– Позволь, – мягко улыбнулся мужчина, не обратив внимания на грубость своего старого знакомого. – Это все – моя коллекция, – обвел он рукой помещения, намекая на убранство дома. – И коллекцию обычно выставляют на обозримое место. Ты бы тоже мог обзавестись таким же домом, если бы не тратил все заработанное на новые эксперименты.

Я уже успел оценить дорогое убранство дома, но больше всего привлекало внимание электрическое освещение. В большинстве городов обходились газовыми лампами, и лишь состоятельные люди могли позволить себе электричество в доме – слишком мало было мастеров, способных провести его в помещение.

Вообще, в Кумите больше, чем в других местах, можно было увидеть техники в повседневном обращении. И это только в гостевой зоне. Сложно представить, что тогда есть в закрытых для посещения районах.

– Так ты меня позвал похвастаться, или… – проворчал целитель, явно недовольный поднятой темой.

Скорее всего, она не раз возникала в разговорах с хозяином дома и уже надоела наставнику. А зная, насколько упертым он может быть в своих суждениях, стоит лишь пожелать удачи Урию в его стремлении переубедить старого знакомого.

– Все ты воспринимаешь в штыки, – сев напротив Гарода, мужчина скрестил руки на груди. – Я прослышал, что ты снова появился в Кумите, и просто решил узнать, как поживает мой старый знакомый.

– Говори уже начистоту, – не поверил ему целитель. – Тебе необходима помощь в каком-то очередном эксперименте. Сколько я уже зарекался тебе помогать, – покачал он головой, едва слышно произнеся последнее.

– Ты прав, – широко улыбнулся Хкору Урий, нисколько не расстроившись, что в его слова не поверили. – Но, думаю, тебе понравится.

– Как всегда, – вздохнул Гарод. – Кстати, позволь представить. Моя подопечная – Руса Нирван, и мой ученик – Тиренс Мор, – наконец-то решил представить нас наставник. Хотя скорее он это сделал, чтобы сменить тему разговора.

– Ученик? – удивленно посмотрел хозяин дома сначала на наставника, а потом и на меня. – Вот никогда бы не подумал, что кто-то сможет пойти к тебе в ученики и выдержать столь несносный характер.

– Кто бы говорил, – фыркнул Гарод. – Сам-то сколько без ученика сидишь?

– А вот тут ты ошибаешься! – радостно воскликнул Хкору. – Я тоже нашел себе ученика. Потом я вас обязательно познакомлю. Да, обязательно.

Дальше начались разговоры ни о чем, где два старых знакомых перемывали друг другу косточки, вспоминая события из прошлого. Пускай они показывали, что недолюбливают друг друга, но было понятно, что оба мужчины наслаждаются процессом общения и поддевания своего оппонента.

Мне быстро наскучило просто так сидеть в помещении, и, показав знаком Русе, что не прочь отсюда уйти, дождался ее ответного кивка, и мы вместе с девушкой тихо вышли из гостиной. Гарод и Хкору попросту не заметили нашего отсутствия в пылу обсуждения какой-то теории применения ряда редких трав для достижения неизвестного мне эффекта. Вот и сказывается то, что системные знания я стал получать лишь недавно и просто не успевал охватить все, что должен был знать, начни я учебу с детства.

Мне вроде и нравится этим заниматься, но времени, чтобы действительно хорошо изучить алхимию, катастрофически недостает. Одна надежда, что постепенно я смогу осилить весь доступный материал и тоже в каком-то роде стать знаменитым, как Гарод.

А что? Тщеславие мне не чуждо.

– А они неплохо знают друг друга, – поделилась своими наблюдениями Руса, когда мы отошли достаточно далеко, чтобы не слышать громко спорящих мужчин.

Хорошо еще, что перепалка была только на словах, а то с таким накалом страстей могли бы и мебель порушить. Страшно представить, сколько бы стоило восстановление кабинета.

– Я тоже это заметил. Интересно, а зачем надо было приглашать всех троих, если хотели увидеть только наставника?

Не то чтобы я был обижен таким пренебрежением нашими персонами – в доме было много чего интересного и одно только это того стоило, но все же осадочек остался.

– Скорее всего, Хкору Урий действительно хорошо знает Гарода и посчитал, что если пригласить всех, то либо он охотнее пойдет на встречу, либо мы его уговорим пойти, – ответила мне Руса, что было, в принципе, созвучно моим догадкам.

– А ведь какой удачный момент подобрал! Когда мы уже изнывали от скуки, – восхитился я действиями хозяина дома.

– Ну, со скуки только ты мучился, – не преминула поддеть меня Руса. – А так да, очень удачный момент.

– Ладно, чего уж там, – махнул я рукой. И так было понятно, что с Урием не все так просто, слишком все складно получилось, что не может не вызывать подозрений. – Интересно, а гостеприимство хозяина распространяется на просмотр комнат? Не зря же он хвастался своей коллекцией.

– Если позволите, я могу показать вам дом, – неожиданно раздался мужской голос справа от меня.

Я от неожиданности чуть ли не подскочил на месте и развернулся в сторону говорившего. Им оказался дворецкий. Мужчина спокойно смотрел на нас, никак не выразив свое отношение к нашей реакции на него. И ведь я его не услышал, несмотря на все проведенные тренировки, да и по Русе было видно, что это оказалось для нее неожиданностью, только она смогла лучше себя контролировать.

– Д-да, – слегка заикаясь, ответил я. – Было бы неплохо иметь сопровождающего.

– Тогда прошу, – приглашающе махнул рукой дворецкий, и начался осмотр дома.

В большую часть комнат нас, что понятно, не пустили, но и остального хватило, чтобы набраться впечатлений. Не знаю, чем конкретно занимался Урий, но мужчина явно был разносторонне развитой личностью.

В огромном доме хватило места оружейке, где были представлены несколько видов холодного оружия. Но больше внимания привлекло огнестрельное, оставшееся со времен древних. Все оружие было в запечатанных прозрачных ящиках, так что потрогать бы его не получилось, но я и так с удовольствием задержался в этой комнате. Руса с не меньшим интересом рассматривала представленную здесь коллекцию.

В книгах, упоминающих жизнь древних, часто говорилось, какое это было эффективное средство уничтожения врагов. Жаль только, что шаугарам огнестрельное оружие было не столь опасно. Эти твари обладают потрясающей живучестью, и чтобы убить одного демона, потребуется опустошить не одну обойму, если только шаугар даст такую возможность. Многие исследователи считали, что именно из-за повсеместного использования огнестрельного оружия наши предки и проиграли бой вторгшимся в этот мир тварям. Последствия проигрыша были ужасны.

В доме была своя обширная библиотека, занимающая площадь сразу трех немаленьких комнат, но туда нас дворецкий не пустил, сославшись, что в ней хранятся ценные рукописи и только с позволения хозяина нам могут выдать доступ. Как будто специально открытые двери манили зайти внутрь, но стоило перейти определенную черту, как наталкиваешься на слегка прогибающуюся под давлением стену.