарин, - проговорил ровно и холодно, делая шаг вперед, и мне ничего не оставалось, как последовать за дознавателем.

- Вы злитесь? – спросила, приноравливаясь к шагу теневого. Собственный голос показался чужим и ненастоящим. На несколько вдохов повисла тишина, складывалось ощущение, что мужчина подбирает слова.

Я ждала, почему-то мне важно было услышать ответ. Мне нужно было услышать его ответ.

- Не на вас, - отозвался он сухо. – На обстоятельства.

- Не понимаю… - призналась, сбрасывая с себя остатки странного состояния, возвращаясь к себе обычной – настороженной и собранной, впуская в сознание звуки города, ночь, расправившую крылья над Саррашем, запахи жареных лепешек и пряных трав. Я бы могла попробовать его прочитать, могла бы попробовать влезть к мужчине в голову, и при должном упрямстве, у меня бы получилось. Возможно, получилось бы даже остаться незамеченной, но… Почему-то было невероятно страшно даже просто попытаться.

- Духи грани, Рин… - почти простонал он. – Не спрашивайте. Еще рано, но я обещаю, что все вам расскажу.

- Хорошо, - просто согласилась я, пожимая плечами. Странно, но я действительно ему поверила, скорее всего, потому что просто хотела.

Остальной путь до моего дома прошел в молчании. Я прислушивалась к голосу пустыни и думала о том, что, пора бы действительно заняться Асим-Даром. Хотя бы съездить и посмотреть на дворец семьи Равен. Мысли о мужчине рядом я гнала. Они не приведут ни к чему хорошему, я все еще не собиралась уступать собственным желаниям. Да и вообще, чем ближе к моему дому мы подходили, тем четче я понимала, что танец так и останется танцем, просто еще одним ярким воспоминанием. На удивление приятным воспоминанием.

- Спокойной ночи, Катарин, - произнес дознаватель, когда мы остановились у ворот моего дома. Я подняла к нему голову и всматривалась в лицо, глаза, вслушивалась в тембр.

- В пустыне желают прохладной ночи, Крайдан, - улыбнулась.

- Тогда прохладной, - мелькнула какая-то непонятная эмоция на дне зеленых глаз, снова что-то похожее на злость. Он коснулся поцелуем моей руки, резко выпрямился и зашагал вверх по улице. А я еще какое-то время смотрела ему в спину, все еще чувствовала лесной запах вокруг, на мне.