Я вспомнил, как петляя, словно зайцы, мы спасались от падающих камней и снова удивился, что никого насмерть не зашибло. Ведь настоящий град из камней обрушился на крепостной двор после первого удара. Тут я заметил падающие снежинки и поднял взгляд. Оказывается, над нами действительно сгустились тяжёлые низкие тучи. Вот и гадай: те тени на лицах показала мне магия или они появились от туч?

— Метель будет. Небольшая, — прокомментировал мой взгляд сержант. — В этих числах всегда так.

— Плохо.

— Да кто ж спорит, лэр. В такую погоду врагу не пожелаешь на страже стоять. Ну а я скажу так. Пусть, пусть под стенами мёрзнут, — с наслаждением проговорил сержант. — Ночью морозец-то покрепчает.

— Интересно, а Ночной глаз что покажет в такую погоду? — подумал вслух.

— Хм, а вы, лэр, не знаете? — от удивления Дорг даже поперхнулся.

— Нет, сержант. Я его прошлой зимой ещё не знал. По идее все же верхняя одежда должна быть теплее, чем воздух, — начал было размышлять, но сержант меня перебил.

— Тонму лейтенант?

— Да?

— Наши в цитадель стягиваются, надо бы и нам, — Дорг для наглядности ткнул пальцем в сворачивающих за угол солдат.

— Да, — я кивнул и подумал о большом бокале горячего вина — жаль не время. — Согласен.

***

Да где же хоть кто-нибудь? Ни Рино, ни Рама найти не могу. Я в раздражении двинулся в дежурку, может там? Ага, на ловца.

— Аор! Где тебя носит? — успел первым Рам.

— Меня носит?! — от возмущения я даже захлебнулся всеми теми словами, что хотел бы высказать Раму. — Да это я вас ищу!

— Нас? А что нас искать? — Рам повернул налево и ускорил шаг. — Рино в лазарете.

— Как в лазарете? — я попытался ухватить его и развернуть к себе, да куда там! Рука соскользнула по кольчуге.

— Не беспокойся, — отмахнулся от меня Маралат. — Он был на правом фланге, когда Инквизитор накрыл их ужасом. И в куче командира малость потоптали. Ну, ты же знаешь, что чем старше по званию, тем крепче голова. Каждый год ношения шлема прибавляет сантиметр толщины костям черепа.

— Чего?

Я даже остановился, Рам тоже. Такого я еще не слышал.

— Ха-ха-ха! Ты бы своё лицо видел! Да шутка это. Но голова у него и впрямь крепкая. Впрочем, — уже мрачно продолжил Рам, — если рана не смертельная, то бойцы помощи дождутся. А нет, так нет.

— Рам, а что с темными? — вспомнил я об услышанном разговоре у стены.

— Да всё, отдали силу своему Демиургу. Ну, правда, заслужили. Вот до Рино доберёмся и все расскажу.

***

Оказалось, что этот отряд шёл в портал не наобум, а имея чёткую задачу и цель. Они ожидали обнаружить крепость, городок и должны были уничтожить его, обеспечивая плацдарм. Правда, кому должны обеспечить — не сумели объяснить. Вроде как другой армии, которая со дня на день прибудет. Потому что от их родной остались самые слабые части, их Демиург со Стражами добивает. Их отряд, вернее, отряды, отправившиеся к нам два дня назад, были последними более или менее сильными. Теперь же под нашими стенами остались два Мастера, два их ученика, единственных, кстати, звери и пять десятков воинов, что прошли посвящение из новиков в приоров. С одной стороны — плохо. Считай, только элитные мечники пойдут на штурм. С другой стороны — всё хорошо. Они ни разу не маги. Да, с амулетами, но и только. Мастера же скорее ещё три дня будут равнять крепость с землёй, чем приблизятся к нам. Им задание выполнить надо, а этой ночью и помощь подоспеет. Пусть даже она будет из слабых бойцов, но их можно будет послать по наши души, а не опускаться самим до нападения. Так что мы ещё попляшем.

***

Плясать я решил начать с Печатей. Ещё вчера, когда всё только завертелось, появилась задумка со вторым десятком сходить к выходу в долины и приготовить пару сюрпризов. Да вот офицеры, мои товарищи боевые, упёрлись. Видите ли, вся надежда на меня и нечего рисковать зря. Там и риска-то не было. Все же разведчики, что бы ни говорил Рам, жалование у нас в гарнизоне не зря получают. Ну, нет так нет. Я сейчас и здесь развернусь. Нашпигую внешний двор Печатями, но с творческим подходом. Не могу же я стоять в каждой да ждать темных?

— Сержант Дорг! — рявкнул я в дверях казармы первой роты.

— Здесь!

— Вы с бойцами поесть успели? — спросил я, оглядывая сержанта, успевшего снять доспех и умыться от крови и пота.

— Так точно, тонму лейтенант! — Дорг особо не тянулся, знал, что я к этому не строг. Тем более сейчас: после боя и сил на это нет ни у кого.

— Тогда я вас огорчу, — постарался улыбнуться сочувственно. — Ближайшее время мы проведём там, где и врагу тошно, по вашим словам. Под открытым небом.

— Есть, — без малейшего энтузиазма ответил сержант.

— А идём мы делать ловушки для утренней атаки тёмных, — подсластил я новость.

— А! Есть! — уже гораздо веселее повторил Дорг, да и подтянувшиеся телохранители заулыбались. — Вздеваем брони.

— Жду во дворе. Чтоб тебя пророки уговаривали! — я даже остановился, внезапно сообразив одну вещь. — Сержант, а посох я на галерее оставил?

— Как можно, тонму лейтенант? — Сержант даже обиделся. — Присмотрели мы за ним. Его вон Воралат носит, как самый свободный из нас.

— Фу, а я уж испугался, что конец моему плану. Спасибо, сержант. За мной должок.

— Да вы уж как скажете, тонму лейтенант, — хмыкнул Дорг. — Мы тут в крепости вам уже и так по две-три жизни задолжали. Понимаем же, что к чему.

Бойцы в казарме загудели. Общий смысл был, что они всё прекрасно видят, какой враг сильный под стенами. Да сколько у него магов, притом могучих. Так что все они понимают, что каждый день жизни им обеспечиваю я. Потому что, как бы храбро они не бились, без моей поддержки и защиты были бы мертвы. Я в смущении выскочил за дверь быстрее болта из метателя. Приятно конечно, но ведь и они, и я — воины. И делаем свою тяжёлую работу. Вот и всё. Не надо об этом думать, лучше погрузиться в составление Печати. Дождёмся подмоги и будем отдавать друг другу долги.

***

Конечно, утром, когда я, сжимая Купол с границы внешних стен до донжона, запущу эти Печати, то долго они не проработают. Ну, часа два, может, даже три. Я опять осуществил слияние малой Печати силы, теперь, правда, с Рисунком Атаки и моим Зовом земли. Кто попадёт в зону действия — на доли секунды станет весить в десятки раз больше. Не боец, в общем, переломы гарантированы.

— Лэр! Лэр! — дикий крик вырвал меня из очередного погружения в мир магии и сделал это вовремя.

Ещё не до конца очнувшись, я почувствовал движение за спиной и рухнул вниз, одновременно разворачиваясь. Надо мной пролетела туша Волка. Хорошо я пригнулся, вовремя. Не пытаясь подняться, весь отдался процессу навешивания на себя заклинаний.