– Наоборот, – не прекращая заниматься отбором порошков, ответил хозяин дома. – Я тоже подключу к работе своего ученика. Потребуется много алхимического пламени, чтобы достичь результата.

– Может, уже расскажешь, что же ты такое собираешься сделать, что решил привлечь меня?

– Да-да, – задумчиво пробормотал Хкору, но затем резко обернулся и внимательно посмотрел на Гарода. – Я готовился к этому на протяжении пяти последних лет!

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался с нами парень в очках, войдя в лабораторию через другой вход.

– А вот и мой ученик, – улыбнулся Хкору. Я вообще заметил, что этот мужчина любит улыбаться. – Дирел Нош обучается у меня уже четыре года и когда-нибудь сможет превзойти меня.

– Скажете тоже, учитель, – спокойно возразил Дирел. – Мне еще предстоит многое изучить, чтобы превзойти вас.

– Не обращайте внимания, – махнул на него рукой мужчина. – Дирел просто скромничает.

Парень на это заявление лишь вздохнул и стал доставать контейнеры с ингредиентами, которые пока были скрыты от нашего взгляда.

– Так что же ты собираешься сделать? – Гарод минут пять наблюдал за приготовлениями, но все же не выдержал и прервал молчание.

– Трансмутация и создание живого существа, – просто ответил Хкору, не прекращая своего занятия.

От такого заявления у меня по спине пробежали мурашки. Я читал о чисто теоретической возможности такого алхимического воздействия на физический мир, но никогда не слышал, чтобы кто-то решился на такое. Слишком много неизвестных факторов, которые могут привести к непредсказуемым последствиям.

– Ты с ума сошел! – возмущенно стукнул по столу Гарод. – Мы можем разнести весь квартал, если что-то пойдет не так.

– Не волнуйся, – легкомысленно отмахнулся от него хозяин дома. – Я просчитал все сценарии развития и долго подбирал необходимые компоненты. Эта комната укреплена заклинателями на случай цепной реакции и вполне может выдержать взрыв. Да и ты мне нужен, чтобы скорректировать процесс, если что.

– Все равно, это слишком опасно.

– Но ведь тебе же интересно, получится у нас или нет? – хитро прищурившись, возразил Хкору, посмотрев на Гарода.

– Что ты рассчитываешь создать? – все еще недовольный сложившимися обстоятельствами, но явно заинтересованный экспериментом, наставник уже не с таким грозным видом осмотрел разложенные на столе контейнеры.

– Я долгое время изучал шаугаров, и на основании этого у меня возникла теория, что можно создать своего демона с помощью алхимии, – довольный тем, что Гарод уже не стал отказываться от участия, стал объяснять Хкору.

– Не слишком ли? – усомнился целитель.

– Начнем с небольшого демона, – терпеливо пояснил алхимик. – Так удастся минимизировать ущерб во время самой трансмутации. Я для этой цели выбрал сумеречного драгона. Эта ящерица как раз небольших размеров, и собрать компоненты не составило труда.

– Почему вы так уверены, что эксперимент удастся? – решил уточнить я.

– Учитель считает, что все шаугары созданы с помощью магической энергии, – неожиданно заговорил молчавший до этого Дирел. – Мы лишь начали постигать основы этого вида энергии, но уже имеем успехи.

– Да, – кивнул Хкору. – Заклинатели уже давно изучают магию, чтобы научиться подчинять ее и использовать в своих целях. Я считаю, что и алхимия – тот же способ оперирования этой еще не изученной силы, только подход совершенно отличается от навыков заклинателей. И если заклинатели с помощью своих сил умеют подчинять своей воле демонов, то мы с помощью алхимического пламени можем изменять их тела, чтобы получить пилюли. Но я считаю, что это слишком узкое использование этого подхода.

– Решил стать основателем нового направления в алхимии? – хмыкнул Гарод.

– Почему бы и нет, – пожал плечами мужчина, широко улыбнувшись. – Я достиг многого в алхимии, но если удастся провернуть этот эксперимент, то мое имя запомнят в веках, – закончил он, грозно потрясая сжатым кулаком в воздухе.

– Ладно-ладно, – махнул на него рукой мой наставник. – Чем быстрее приступим, тем быстрее ты от меня отстанешь.

Я и Гарод быстро включились в процесс сбора необходимых ингредиентов. Я начал помогать Дирелу доставать новые контейнеры со склада, который был отделен от лаборатории отдельным переходом, чтобы в случае чего не повредить ценное имущество. Мне больших трудов стоило не застрять на складе на долгое время, так как тут хранилось столько всевозможных компонентов для алхимии, что у меня непроизвольно тянулись руки их использовать. Тут были и органы редких шаугаров, и видоизмененные растения. И большую часть я даже не мог никак идентифицировать!

Да сколько же у Урия денег, что он может позволить себе иметь такие запасы? Тут хватит ингредиентов, чтобы создать пилюли для каждого жителя того же Виларса, да еще и не в единичном экземпляре!

Тем временем Гарод вновь стал спорить со своим старым знакомым и уже смог убедить его поменять некоторые порошки на другие. Сам же Хкору пусть и выглядел недовольным и возмущенным таким вмешательством в его эксперимент, мне, наоборот, казался довольным. Похоже, мужчине очень нравилось спорить над тем или иным компонентом, пока они не достигали какого-то компромисса.

Все приготовления заняли около часа. На столе за это время собралась довольно внушительная горка из ингредиентов.

Я и Дирел отдыхали, усевшись в кресла, пока наши учителя спорили над очередным моментом.

– Как тебе твой учитель? – решил я разговорить молчавшего все этого время парня.

– Он спец в своем деле, но часто его заносит, – угрюмо проворчал Дирел, скучающим взглядом смотря на перепалку мужчин.

– Мой такой же, – доброжелательно махнул я рукой. – Но знания дает поистине бесценные. Я бы не мог изучить алхимию без него.

– Почему? – впервые проявил интерес парень, немного удивленно посмотрев на меня.

– Мое пламя слишком слабое, чтобы стать учеником алхимика, – сказал я, продемонстрировав язычки огня, заплясавшие на руке.

– Никогда бы не подумал, что с таким слабым огоньком можно стать алхимиком, – прямо сказал Дирел, но по нему было видно, что он не то чтобы хотел обидеть, просто называл вещи как они есть.

– В алхимии важнее контроль, чем сила пламени, – наставительно произнес я, постаравшись не обидеться на прямолинейное высказывание парня. – Благодаря небольшой силе моего пламени я научился его очень хорошо контролировать и достигать того же результата, что и алхимик с сильным пламенем.

– То есть получается, что ты можешь более тонко воздействовать на процесс преобразования компонентов? – заинтересованно уточнил Дирел.

– Да, – кивнул я и с гордостью похвастался: – А после тренировок с Гародом я еще лучше отточил этот навык.

– Совершенно новый подход к алхимии! – загорелись глаза парня каким-то фанатичным огнем. Похоже, он не так и далеко ушел от своего учителя. – Ты понимаешь, как важно исследовать этот процесс! Надо произвести замеры, сравнения, взять пробы…