Она видела немыслимое количество разнообразных сражений, посещая практически любой мало-мальски значимый турнир или открытые тренировки высококлассных и элитных Мастеров, однако… ещё никогда в своей жизни ей не приходилось видеть то, что она узрела сегодня…

Увиденные ею Рунные Гиганты вызывали не только неподдельное отвращение, но и настоящий всепоглощающий ужас. Их мощь, скорость, размеры, аура — всё это заставило девушку неосознанно задрожать и невольно отступить на шаг. Её интуиция безудержно кричала об опасности, требуя немедленно бежать.

Шансы победить? Их у неё не было. Аой сомневалась, что этих существ в принципе можно одолеть в одиночку. Вероятно, ей понадобилась бы целая группа опытных Мастеров. Притом не та, которую она недавно возглавляла, а изначальная, где было более сорока членов Храма и пара сильных Старших Служителей с экзоскелетами и штурмовыми винтовками.

И всё же, как Настоящий Воин, Аой смогла сдержать страх и взять себя под контроль. Бросив взгляд на Суверена и его спутницу, которые о чём-то переговаривались, девушка с удивлением осознала, что те ничуть не встревожены силой Рунных Гигантов. Наоборот, оба казались настоящими оплотами спокойствия и невозмутимости. А затем господин Кайзер и вовсе начал вытягивать меч из ножен. Аой не могла поверить своим глазам. Неужели он собрался в одиночку сражаться против этих тварей⁈ В её глазах это было просто безумием.

Конечно же, Аой была наслышана о бесподобной силе их Суверена, непобедимого Мастера Семи Великих Звёзд, и даже видела несколько записей с его боями, но в тех сражениях противники Кая всегда были равны ему по ступени. Сейчас же всё обстояло совсем иначе. Как и остальные, Суверен всё ещё был ограничен пиком ступени Заклинателя, тогда как Рунные Гиганты ощущались настоящими пятизвёздными начальными Священными Лордами!

Мало того что разница более чем в ступень, так ещё и самих врагов немало.

«Это невозможно…» — проскочила мысль в голове девушки, как вдруг резкий и внезапный порыв ветра ударил ей в лицо, вынудив прищуриться.

Сразу после этого она услышала:

— Не вмешивайтесь.

Не успела Аой Араки переварить эти слова, как Суверена уже не было рядом. Точнее, девушка сперва ощутила появление Кая неподалёку от ближайшего Рунного Гиганта, а только затем осознала его исчезновение. Он двигался столь быстро, что, казалось, появлялся в новом месте раньше, чем покидал предыдущее…

Возникнув в считанных метрах от чудища, мужчина невозмутимо взмахнул клинком. В мгновение ока на ногах гиганта появились две кошмарные раны, но сжатой силе Кайзера всё же не удалось разрубить конечности громадины. Тело твари не только оказалось безумно прочным, но ещё и сразу же начало регенерировать, ещё сильнее потрясая Аой. Так или иначе, но от удара ноги монстра подкосились. Заваливаясь вперёд, он вдруг сложил пару рук в замок и резко обрушил их на маленького человечка.

Аой едва не вскрикнула от ужаса, переживая за своего Суверена, вслед за чем ударная волна сотрясла землю и даже слегка подбросила девушку. Но уже через долю секунды она с неверием осознала, что Кай абсолютно цел и невредим. Снег, спрессованный его Волей, резко просел на пару метров, но сам мужчина все так же спокойно стоял на месте, всего одним лишь указательным пальцем удерживая конечности противника. Хмыкнув, Кай легко двинул рукой вперёд, и огромный монстр, словно пушинка, тотчас отлетел на десятки метров. А ведь не окажись он столь прочным, то сжатая сила Кая уже разорвала бы его кисти и пробила дыру в груди, настолько велика была мощь Суверена Храма Вечного Пути.

Не успел Рунный Гигант приземлиться, как меч Кая уже взметнулся к небу. И на этот раз клинок полностью покрывала беспросветная тьма Техники Распада. В тот же миг упавшее тело великана внезапно разделилось на две равные части. Рты на его поверхности ещё сильнее закричали, заставив Аой неприятно поморщиться. Тварь пыталась регенерировать — половинки тела отчаянно тянулись друг к другу, — но в конце концов попавшая внутрь сила Распада не позволила этому произойти. Рунный Гигант погиб.

— Невероятно… — прошептала шокированная девушка. — Одним ударом…

Услышав Аой, Селена слегка улыбнулась, после чего её глаза резко расширились. Обеих красавиц накрыло внезапное чувство опасности.

Бросившись к младшей сестре господина, Селена уже начала подготовку к телепортации, попутно отыскивая источник угрозы. Как оказалось, им был ещё один Рунный Гигант, что откликнулся на гибель собрата, но почему-то решил атаковать не Кая, а девушек. Подняв кривые конечности к небу, великан быстро выплеснул из них целый океан силы, подобно тому, как множество Мастеров объединяют свою мощь в масштабном ритуале. Сформировав тысячи и десятки тысяч разнообразных техник, он слил их в некую бесформенную полуметровую светящуюся каплю, усилил немыслимым количество Рун, а затем резко метнул в сторону Аой и Селены.

Пространство на пути атаки жутко искривлялось, а сама она двигалась столь быстро, что бывшая Эверштейн едва успевала переместиться. Сама она уже давно сделала бы это, но из-за Аой пришлось задержаться. Селена поспешно раскрывала Глаз Пустоты, как вдруг прямо перед ними появился Кай.

«Как быстро!» — изумилась сильфа.

Светящаяся капля приблизилась к ним, и сосредоточенный на ней Кай с огромной силой наотмашь ударил по ней левым кулаком. Чудовищная Воля мужчины моментально оплела вражескую атаку, и на мгновение та словно замерла на месте, вслед за чем резко исчезла. Одновременно с этим в нескольких километрах от них возникла яркая вспышка, а пришедшая следом ударная волна едва не сшибла девушек. Отделавшись всего лишь мелкими и немногочисленными порезами на левой ладони, Кай успешно применил Сдвиг и телепортировал атаку Рунного Гиганта подальше от Аой и Селены.

— УА-А-А-А-А-А!!! — гневно заверещала громадина, бросившись в лобовую атаку.

Что же до Кая, то он продолжал оставаться всё таким же безмятежным и величественным. Едва обращая внимание на гиганта, мчащегося к ним с абсурдной для своих габаритов и телосложения скоростью, он словно наслаждался моментом, подставляя лицо потокам ледяного ветра. Повернувшись к чудищу левым боком, Кай отвёл меч в правой руке назад, продолжая указывать остриём на врага, а затем сделал стремительный выпад-укол. Это было простейшее движение, знакомое любому мечнику, но внимательно наблюдая за ним вблизи, Аой попросту не могла не быть очарована невозможной элегантностью, точностью, плавностью и эффективностью выпада Суверена. Глядя на него, девушка вдруг почувствовала себя глупым ребёнком, что даже ещё никогда