– Вы… – Александра смотрела на него огромными испуганными глазами.

– Да, это я, Алексей Леонидов собственной персоной. Ну что? Никак? Какие мужчины вам нравятся? Блондины, брюнеты? Мне перекраситься? Целыми днями висеть на турнике, чтобы стать выше ростом? Это не приносит результата, я пробовал. Но если вы хотите…

– В конце концов, это нечестно! – выдохнула Александра.

– Нечестно?! – возопил он. – Признаться в любви с первого взгляда нечестно?! Сказать о своих чувствах?!

– Я сразу поняла, что ты сумасшедший. Еще когда ты пытался выдернуть зонт, там, в кафе. Отдай мою сумку.

Она протянула руку. Он пожал плечами, и отпустил. Видимо, Саша не ожидала, что после такого трогательного объяснения в любви Леонидов сдастся мгновенно. Сумка упала, из нее посыпались тетради. Саша громко ойкнула и кинулась их собирать. Леонидов тоже кинулся.

– Ну что ж ты их мнешь, чудовище? – рассердилась Александра.

– Подумаешь! Они все равно уже грязные!

– Это все ты! Как без тебя было хорошо!

– Ты врешь! – с торжеством сказал он. – По глазам вижу: врешь!

Она запихала тетради в сумку и резко распрямилась. Красная, растрепанная, синие глаза грозно сверкают. И кинулась к воротам детского садика. Чуть ли не бегом. Он посмотрел ей вслед. Подумал с торжеством: «Ага! Бежишь! Значит, не все так плохо!»

Преследовать Сашу Леонидов не стал. Для первого раза достаточно. В следующий раз он явится с букетом цветов и посадит их в заранее подготовленную почву. Будет потихоньку разбивать свой маленький садик, поливать его и пропалывать сорняки. Авось будет и урожай. Он честно хотел жениться на этой женщине и сделать ее счастливой.

А почему бы нет?

Поговорив со старшей сестрой, Леонидов решил навестить Елену, которая владела теперь вожделенной квартирой единолично. Вопрос у него был один – об отношениях с погибшей Лилией Мильто.

Он больше не боялся лифтов. Которые останавливаются на седьмом этаже. А. С. Серебряков умер, чего же еще? Стоя перед железной дверью, отделяющей секцию с тремя квартирами, он размышлял примерно с минуту. Быть может, заглянуть к Лане? Девушка что-то недоговаривает. Но все же он позвонил в квартиру Завьяловых. Когда Лена открыла дверь, он вновь удивился – как же они не похожи! Сестры! Видимо, одна пошла в мать, другая в отца. А характером? В кого Елена такая жадная и расчетливая? Увидев его, девушка невольно вздрогнула, откинула со лба прядь темных волос и попыталась улыбнуться:

– Здравствуйте, – вежливо сказал Леонидов.

– Проходите.

Улыбка вышла жалкой. Приписывать это страху он не стал, все же Лена недавно похоронила родителей. То, что увидел Алексей в квартире, слегка удивило его. Мебель сдвинута, вещи разбросаны.

– У вас перестановка? – поинтересовался он.

– Избавляюсь от тягостных воспоминаний, – усмехнулась Лена. – Хочу выкинуть старые вещи. – И с вызовом спросила: – Что в этом плохого?

– Не слишком ли поспешно?

– В самый раз.

Она уже пришла в себя. Леонидов оценил это мгновенно: противник достойный. Налицо сила воли, самообладание, способность хорошо держать удар. Краснеть она не умеет. А вот врать…

– Чайку не нальете, Елена Викторовна? С самого утра на ногах. Устал.

– Я не занимаюсь благотворительностью. Мне за вас не заплатят.

– А вы, пожалуй, подвержены греху жадности, а, Елена Викторовна?

– А вы греху наглости? – Она чуть прищурилась, оглядела его внимательно. С ног до головы.

– Что ж, один – один. И все-таки как насчет стакана чая?

– Что ж, воды не жалко. Могу предложить варенье. Из старых запасов.

– Идет.

– На кухню проходите.

Он прошел. На Елене Завьяловой были дорогие джинсы, свитер тоже дорогой, не с рынка, из бутика. В ушах поблескивали крохотные бриллиантовые серьги. Она старалась как могла. Но Алексей отчего-то испытывал к ней жалость. Некрасивая. И манера поведения, уверенная, нагловатая, ее не красит. Слишком уж она резка, Елена Завьялова.

– Вы неважно выглядите, – посочувствовал он, присаживаясь на табурет. – Переживаете смерть родителей?

Она позеленела, но сдержалась, ответила вежливо:

– Да. Самое тяжелое, что может случиться с человеком, – это потеря близких.

«А эта фраза явно не из ее репертуара», – подумал Алексей, но ответил в тон:

– Я вас понимаю. Сочувствую. – Он помолчал. – Чашки, наверное, из бабушкиного сундука. – Алексей кивнул на сервиз, новенький, половина которого еще лежала в коробке. – Хорошо сохранились.

– Мама купила за неделю до смерти, – скромно сказала Елена.

– Говорят, вы не ладили.

– Сашка нажаловалась? – мгновенно отреагировала младшая сестра. – Да она всю жизнь мне завидует, вот и наговаривает!

– Чему завидует, простите?

– Да есть чему! У меня есть все, а у нее ничего! Она денег заработать не умеет, правильно распорядиться ими не умеет. Есть же дураки, которые на таких женятся! Любовь, как говорится, приходит и уходит, а кушать хочется всегда.

– Прекрасно сказано! – с чувством отметил он, тут же отнеся себя к категории дураков. – Позвольте аплодисменты?

– Обойдусь. Кстати, я забыла, как вас зовут. У меня плохая память на все, кроме цифр.

– Алексей Алексеевич. Леонидов.

– Очень приятно. Запишу, если не возражаете? – Она взяла с подоконника блокнот. В блокноте была и ручка.

– Помилуйте! На память, значит, жалуетесь, Елена Викторовна?

– Да, у меня ретроградная амнезия. Местами.

«Да ты, дорогуша, еще и язва! За словом в карман не лезешь!»

– Какими, простите, местами? – уточнил он.

– Наглядно показать?

– Я при исполнении. Может, освежим вашу память, фотографии семейные посмотрим?

– Вас интересует семейный архив?

– Еще как! Давайте воскресим прошлое? Меня интересуют школьные фотографии. Ваши и… сестры.

Она нехотя пошла за альбомом, гадая, зачем ему старые фотографии, где кроется подвох?

Альбом листал он. Елена Завьялова сидела напротив и следила за ним напряженным взглядом. Слишком уж напряженным. Алексей же некоторое время с умилением разглядывал маленькую кудрявую Сашу. Сердце его трепетало, словно загнанная лань. Вот счастливые мама и папа ведут девочек в зоопарк. Леночка на пони, старшая сестра стоит рядом. Саша и Леночка на море. Мокрые и счастливые. На Саше раздельный купальник. Невольно он спрятал глаза. Не надо, чтобы она это видела. Лена. Не надо подслушивать его мысли. А вот Лена Завьялова в первом классе. Лена за школьной партой. Лена на елке. Сосредоточься. Не надо смотреть на Александру, получающую аттестат зрелости. На Александру во взрослом вечернем платье. Вот выпускной Елены. Она в кремовом костюме, ткань натянулась на тяжелой груди. А рядом стоит Лилия Мильто: тоненькая, стройная. Теперь видно, у нее и в самом деле были умопомрачительные ноги.