Эдгар Аллан По. Золотой жук

Уже не раз казалось мне, что история, связанная с поисками новгородских сокровищ, на очередном внезапном повороте оборвется окончательно. Так было в Александрове, где вместо чернобородого мы задержали его подручного Сверчкова, который даже не ведал, ради чего рисковал. Так повторилось в Ростове, где был арестован сам Отто Бэр, сообщивший о дневнике опричника, который оказался для нас недоступен. То же чувство я испытал и в Борисоглебе, когда узнал о гибели плана тайника. Однако проходило какое-то время, события получали новый неожиданный толчок, и запутанная история новгородских сокровищ продолжалась дальше.

Так вышло и после появления в газете рассказа о том, как погиб план тайника опричника, о работе необычного отдела МВД, занимающегося поисками исчезнувших сокровищ.

Буквально на другой день мне позвонил Пташников и без всяких вступлений накинулся на меня:

– Почему в вашем рассказе так мало сведений о Новгородском погроме? Это было весьма важное историческое событие, которое имело длительные последствия для России. Наконец, именно оно стало причиной появления тайника опричника.

– Я рассказал все, что услышал от вас в Борисоглебе. Или вы отрекаетесь от своих слов?

Краевед моментально сбавил тон:

– Я изложил вам только одну из версий причины Новгородского погрома, которой придерживался Карамзин. В действительности поход на Новгород был прямо связан с проводимой Грозным политикой опричнины, с борьбой против влияния двоюродного брата царя Владимира Андреевича Старицкого. А главная фигура в этом деле вовсе не бродяга Петр Волынский, а известный земский боярин Василий Данилов, будто бы связавшийся через литовских пленных с польским королем. После Новгорода царь нашел измену и в Москве, немало казнил людей, которым до этого безоговорочно доверял. А вы пересказали легенду и успокоились. Так нельзя.

– Наверное, чтобы полностью разобраться в причинах Новгородского погрома, надо настоящее расследование провести, – пытался я оправдаться. – У меня была несколько другая задача.

– Ну-ну, – вроде бы согласился краевед и спросил: – Вам еще не звонил Михаил Николаевич?

– А с какой стати он должен был звонить?

– Хотел поговорить с вами.

– Тоже о Новгородском погроме?

Однако ничего определенного краевед так мне и не сказал.

Весь вечер после разговора с ним я не выходил из квартиры, дожидаясь звонка Окладина, но он позвонил только на следующий день.

– Прочитал вчера ваш рассказ и узнал из него, что нашлись те самые Царские врата из Новгорода, за которыми по всей стране гонялся наш странный попутчик, – деловито начал историк. – Скажите, вы опять использовали тот же художественный прием, когда переносили место действия из одного города в другой, или на этот раз Царские врата действительно находятся в Борисоглебе?

Мне ничего не оставалось, как признаться, что на этот раз я следовал строго за событием.

– А правда, что сотрудница музея смогла по памяти восстановить план тайника? – сразу же задал Окладин следующий вопрос.

Мысленно проклиная Пташникова за болтливость, я вынужден был подтвердить и этот факт. Но Окладин не успокоился:

– Иван Алексеевич говорил, что план, нарисованный сотрудницей музея, находится у вас?

Я колебался, не зная, как лучше ответить историку.

– Да, он был в моей записной книжке, – наконец с трудом выдавил я из себя.

– Почему – был? – в голосе Окладина прозвучало неподдельное удивление. – Куда же он теперь делся?

У меня стало создаваться впечатление, что своими вопросами Окладин прижимает меня к стенке. Поэтому пошел на хитрость:

– Я отдал план Марку. Ему он нужнее.

– Ах, вон как! – разочарованно произнес Окладин. – Очень жаль. Хотелось бы взглянуть на этот таинственный план.

– Зачем?

– Как зачем? Чтобы попытаться найти место тайника, – прямо ответил Окладин, но теперь в его голосе мне послышалась издевка. – Наверное, рассказ вы тоже написали по просьбе вашего приятеля из МВД?

– Почему вы так решили?

– Чтобы заполучить записки опричника, надо убедить Отто Бэра в бессмысленности дальнейших поисков тайника. Не так ли?

Я промямлил что-то невразумительное, и Окладин сухо попрощался со мной, так и не получив ответа на свой вопрос. Ни о Новгородском погроме, ни о самом рассказе историк не обмолвился ни словом. Было ясно, что он звонил только ради плана тайника, но вряд ли поверил мне, что я отдал его Марку.

Долго в этот вечер я не мог заснуть, все больше убеждая себя, что именно Окладин звонил в Борисоглебский музей. Чернобородый сообщил ему, что последние Царские врата из Новгорода оказались там, но сам не успел до них добраться, был арестован. Тогда Окладин и позвонил директору музея. Все сходилось.

Или это все-таки не Окладин? – опять приходили сомнения. Слишком мало он был похож на злоумышленника.

Уже глубокой ночью, вспоминая последние события, я подумал, что человек, интересовавшийся по телефону Царскими вратами из Новгорода, может сам появиться в Борисоглебе.

Эта мысль окончательно лишила меня сна. Едва дождавшись утра, я позвонил директору музея. На мой вопрос, когда будут выставлены из запасников новгородские Царские врата, тот довольно ответил:

– Опоздали, дорогой товарищ. Их еще вчера реставраторы поставили на место.

– Вчера? – механически переспросил я. – А у вас в музее ничего не случилось?

– А что должно было случиться?

Мне было трудно ответить директору музея, поскольку я и сам точно не знал, что могло произойти с Царскими вратами теперь, когда чернобородого уже выдворили из страны.

Тогда я поставил вопрос иначе: не интересовался ли этими Царскими вратами кто-нибудь из посетителей?

– Из посетителей – никто. А вот из милиции – спрашивали.

– Из милиции? – поразило меня сообщение директора.

– Да, ко мне обратился сотрудник МВД с просьбой встретиться с хранительницей фондов – той самой, которая видела план за иконой евангелиста Иоанна.

– И давно это было?

Примерно полчаса назад.

– Значит, они уже встретились?

– К сожалению, не получилось. Она по делам уехала к вам в Ярославль и будет здесь только во второй половине дня.

– А где этот сотрудник милиции сейчас?

– Вроде бы он хотел дождаться Нину Алексеевну.

– Вы посмотрели у этого сотрудника удостоверение?

– А как же! Все в порядке, вот только фамилию не запомнил. Прекрасно знаком с музейным делом. Я даже не догадывался, что в пашей милиции есть такие эрудиты.