Нужно ли тебе это, Равен? Ты уверена? Чего ты на самом деле хочешь?

Я пожала плечами и сняла плетение, скользнула в дом. Улыбка пряталась на кончиках губ. В последнее время я стала слишком часто улыбаться.

Вот только все исчезло, стоило переступить порог.

В гостиной были Хайдар и Альяр, и оба смотрели на меня так, будто я убила по меньшей мере их любимого ездового сармиса.

- Господа? Чем обязана вторжению?

Голос, к удивлению, звучал ровно и холодно. Я разглядывала обоих, прислонившись спиной к закрытой двери, думала о том, что, видимо, защиту надо было ставить еще и против повелителя василисков.

Урок на будущее, Равен. 

- Где ты была?! – рявкнул Льяр.

Я вздернула брови.

- Где была, там уже нет. Сбавь тон, - скрестила руки на груди. – И, если это все, что ты хотел знать, прошу вас обоих покинуть мой дом.

Хайдар оттолкнулся от косяка кухни, сжал челюсти и кулаки. Я увидела чешую, проступившую на скулах, потому что дознаватель был без ниама, вопросительно склонила голову. Но сказать хоть что-то, выдавить из себя хоть какой-то звук, бросить мне в лицо очередной оскорбительный вопрос змей так и не решился, просто поджал губы, подобно взбалмошной девице.

- Рин, - вздохнул Альяр, поднимаясь на ноги, - я беспокоился, до тебя не добрался ни один вестник, я…

- Потому что я запретила, - пожала плечами, перебивая. – Я же сказала тебе, Хайдар, что не хочу сегодня видеть ни тебя, ни его, - указала кивком головы на повелителя. – Мне казалось, что я выразилась вполне четко.

- Мы пришли поговорить с тобой о Билале, - примирительно поднял руки Льяр. Он понимал, что я зла, почти в ярости, поэтому сейчас был очень осторожен, вернулся на диван. – Не злись, я и правда волновался.

Зайнаш одарил своего повелителя неопределенным взглядом после этих слов, а я сжала пальцами переносицу, в висках начинало пульсировать.

Блеск!

- Говорить буду я, а ты слушать, - я все-таки прошла в комнату, опустилась в низкое кресло, закидывая ногу на ногу. Зайнаш крепче сжал челюсти.

Ясно-понятно, снова веду себя не как вдова, не как послушная женщина, да еще и одета как студентка. Дознаватель почти бесился.

- Ты хочешь привязать к себе Валидов, сделать так, чтобы они оказались твоими должниками. Можно ли это сделать? Да. Как? Возьми Билала на службу, но сначала найди Рамиса Кеорского.

- Рамис Кеорский давно отошел от дел, не берет новых учеников, - дернул головой Хайд, понимая куда я клоню.

- Я здесь при чем? – развела в стороны руками, продолжая смотреть на Льяра. – Билал нужен тебе, его семья нужна тебе. Вот только, Льяр, они не дураки. Латиф раскусит тебя, как мальчишку, поэтому, беря Билала на службу, ты должен действительно хотеть взять его на службу, а чтобы это случилось, парень должен стать действительно полезным.

- Он теперь инвалид, - покачал головой Льяр. – Мне жаль его, но…

 - У мальчишки все еще есть вторая рука, Льяр, - оборвала я василиска, кладя подбородок на ладонь. – Он просто должен научиться ей пользоваться. Билал умен, горд, целеустремлен. У парня достаточно упрямства, чтобы преодолеть то состояние, в котором он сейчас находится. Билал уже лучше, чем примерно четверть твоих советников, - усмехнулась я, продолжая чеканить слова. – Предложи Рамису достойную цену, и мастер согласится.

«Откуда ты знаешь Рамиса?» - прошелестел в голове задумчивый голос Льяра. Змей спросил мысленно, чтобы Зайнаш ничего не услышал.

«Мираш», - бросила я, не считая нужным что-то еще объяснять.

- Кеорского не интересуют деньги, - снова встрял в разговор Зайнаш.

- Я разве что-то сказала про деньги? – чуть дернула головой. – Если все сделаешь правильно, Льяр, получишь преданного союзника и семью Валид на блюде.

- Я подумаю, - кивнул василиск.

- Думай. Только у себя во дворце, а не в моей гостиной, - ответила, поднимаясь на ноги, идя к выходу. – Вам пора, господа, - широко улыбнулась и так же широко распахнула входную дверь.

Оба нехорошо сверкнули на меня глазами, у обоих на скулах снова появилась чешуя. Я ждала, игнорируя небольшое представление. У Альяра здравого смысла все-таки оказалось больше – повелитель первым поднялся на ноги, следом, нехотя, отлепился от косяка Хайд.

- Где ты была? – спросил дознаватель, немного склоняясь ко мне, когда проходил мимо, пальцы сомкнулись на моем запястье почти грубо.

- Танцевала, - улыбнулась я, высвобождая руку.

- Что?

- Последовала твоему совету и решила взять несколько уроков танцев, Хайд, - хмыкнула. – Но это совершенно не твоего ума дело. Я перед тобой не отчитываюсь.

- С ним? – прошипел змей.

- Прохладной ночи, господин Зайнаш, - скользнула мимо змея, берясь за дверную ручку.

Хайдар зашипел. Натурально зашипел, вытянулся зрачок в узкую линию, лицо почти полностью стало змеиным, а в мои щиты ударила сила такой мощи, что я невольно скривилась.

- Хайдар! – рявкнул Альяр, тут же разворачиваясь. – Прекрати!

Змей дернулся всем телом, замер в нелепой позе, неловко согнувшись надо мной, дышал часто и шумно, стискивал зубы.

- Прохладной ночи, ориша Равен, - выдавил мужчина и выскочил в ночь, а я все-таки закрыла долбанную дверь.

- Что ты, мать твою, себе позволяешь?! – донеслось приглушенное с другой стороны.

- Что она себе позволяет, Альяр?! – вскипел Хайдар. – Кто она такая?! Кто она тебе?!

- Угомонись, - цыкнул повелитель.

«Подслушивать нехорошо, Рин», - раздался его голос в голове, когда я только шагнула от двери, готовясь обновлять плетения защиты.

«Как и вламываться ко мне посреди ночи, а если бы я была не одна?».

«А с кем, например? С дознавателем? Хайдар прав?» - спросил василиск.

«Так много вопросов… Я была в библиотеке, Льяр, - усмехнулась, - прохладной ночи», - и закрыла от чешуйчатого сознание. Боль в висках разрасталась. Набухала, как нарыв, и грозила перерасти в очередной приступ, а поэтому я поплелась в ванную.

Видимо, мою очередную просьбу о спасении от упрямых мужиков Халиса снова проигнорировала. Может, пора что-то менять?

Алистер, лорд-наместник Инивурский 

Я вернулся в дом Равен почти под утро, когда сумерки превратили яркий и цветной Сарраш в размытый фиолетово-серый набросок на холсте. Проскользнул в сад, потом и в дом, поднялся в комнату Катарин, застыл возле кровати теневой.