Минимальный набор — Доспех с Орба, два Хлыста, Сеть. Готово.

Волка, ещё не успевшего развернуться, я порвал на две половины и лишь после этого вскочил на ноги и огляделся. На мою охрану наседает почти десяток сородичей убитого зверя, да и под ногами бьются в агонии туши. Как бойцы ещё сумели почти всех перехватить? Ближайших — Хлыстами! Один Волк жалобно заскулил, схваченный мёртвой хваткой за задние лапы, другой заскулить не сумел — клыкастая башка покатилась по снегу. Секунда и Воралат воспользовался беспомощностью зверя, также срубив ему голову. Он бросился на помощь сержанту, которого слаженной атакой враги сумели завалить на землю, а мне нужно ещё пару секунд на завершение заклинания. Есть! Шар Пробоя устремился в гущу сражения. Укол, укол, ещё укол тонкими стрелами воздуха. Всё. Снег, залитый кровью. Хрипящие туши Волков. Но мои ребята все на ногах. Хотя сержант и ещё один боец покусаны. Что не удивительно: там в пастях зверюг такие зубы, что и кольчуга не спасает.

— Сержант, отходим!

Не ожидал я, что ударят ночью. До этого они действовали по своим глупым традициям. Не дай Демиург, Мастера не только зверей послали. Хотя стену доламывать не переставали ни на секунду, там такие завалы сейчас наверняка.

— В круг!

Сферу в темноту налево. Хлопок. Плохо, что снег и ветер Ночной глаз забивают — видно буквально на десяток шагов. Только по огонькам в Сети и кидаешь заклинания. Зов назад и влево. Вой, полный боли, показывает, что я не мажу. Сшиблись! Несколько Волков взметнулись в прыжке. Бойцы, за спиной которых стоял я, не могли позволить себе увернуться и приняли туши на щит. Вот только тут не оказалось второго и третьего ряда, что упёрлись бы им в спину и помогли выдержать удар. Сцепленные в смертельной схватке противники упали мне под ноги, едва не свалив. Двух Волков я вздёрнул Хлыстами, выкидывая за круг бойцов, с другим помощь не понадобилась. У Бисто оказался мой амулет с Секирой, тот который как бы командирский и должен быть у лэров рот. Волка он вместе со своим щитом на два куска развалил. Я помог бойцам подняться, с остальными Волками покончили буквально за пару секунд.

— Бегом! Бегом!

Добежали спокойно, ни с кем больше не столкнувшись. Это уже хорошо. Ещё не хватало тратить силы на подобную мелочь. Пусть стрелы поработают. А то я с утра только и делаю, что трачу. Немного конечно — Родник в Орбе, вместе с обычным восстановлением сил держат мой резерв и запас в Орбе почти полным, но сейчас большего и нельзя себе позволить. Ведь уже середина ночи, скоро станет ясно, что нас ждёт с новыми порталами. До этого момента спать не ляжешь, даже если не получилось с ловушками, а ведь не мешало бы. Часа три-четыре бы так. А вот совместить отдых и медитацию мне ещё не по плечу. А ещё... тут заурчало в животе. А ещё бы поесть.

***

—Тонму лейтенант!

Перекрывая вой очередной твари, подстреленной в темноте, меня подёргали за плечо. Это ещё что за новости? Я в недоумении обернулся. А, ясно. Парень лет пятнадцати, в кое-как подогнанных доспехах — поселковый.

— Вас комендант в дежурку зовёт.

— Передай: десять минут, — надо хотя бы в казармы завернуть, смыть с себя кровищу Волков.

— Аор, в общем, есть мысль отправить часть бойцов в помещения левой стены. Нам лишний не то чтобы козырь, но хотя бы десятка, которую можно вытащить в тяжелую минуту, не помешает.

— Ох, — я потер лоб. — Без меня там без шансов. Толку не будет. Одни потери.

— Потому и прошу, — развел руками Рино.

— Но и потратить больше двух третей резерва я не могу себе позволить. Если уж выходить и проредить мясо вокруг цитадели, то стоит и мою задумку все же осуществить. Я ничего, кроме Сети, позволить себе не могу.

— Соберем вокруг тебя звезду из обоих Мастеров, лучших мечников и лучников. Главное — давай им вовремя команду.

— Хорошо, — я зло усмехнулся. — Займемся темным мясом.

— Аор! — уже перед выходом ко мне подошел Брик. — Я тут подумал и решил, что с твоим жульничеством в Сах, вот это вместо штатного тебе будет в самый раз. — и он сунул мне необычный метатель. На три болта, со сложной системой спуска и натяжения, видимо, позволяющей стрелять и заряжать каждый ствол отдельно. — Из отцовских запасов.

— Спасибо! — я благодарно пожал ему руку.

***

— На два часа! Три, пять...шесть тварей. Сейчас! На шесть часов — две твари!

Возле моего уха, улетая мне за спину, просвистела стрела. Если бы не потухшая метка в Сети, то решил, что в пустоту кромешной тьмы.

— На двенадцать, большой!

Час десятка моей охраны и два десятка определенных в засаду, нарезали круги вокруг цитадели, перемалывая всевозможную мелочь, натравленную на нас Мастерами. Брик и Калас, знающие, благодаря моим крикам, в какую сторону направлять мечи, сами походили на волков в овчарне, они не тратили больше одного удара. Пару раз мы даже осмелились дойти до развалин стен. Если на ночной штурм темные маги сами никогда не пойдут, то вот выставить дозоры из своих элитных воинов вполне могли. Но шанса пустить им кровь нам так и не представилось.

К полуночи я, потративший на ловушки всю выделенную квоту маны, сидел в цитадели, через силу впихивая в себя кашу. Глядел на Портальный амулет. Ждал.

Наступившие сутки не порадовали. Только в первой долине шесть порталов. Неярких, но мяса, чтобы бросить его на наши мечи, у темных будет в избытке. Я зло скривился. Твари.

С первыми лучами солнца начался кромешный мрак. Странно звучит. Зато хорошо описывает.

Первое заклинание Мастеров оказалось наполнено просто чудовищным количеством маны. Ярко-голубой луч, толщиной, наверное, с четырёхсотлитровую бочку, пробил защиту цитадели и вонзился в дозорную башню. Миг, я успел лишь вскинуть голову, и он погас, а верхняя треть башни беззвучно отломилась и, рассыпаясь на сотни кусков, рухнула. Основная часть обломков упала на площадку машин, но и во дворе пришлось попрыгать.

— Надеюсь, там никого не поубивало.

Высказал я свои мысли. Темные их побери, да ведь там, на высоте, амулет! Теперь для Ретрошена мы погибли!

— Да, уж, надеюсь, лэр, наде... — договорить сержант не успел. И наверху, и вокруг раздались крики.

Увиденное заставило меня выругаться. Мастера пробили защиту, как бумажную, но не просто послав голую мощь, а сплетя сложное многосоставное заклинание. Они сейчас вообще не должны быть способны на такое! После моста для штурма я уверился, что у них больше не оставалось могущественных заклинаний на свитках. Но мои глаза говорили мне — все совсем не так. Не было больше упавших камней. Они превратились в огромных, с хорошую собаку размером, големов — жуткие вариации на тему пауков, с немалыми хелицерами. И мечи, пусть и усиленные магией, камень их тел брали неохотно. Пока ни одного расколотого голема я не увидел. Плохо. Наши мечи — оружие против людей или хотя бы живых существ. Против камня нужны алебарды или даже булавы.